La próxima vez que vea un ramo de flores -en la mesa de alguien, en su floristería local o donde sea- pregúntese de dónde proceden.

Hace apenas una generación, la respuesta probablemente habría sido de uno de los innumerables cultivadores de flores del oeste y el sur de Estados Unidos o quizás de Holanda.

Cuando se les pidió que identificaran los regalos y recuerdos que ayudaban mucho en el duelo, la mayoría de los encuestados nombraron las flores y las plantas. Los encuestados también estuvieron muy de acuerdo en que mirar las tarjetas para ver quién envió las flores es un consuelo.

Pero, al igual que el gusto de Estados Unidos por las flores está cambiando de los tradicionales crisantemos y claveles a flores especiales más singulares, también ha cambiado su lugar de origen en los últimos años

California sigue siendo el principal productor de flores cortadas de Estados Unidos, con Florida en segundo lugar para las flores y los follajes. Pero, a pesar de su larga historia de producción de flores frescas de calidad, muchos cultivadores nacionales están luchando para mantenerse al día con la competencia extranjera. De hecho, las importaciones extranjeras dominan el mercado actual de las flores, y en algunos casos representan el 90% o más de todas las ventas estadounidenses dentro de una categoría concreta.

Eso puede ser una buena noticia para los consumidores, porque significa un suministro cada vez más abundante de hermosas flores frescas de todo el mundo durante todo el año. Pero, es un reto para los productores nacionales, muchos de los cuales ya están enfrentando costos de energía, tierra y mano de obra más altos que sus competidores en el extranjero.

Hoy en día, Colombia es el productor dominante de flores cortadas de Estados Unidos, con rosas, claveles, crisantemos en spray y Alstroemeria entre sus principales cultivos. Ecuador ocupa un cercano segundo lugar. Ambos países tienen climas excepcionales para el cultivo comercial, y ambos se han hecho con sus propios nichos en los segmentos de productos más populares. Los principales cultivos de Ecuador son las rosas, los delfinios, los ásteres, la gipsofila (aliento de bebé) y los ramos mixtos.

En conjunto, Colombia y Ecuador representaron aproximadamente el 90% de todas las rosas, el 98% de todos los claveles y el 95% de todos los crisantemos vendidos en Estados Unidos el año pasado. Y no son los únicos países que compiten por el amor de Estados Unidos por las flores.

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