BOZEMAN, Montana –

En enero de 1995, el Servicio de Fish and Wildlife Service trasladó lobos grises desde Canadá al Parque Nacional de Yellowstone, marcando el inicio del programa de reintroducción de lobos.

El rancho Flying Diamond se extiende por 1.200 acres en el Paradise Valley de Montana.

Durante 45 años, el medio de vida de la familia Davis ha estado ligado a la cría y venta de ganado.

Martin Davis dice que el suyo fue uno de los primeros ranchos en encontrar lobos tras la reintroducción.

Davis dice que han visto muchos lobos, incluso los han visto rodeando a las vacas, pero hasta ahora sólo se ha verificado la muerte de un lobo en su rancho.

«Seguimos sin querer a los lobos, ya sabes, es nuestro medio de vida ahí fuera. Sin embargo, ahora que están fuera de la Lista de Especies en Peligro de Extinción, no tenemos las manos atadas como en aquellos primeros días. Todavía tenemos lobos, pero creo que la agresividad hacia el ganado se ha reducido porque la depredación -al menos en el valle- ha disminuido mucho ahora que podemos cazarlos», dijo.

En 1997, 41 lobos vivían en el Parque Nacional de Yellowstone como parte del programa federal de reintroducción del lobo, restaurando el único miembro que faltaba de los mamíferos nativos del parque.

Los lobos fueron completamente eliminados de los Estados Unidos excepto en el norte de Minnesota.

La recuperación de los lobos fue controvertida y se enfrentó tanto a una fuerte oposición como a un apoyo abrumador, según Douglas Smith, biólogo jefe de la fauna salvaje del Parque Nacional de Yellowstone.

Hay unos 2.000 lobos en la gran región de las Montañas Rocosas. Sólo unos 100 están en el Parque Nacional de Yellowstone o en sus alrededores. Es este pequeño porcentaje el que acapara casi el 100% de la atención.

Doug Smith, biólogo jefe de la fauna salvaje de Yellowstone, dice que en los primeros años, mucha gente decía: «Van a matar toda nuestra caza, van a hacer daño a la gente, van a depredar el ganado». Y en general no ha sido tan malo. No han acabado con la manada de alces del norte de Yellowstone como algunos decían. Algunos políticos dijeron que habría un niño muerto en un año, o que alguien resultaría herido… eso no ha ocurrido en la zona triestatal. Y tampoco se arreglaron todos los males ecológicos»

En 2002, los lobos alcanzaron el objetivo federal de unos 150 en el parque. Así, los lobos de esta zona fueron retirados de la Ley de Especies en Peligro de Extinción en 2011, pasando de estar protegidos a ser presa fácil para los cazadores.

«Los pumas han vuelto, los lobos han vuelto, los coyotes han vuelto, los osos siempre han estado ahí. Es tan prístino como lo ha sido desde 1972. Es agradable tener este pequeño lugar que es natural, que es el objetivo del Servicio de Parques Nacionales de Estados Unidos», añadió Smith.