Si tienes una zona boscosa en tu patio, estás de suerte: ya tienes la base para un nuevo y hermoso lugar de jardín. Elige plantas que crezcan a la sombra de los árboles y añade un sendero para caminar o un banco rústico para sentarte, y tendrás un refugio boscoso a la sombra del calor del verano.
Así es como puedes empezar:
Primero, piensa dónde quieres un sendero o un banco, y utiliza una podadora, una cortadora de bordes o un cortacésped para eliminar la hierba y la vegetación de bajo crecimiento. (Ten cuidado al usar estas herramientas; puedes golpear raíces, tocones, rocas y otros restos, así que usa gafas de seguridad y otros equipos de protección).
Decide si vas a mantener el camino o la zona del banco en estado natural -lo que requerirá una limpieza periódica- o si vas a poner guijarros, trozos de corteza o algún otro tipo de mantillo para evitar que vuelvan a crecer las hierbas. Una pasarela es una buena opción si el suelo permanece pantanoso o húmedo. Los escalones son otra opción, si puedes encontrar algunos que parezcan naturales, no fuera de lugar.
Compra plantas nativas que crezcan en la sombra. No las extraigas de otros lugares e intentes trasplantarlas; las flores silvestres suelen ser demasiado frágiles para sobrevivir, y algunas están en peligro de extinción y protegidas por la ley. Además, no querrás destruir el hábitat del que pueden depender los pájaros, los insectos y los pequeños animales para sobrevivir. En su lugar, busque plantas autóctonas cultivadas en viveros.
(Puede recoger plantas autóctonas de algunos bosques y praderas nacionales, siempre que tenga un permiso de una oficina de distrito del Servicio Forestal del USDA y siga sus directrices. Puedes encontrar más información al respecto aquí.
Si quieres, añade a tu jardín forestal algunas plantas cultivadas que toleren la sombra. Lo harán más vistoso y colorido. Elija plantas o bulbos que florezcan en diferentes épocas del año, y siempre tendrá algo en flor.
Una de las características más bellas de un jardín forestal es que la vegetación crece en capas. Si tus árboles tienen ramas bajas, puedes podar algunas de ellas para elevar la copa y dejar que entre más luz. A continuación, añade una capa plantando árboles más pequeños en el sotobosque, como cornejos, cangrejos y redbuds. Añade otra capa con arbustos grandes. Evita plantar en líneas o diseños formales y opta por una mezcla de texturas, formas y colores interesantes.
Cuando plantes arbustos y árboles, retira la hierba o las malas hierbas de alrededor para dejar un círculo despejado de unos 60 cm de diámetro. A continuación, añada un mantillo natural para evitar que la vegetación no deseada, que competirá por el agua y los nutrientes, vuelva a aparecer.
Si el suelo de su zona boscosa ya es oscuro y rico en hojas descompuestas y otros materiales orgánicos, probablemente estará bien. Si es mayoritariamente arenoso o arcilloso, añada mucho compost y materia orgánica de calidad. Ten cuidado de no cavar o cortar las raíces de otros árboles y plantas. Si no puedes trabajar con las enmiendas, déjalas en la parte superior del suelo.
Una vez que hayas establecido tu jardín en el bosque, verás que no requiere mucho mantenimiento, especialmente si pones mantillo en las zonas despejadas. El mayor reto puede ser evitar que las hojas caídas asfixien a las plantas. Sólo tienes que rastrillarlas cuando sea necesario y dejar que se descompongan cerca.
El agua puede ser otro problema, ya que los árboles consumen mucha, así que piense con antelación y elija plantas nativas o tolerantes a la sequía si esto puede ser un problema. Y, de nuevo, ponga mantillo para ayudar a mantener la humedad en el suelo.
Un muestrario de plantas para un jardín boscoso a la sombra (lea las etiquetas de las plantas antes de comprarlas, para asegurarse de que puede proporcionar las condiciones de crecimiento que necesitan)