La Mujer Maravilla es la superheroína femenina de cómic más popular de todos los tiempos. Aparte de Superman y Batman, ningún otro personaje de cómic ha durado tanto. Como todos los demás superhéroes, la Mujer Maravilla tiene una identidad secreta. A diferencia de cualquier otro superhéroe, también tiene una historia secreta.

Superman saltó por primera vez sobre edificios altos en 1938. Batman comenzó a acechar en las sombras en 1939. Wonder Woman aterrizó en su avión invisible en 1941. Era una amazona procedente de una isla de mujeres que había vivido apartada de los hombres desde la época de la antigua Grecia. Llegó a Estados Unidos para luchar por la paz, la justicia y los derechos de las mujeres. Tenía brazaletes de oro; podía detener las balas. Tenía un lazo mágico; cualquier persona a la que ataba tenía que decir la verdad. Para ocultar su identidad, se disfrazaba de secretaria llamada Diana Prince; trabajaba para la inteligencia militar estadounidense. Sus dioses eran femeninos, al igual que sus maldiciones. «¡Gran Hera!», gritaba. «¡Sufridora Safo!», juraba. Se suponía que era la mujer más fuerte, inteligente y valiente que el mundo había visto. Parecía una chica de portada. En 1942, fue reclutada para la Sociedad de la Justicia de América, uniéndose a Superman, Batman, Flash y Linterna Verde; era la única mujer. Llevaba una tiara dorada, un corpiño rojo, calzoncillos azules y botas de cuero rojas hasta la rodilla. Era un poco escurridiza; era muy pervertida.

Durante siete décadas, a través de continentes y océanos, Wonder Woman nunca ha dejado de publicarse. Sus fans se cuentan por millones. Generaciones de niñas han llevado sus sándwiches al colegio en fiambreras de la Mujer Maravilla. Pero ni siquiera los seguidores más acérrimos de la Mujer Maravilla conocen la verdadera historia de sus orígenes. Es tan secreta como un corazón.

En un episodio de 1944, un editor de periódicos llamado Brown, desesperado por descubrir el pasado secreto de la Mujer Maravilla, asigna a un equipo de reporteros para que la persigan. Ella escapa fácilmente de ellos, dejando atrás su coche con sus botas de tacón alto, saltando como un antílope. Brown, medio loco, sufre una crisis nerviosa y es internado en un hospital. La Mujer Maravilla, apiadándose de él, se pone el uniforme de enfermera y le lleva un pergamino. «Este pergamino parece ser la historia de esa chica que llamas ‘Wonder Woman'», le dice. «Una extraña mujer con velo me lo dejó». Brown salta de la cama y, sin detenerse a cambiarse el calzón del hospital, corre de vuelta al mostrador de la ciudad, donde grita, con el pergamino en la mano: «¡Paren las rotativas! Tengo la historia de la Mujer Maravilla»

Brown está loco; realmente no tiene la historia de la Mujer Maravilla. Todo lo que tiene es su leyenda amazónica.

La historia secreta de la Mujer Maravilla es el resultado de años de investigación en docenas de bibliotecas, archivos y colecciones, incluyendo los papeles privados del creador de la Mujer Maravilla, William Moulton Marston, papeles que nunca han sido vistos por nadie fuera de la familia de Marston. Primero leí el material publicado: periódicos y revistas, publicaciones comerciales y científicas, tiras cómicas y cómics. Luego fui a los archivos. No encontré nada escrito en pergamino; encontré algo mejor: miles de páginas de documentos, manuscritos y mecanografiados, fotografías y dibujos, cartas y tarjetas postales, registros de tribunales penales, notas garabateadas en los márgenes de los libros, informes jurídicos, historiales médicos, memorias inéditas, borradores de cuentos, bocetos, expedientes académicos, certificados de nacimiento, documentos de adopción, registros militares, álbumes familiares, libros de recortes, apuntes de conferencias, archivos del FBI, guiones de películas, actas de reuniones cuidadosamente mecanografiadas de una secta sexual y pequeños diarios escritos en código secreto. Paren las prensas. Tengo la historia de la Mujer Maravilla.

La Mujer Maravilla no es sólo una princesa amazona con botas de mal gusto. Es el eslabón perdido de una cadena de acontecimientos que comienza con las campañas de sufragio femenino de la década de 1910 y termina con el problemático lugar del feminismo un siglo después. El feminismo hizo a la Mujer Maravilla. Y luego la Mujer Maravilla rehizo el feminismo, lo que no ha sido del todo bueno para el feminismo. Los superhéroes, que se supone que son mejores que los demás, son excelentes para golpear a la gente; son pésimos para luchar por la igualdad.

Pero Wonder Woman no es una superheroína de cómic corriente. Los secretos que revela este libro y la historia que cuenta sitúan a la Mujer Maravilla no sólo dentro de la historia de los cómics y los superhéroes, sino también en el centro mismo de las historias de la ciencia, el derecho y la política. Superman tiene una deuda con la ciencia ficción, Batman con el detective duro. Wonder Woman tiene una deuda con la utopía feminista de ficción y con la lucha por los derechos de la mujer. Sus orígenes se encuentran en el pasado de William Moulton Marston y en la vida de las mujeres que amaba; ellas también crearon a la Mujer Maravilla. La Mujer Maravilla no es un personaje de cómic corriente porque Marston no era un hombre corriente y su familia no era una familia corriente. Marston era un polímata. Era un experto en el engaño: inventó el test del detector de mentiras. Llevaba una vida secreta: tenía cuatro hijos de dos mujeres; vivían juntos bajo el mismo techo. Eran maestros en el arte de la ocultación.

Su escondite favorito eran los cómics que producían. Marston era un erudito, un profesor y un científico; la Mujer Maravilla comenzó en un campus universitario, en una sala de conferencias y en un laboratorio. Marston era abogado y cineasta; Wonder Woman empezó en un juzgado y en un cine. Las mujeres que Marston amaba eran sufragistas, feministas y defensoras del control de la natalidad. La Mujer Maravilla comenzó en una marcha de protesta, en un dormitorio y en una clínica de control de la natalidad. El corpiño rojo no es ni la mitad. Sin que el mundo lo sepa, Margaret Sanger, una de las feministas más influyentes del siglo XX, formaba parte de la familia de Marston.

La Mujer Maravilla lleva mucho tiempo luchando por los derechos de la mujer, batallas muy disputadas pero nunca ganadas. La historia de sus orígenes es materia de maravillas, y de mentiras.