Durante gran parte de los últimos 20 años el debate se ha polarizado entre los que creen que los ediacaranos fueron un experimento sin salida en la evolución y los que mantienen que los ediacaranos son la «mecha larga» de la explosión cámbrica. A medida que se descubrían más fósiles en Terranova, … (conjunto de Avalon – el más antiguo), la región del Mar Blanco de Rusia (conjunto del Mar Blanco, incluyendo los de Ediacara Hills, …), y Namibia, … (conjunto Nama), resulta que ambos campos tienen, hasta cierto punto, razón. Como se muestra en la Figura 01b, el conjunto de Avalon consiste en un tipo primitivo de animal que vive en las profundidades del mar con rasgos de hongo que no dejó descendientes. El otro grupo de los conjuntos del Mar Blanco y Nama vivía en aguas poco profundas. Uno de ellos, Parvancorina, tiene un gran parecido con un artrópodo del Cámbrico temprano descubierto recientemente. Otro, Arkarua, se parece mucho a un equinodermo del Cámbrico. Ahora se piensa que un puñado de ediacaranos pasó al Cámbrico temprano. Sin embargo, la inmensa mayoría no lo consiguió; los pocos que lo hicieron desaparecieron en 5 millones de años. El primer experimento de vida compleja y multicelular había terminado. Pero sentó las bases de todo lo que siguió. Se sugiere que el repentino auge del precámbrico fue provocado por el aumento masivo de los niveles de oxígeno en las profundidades marinas y por la abundancia de materia orgánica procedente del deshielo de los glaciares.