Loretta Lynn, una cantante que amplió enormemente las oportunidades para las mujeres en el mundo de la música country dominado por los hombres, nace en Butcher Hollow, Kentucky.

A diferencia de algunas estrellas del country que cantaban sobre una vida de clase trabajadora rural pero vivían una existencia de clase media urbana, las raíces country de Loretta Lynn eran incuestionablemente auténticas. Nacida como Loretta Webb en una cabaña de madera situada en las colinas de Kentucky, era hija de un minero del carbón que trabajaba muchas horas para mantener a su familia alimentada y vestida. Conoció a su futuro marido, Oliver «Doolittle» Lynn, cuando sólo tenía 13 años. Se casaron un año después, y ella dio a luz a su primer hijo cuando tenía 14 años. Lynn tuvo tres hijos más antes de cumplir los 21 y fue abuela a los 29.

Lynn parecía destinada a una vida dura criando a su creciente familia en una casa de tres habitaciones sin agua corriente ni tuberías interiores. Sin embargo, al escucharla cantar a los niños, Doolittle se convenció de que Loretta cantaba tan bien como cualquiera de la radio. Para su 26º cumpleaños, Doolittle le compró a Loretta una guitarra de 17 dólares y la animó a aprender a tocar. Con el tiempo empezó a tocar y cantar con bandas locales y en 1960 lanzó su primer sencillo grabado, «I’m a Honky Tonk Girl». Doolittle tenía un don para las relaciones públicas, y astutamente envió copias de la canción a las emisoras de radio antes de que la pareja saliera de gira. «Honky Tonk Girl» se convirtió en el primer éxito de Lynn.

A mediados de la década de 1960, Lynn era una de las intérpretes femeninas de mayor éxito en la música country. En décadas anteriores, los intérpretes masculinos y los temas masculinos habían dominado la música country. Los temas reflejaban la naturaleza supuestamente viril del Oeste americano y la vida de la clase trabajadora rural. Las intérpretes femeninas se ajustaban en gran medida a estas normas y solían representarse a sí mismas como dóciles compañeras de una estrella masculina: el dúo por excelencia era la asociación de Dale Evans con el vaquero cantante Roy Rogers.

Después de la Segunda Guerra Mundial, un puñado de artistas femeninas del country-western comenzaron a desafiar su estatus subordinado. Sorprendentemente, dado su origen rural tradicional, Lynn se convirtió en una de sus líderes. Muchas de sus canciones expresaban la fuerza y la determinación femeninas y la sensación de que las mujeres ya no se limitarían a «estar al lado de su hombre», como a otras cantantes les gustaba sugerir que hicieran. Su perspicaz sentido de los negocios y su talento para la autopromoción demostraron también que las mujeres podían prosperar en la competitiva industria musical. En 1967, la Asociación de Música Country reconoció la nueva importancia de las mujeres cantantes otorgando a Lynn el primer premio a la Vocalista Femenina del Año.

Lynn continuó disfrutando de un gran éxito en la década de 1970, y el relato cinematográfico de su vida, Coal Miner’s Daughter (1980), le hizo ganar una nueva generación de fans. Sigue aportando una convincente perspectiva femenina al mundo de la música country.