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¿Qué es la hipertensión?

La hipertensión es la presión arterial alta. La presión arterial es la fuerza con la que la sangre se mueve contra las paredes de las arterias. La hipertensión hace que la presión arterial sea tan alta que el corazón tenga que trabajar mucho más de lo normal. Esto puede dañar su corazón. Incluso si tiene hipertensión durante años, los cambios en el estilo de vida, los medicamentos o ambos pueden ayudar a normalizar su presión arterial.

¿Qué debo saber sobre las etapas de la hipertensión?

• La presión arterial normal es de 119/79 o menos . Su proveedor de atención médica sólo puede comprobar su presión arterial cada año si se mantiene en un nivel normal.
• La presión arterial elevada es de 120/79 a 129/79 . A veces se denomina prehipertensión. Su médico puede sugerirle cambios en su estilo de vida para ayudar a reducir su presión arterial a un nivel normal. Puede volver a comprobarla en 3 ó 6 meses.
• La hipertensión en fase 1 es de 130/80 a 139/89 . Su proveedor puede recomendar cambios en el estilo de vida, medicamentos y controles cada 3 a 6 meses hasta que su presión arterial esté controlada.
• La hipertensión en etapa 2 es de 140/90 o más . Su proveedor le recomendará cambios en el estilo de vida y le hará tomar 2 tipos de medicamentos para la hipertensión. También tendrá que medirse la presión arterial mensualmente hasta que esté controlada.

¿Qué cambios puede hacer mi proveedor de atención médica en los medicamentos utilizados para tratar la hipertensión crónica?

Su proveedor de atención médica puede añadir, eliminar o cambiar cualquiera de los siguientes medicamentos. No cambie ni deje de tomar ninguno de sus medicamentos actuales sin hablar con su proveedor.

• Los antihipertensivos pueden utilizarse para ayudar a reducir su presión arterial. Existen varios tipos de medicamentos. Su proveedor de atención médica puede cambiar el medicamento o los medicamentos que toma actualmente. Esto puede ser necesario si su presión arterial es a menudo alta cuando la comprueba en casa o si tiene otros problemas con el control de la presión arterial.
• Los diuréticos ayudan a disminuir el líquido extra que se acumula en su cuerpo. Esto puede ayudar a reducir su presión arterial. Puede orinar con más frecuencia mientras toma este medicamento.
• Los medicamentos para el colesterol ayudan a reducir su nivel de colesterol. Un nivel bajo de colesterol ayuda a prevenir enfermedades del corazón y facilita el control de su presión arterial.

¿Qué puedo hacer para controlar la hipertensión crónica?

• Controle su presión arterial en casa. Evite fumar, la cafeína y el ejercicio al menos 30 minutos antes de comprobar su presión arterial. Siéntese y descanse durante 5 minutos antes de tomarse la tensión. Extienda el brazo y apóyelo en una superficie plana. El brazo debe estar al mismo nivel que el corazón. Siga las instrucciones que acompañan a su tensiómetro. Compruebe su presión arterial 2 veces, con un minuto de diferencia, antes de tomar su medicamento por la mañana. Compruebe también su presión arterial antes de la cena. Mantenga un registro de sus lecturas y llévelo a sus visitas de seguimiento. Pregunte a su médico cuál debe ser su presión arterial.

  

• Controle cualquier otra condición de salud que tenga. Las condiciones de salud como la diabetes pueden aumentar su riesgo de hipertensión. Siga las instrucciones de su médico y tome todos sus medicamentos según las indicaciones. Hable con su proveedor de atención médica sobre cualquier condición de salud nueva que haya desarrollado recientemente.
• Pregunte sobre todos los medicamentos. Ciertos medicamentos pueden aumentar su presión arterial. Algunos ejemplos son las píldoras anticonceptivas orales, los descongestionantes, los suplementos de hierbas y los AINE, como el ibuprofeno. Su profesional sanitario puede indicarle qué medicamentos puede tomar sin peligro. Esto incluye medicamentos con y sin receta médica.

¿Qué cambios en el estilo de vida puedo hacer para reducir mi presión arterial?

