Un sistema único de generación de energía basado en un embudo eólico que está suscitando rápidamente el interés de los inversores podría dar el pistoletazo de salida a su construcción en el primer trimestre de 2016.

La tecnología INVELOX (abreviatura de «velocidad aumentada») utiliza un sistema de embudo que capta el viento y lo lleva a las turbinas y rotores a nivel del suelo para facilitar y abaratar su funcionamiento y mantenimiento (figura 3). Su desarrollador, SheerWind, con sede en Minneapolis, afirma que esta tecnología permite producir energía eólica a partir de velocidades de viento récord de 2 m por segundo en lugares cercanos al usuario final, e incluso en tejados de zonas urbanas.

3. Invertida. La tecnología INVELOX de SheerWind da la vuelta a los sistemas de energía eólica utilizando primero un embudo para recoger el viento a través de una toma omnidireccional, canalizando ese viento para aumentar su velocidad dentro de una sección Venturi cubierta, y entregándolo después a múltiples turbinas cubiertas a nivel del suelo. Cortesía: SheerWind

SheerWind confirmó a principios de enero que había firmado un acuerdo de licencia con la empresa de inversión holandesa Reikon Beheer que permitirá comercializar e implantar el sistema INVELOX en los Países Bajos. El acuerdo se suma a otro similar firmado con SheerWindChina, que dice estar ya en negociaciones con clientes chinos para la instalación de dos sistemas de 200 kW en tejados y uno de 1 MW en tierra que podrían empezar a funcionar este año.

Mientras crece el entusiasmo por la nueva tecnología, también lo hace el escepticismo sobre su viabilidad. Las turbinas con conductos han tardado en despegar, debido a cuestiones relacionadas con la implementación técnica y la viabilidad financiera. «Una cuestión técnica, por ejemplo, que ha sido insuperable de resolver es la implementación de un diseño de mecanismo que permita la autoalineación de las turbinas canalizadas a gran escala con la dirección del viento. Además, las turbinas en conducto deben colocarse a cierta altura, lo que aumenta la complejidad técnica y el coste», afirman los investigadores en un artículo publicado en 2015 en la revista Energy que evalúa el rendimiento de la tecnología.

Sin embargo, concluyen: «INVELOX elimina la necesidad de autoalinearse con el viento porque su aspiración es omnidireccional y todas las piezas giratorias están en el suelo, lo que simplifica el funcionamiento y el mantenimiento.»