Hoy es 20 de abril – o 4/20 para todos los entusiastas de la marihuana por ahí. Es el día festivo no oficial para las personas que quieren drogarse en todo el mundo.

El día se ha convertido en algo tan inextricable con la hoja de hierba que una búsqueda en Google muestra el 420 simplemente como uno de los días festivos y observancias de la fecha (junto con el Día de la Lengua China de la ONU). Pero, ¿cómo empezó exactamente la asociación entre el 420 y la marihuana?

La historia que se cuenta en innumerables sofás de todo el país es que el «420» es un código policial para una detención por marihuana. Pero si se analiza con lucidez esa explicación, se esfuma.

Arresto en curso

Resulta que la terminología que relaciona el 4/20 con fumar marihuana echó raíces en el norte de California a principios de la década de 1970, dijo Steve Bloom, el editor de CelebStoner y el fundador de la revista Freedom Leaf.

Bloom, sin embargo, dio con la conexión por primera vez cuando le dieron un volante en un concierto de Grateful Dead en el Oakland-Alameda County Coliseum en 1990. El volante contaba la ahora famosa historia apócrifa de que el 420 era el código policial para una detención de marihuana en curso.

«Los creadores del volante pensaron que era una buena idea darle la vuelta a eso y fumar el 4/20», dijo Bloom a Live Science.

El volante instaba a sus lectores a celebrar el 4/20 como «el gran maestro de todos los días festivos», en el que debían reunirse con sus amigos para fumar marihuana juntos a las 4:20 de la tarde del 4/20, dijo Bloom.

Bloom escribió sobre el volante en la revista High Times, y la idea no tardó en despegar, dijo.

¿Dónde está Waldo?

Pero la historia de origen policial estaba fuera de lugar, ya que ese no es el código utilizado para una redada de marihuana.

«Unos años más tarde, otras personas se pusieron en contacto con High Times afirmando que eran los legítimos propietarios del 420», dijo Bloom.

Resultó que un grupo de hombres que se hacían llamar los Waldos fueron al instituto de San Rafael, en California, durante la década de 1970, cuando vivían allí los Grateful Dead y reinaba la cultura hippie. Un día escucharon la historia de un amigo sobre un parche de hierba que cultivaba un miembro de la Guardia Costera de EE.UU. cerca de la ciudad costera de Point Reyes. El miembro de la Guardia Costera estaba demasiado asustado para ir a recogerla, así que los Waldos decidieron ir a la caza del tesoro en busca del parche de marihuana. Decidieron reunirse en una estatua de Louis Pasteur cerca del campus a las 4:20 p.m. para acomodar sus horarios escolares, antes de salir en busca del oro verde, según 420Waldos.com, un sitio web creado por el grupo de amigos del instituto.

La rutina de búsqueda de marihuana se prolongó durante semanas y el grupo acordó reunirse todos los días en «420 Louis» para continuar la búsqueda. Aunque acabó siendo una búsqueda inútil, acabó dando lugar al término abreviado «420» para designar el hecho de fumar marihuana.

«En aquel momento no sabíamos que estábamos creando historia, era sólo una broma privada que nos contábamos entre nosotros», dijo Dave Reddix, uno de los valdos originales, que ahora es un cineasta independiente en San Francisco.

Los Grateful Dead vivían en San Rafael al mismo tiempo que los Waldos, y el grupo a veces se reunía en los círculos de los «deadheads», incluso permaneciendo en el backstage después de los espectáculos. Poco a poco, su terminología se extendió a través de la comunidad de Grateful Dead a la cultura stoner más amplia, dijo Bloom.

Los Waldos no sólo hablaron con un redactor de High Times (no con Bloom) y firmaron declaraciones que atestiguaban la veracidad de su historia, sino que también aportaron documentos, como viejas cartas en las que se hacía referencia a la marihuana por su apodo numérico, antiguos periódicos del instituto en los que se utilizaba el término, e incluso una bandera de marihuana teñida de «420», según 420Waldos.com. Aunque al principio eran anónimos, a finales de la década de los 90, algunos del grupo original han dado a conocer sus nombres reales. Recientemente, incluso han encontrado al miembro de la Guardia Costera de EE.UU., que ahora es un indigente, y finalmente han encontrado la ubicación de la marihuana original, dijo Reddix.

Tendencia cultural más amplia

¿Pero cómo exactamente el término pasó de ser un término local a una fiesta mundial? El volante que Bloom y otros recibieron en el concierto de los Grateful Dead de Oakland puede haber sido el catalizador que lanzó el «420» desde la jerga underground local del norte de California hasta el día central de las principales celebraciones y protestas por la marihuana en todo el mundo. Pero la falsa asociación entre las redadas policiales y el 420 es anterior al concierto de los Grateful Dead en al menos 15 años, dijo Steve Capper, uno de los Waldos, que ahora trabaja en el sector de los servicios financieros en San Francisco.

«La primera vez que lo oí, iba a la escuela en el sur de California», en algún momento entre 1974 y 1975, dijo Capper a Live Science. «Volaba de vuelta y me cruzaba con un chico de instituto que hacía autostop».

Después de recogerlos, les preguntaba si sabían lo que era el 420.

«Le decían ‘es un código policial para la marihuana'», dijo Capper.

El verdadero punto de inflexión, sin embargo, fue el concierto de Oakland, dijo Bloom.

«No fui la única persona que recibió el volante, pero sí la que pudo difundirlo a través de la revista», dijo Bloom. «Con el paso de los años, fue cogiendo fuerza. Eso fue realmente lo que comenzó a construir el fenómeno del 4/20.»

Sin embargo, todavía se desconoce quién creó exactamente el volante y lanzó el 4/20 en un día global de celebración de todas las cosas del cannabis.

«Los misteriosos cabezas muertas detrás del volante son los que crearon la fiesta», ayuda Bloom. «Se ha convertido en la fiesta del colocón, y estos tipos son los que la han creado».

Publicado originalmente en Live Science.