Su proveedor puede querer que haga más cambios en su estilo de vida si tiene problemas para controlar su presión arterial. Esto puede resultar difícil con el tiempo, especialmente si cree que está haciendo buenos cambios pero su presión sigue siendo alta. Puede ser útil centrarse en un nuevo cambio cada vez. Por ejemplo, intente añadir un día más de ejercicio, o hacer ejercicio durante 10 minutos más en dos días. Los pequeños cambios pueden suponer una gran diferencia. Su profesional sanitario también puede remitirle a especialistas, como un dietista, que pueden ayudarle a realizar pequeños cambios. Los miembros de su familia pueden ayudarle a realizar cambios en su estilo de vida, como los siguientes:

• Limite el sodio (sal) según las indicaciones. Un exceso de sodio puede afectar a su equilibrio de líquidos. Compruebe las etiquetas para encontrar alimentos bajos en sodio o sin sal añadida. Algunos alimentos bajos en sodio utilizan sales de potasio para darles sabor. Un exceso de potasio también puede causar problemas de salud. Su médico le dirá la cantidad de sodio y potasio que puede consumir al día. Puede recomendarle que limite el sodio a 2.300 mg al día.

  

• Siga el plan de comidas recomendado por su proveedor de atención médica. Un dietista o su proveedor pueden darle más información sobre los planes bajos en sodio o el plan de alimentación DASH (Dietary Approaches to Stop Hypertension). El plan DASH es bajo en sodio, azúcar procesado, grasas no saludables y grasa total. Es rico en potasio, calcio y fibra. Estos elementos se encuentran en las verduras, la fruta y los alimentos integrales.

  

• Manténgase físicamente activo durante todo el día. La actividad física, como el ejercicio, puede ayudar a controlar su presión arterial y su peso. Realice actividad física durante al menos 30 minutos al día, la mayoría de los días de la semana. Incluya la actividad aeróbica, como caminar o montar en bicicleta. Incluya también entrenamiento de fuerza al menos 2 veces por semana. Sus profesionales sanitarios pueden ayudarle a crear un plan de actividad física.

  

  

• Disminuya el estrés. Esto puede ayudar a reducir la presión arterial. Aprenda formas de relajarse, como respirar profundamente o escuchar música.
• Limite el alcohol según las indicaciones. El alcohol puede aumentar su presión arterial. Un trago de alcohol son 12 onzas de cerveza, 5 onzas de vino o 1½ onzas de licor.
• No fume. La nicotina y otras sustancias químicas de los cigarrillos y los puros pueden aumentar su presión arterial y también causar daños en los pulmones. Pida información a su proveedor de atención médica si actualmente fuma y necesita ayuda para dejar de hacerlo. Los cigarrillos electrónicos o el tabaco sin humo siguen conteniendo nicotina. Hable con su proveedor de atención médica antes de usar estos productos.

  

Llame a su número local de emergencias (911 en los Estados Unidos) o pida a alguien que llame si:

• Tiene dolor en el pecho.
• Tiene alguno de los siguientes signos de ataque al corazón:
  • Opresión, presión o dolor en el pecho
  • También puede tener alguno de los siguientes:
    • Molestia o dolor en la espalda, el cuello, la mandíbula, el estómago o el brazo
    • Dificultad para respirar
    • Náuseas o vómitos
    • Desmayo o sudor frío repentino
• Se siente confuso o tiene dificultad para hablar.
• Se siente repentinamente mareado o tiene problemas para respirar.

¿Cuándo debo buscar atención inmediata?

• Tiene un fuerte dolor de cabeza o pérdida de visión.
• Tiene debilidad en un brazo o una pierna.

¿Cuándo debo llamar a mi médico?

• Se siente débil, mareado, confuso o somnoliento.
• Ha estado tomando su medicina para la presión arterial pero su presión es más alta de lo que su proveedor dice que debería ser.
• Tiene preguntas o preocupaciones sobre su condición o cuidado.

Acuerdo de Cuidado

Tiene el derecho de ayudar a planear su cuidado. Aprender sobre su condición de salud y cómo puede ser tratada. Discutir las opciones de tratamiento con sus proveedores de atención médica para decidir qué atención desea recibir. Siempre tiene derecho a rechazar el tratamiento. La información anterior es sólo una ayuda educativa. No pretende ser un consejo médico para condiciones o tratamientos individuales. Hable con su médico, enfermera o farmacéutico antes de seguir cualquier régimen médico para ver si es seguro y eficaz para usted.

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