Lo que le recomendaría, querido lector, es mi propia filosofía del escepticismo, que me ha dado buenos resultados y que se puede resumir en una simple sentencia: Todo lo que no es lógicamente imposible es posible.

• Escrito por Kaushik Basu |
• Actualizado: 7 de marzo de 2019 9:06:18 am

El resultado básicamente es que no hay una respuesta firme.

Al encontrarme con mi viejo amigo, Michael Menezes, en el hermoso Pali Village Café en Mumbai recientemente, mi mente se remontó a nuestros días de universidad en Delhi y a otro café.

Esto fue a principios de 1972, tal vez marzo o abril. Nuestros tres años en el St Stephen’s College estaban llegando a su fin, tres años mágicos de diversión y amistad. Me fue mal en mi examen final, pero eso me pareció un pequeño precio a pagar por toda la alegría de no estudiar. Mike y yo decidimos que era hora de hacer alguna buena acción y nuestro plan era emparejar a uno de nuestros compañeros, cuyo nombre permanecerá en el anonimato, con una encantadora estudiante de Miranda House, cuyo nombre, por desgracia, no recuerdo. Así que ideamos un notable plan empresarial. Le escribimos una carta a ella haciéndonos pasar por él, profesando estar enamorada de ella y rogándole que viniera a la cafetería de la universidad para conocerlo. Y le escribimos una carta a él fingiendo ser ella, profesando su amor y que viniera al mismo tiempo a la Cafetería.

Cuando llegó ese día trascendental, Mike y yo nos dirigimos a la Cafetería para ser testigos de los frutos de nuestro emparejamiento. De camino, tuvimos que hacer una llamada telefónica y entramos en una de esas cabinas telefónicas, tan omnipresentes en aquellos días, en las que se introducen monedas para hacer una llamada. Y allí encontramos oro, o, más exactamente, un billete de 10 rupias, dejado por alguien en el mostrador del teléfono. No había nadie cerca, y era una cantidad demasiado pequeña como para ir a buscar al propietario. A los dos se nos ocurrió que era una ocasión para tomar café gratis. Mike, que es católico, se preguntó si estábamos a punto de cometer un pecado. Le aseguré la flexibilidad de los dioses hindúes. Además, en algún momento del instituto, yo había dejado de creer en Dios. No veía ninguna prueba de dios y, en caso de que estuviera ahí y hubiera ocultado las pruebas de su existencia, seguramente se irritaría por la deshonestidad de los creyentes que decían ver pruebas.

En cualquier caso, decidimos que ésta era una buena prueba de la existencia de dios. Veríamos si nos castigaba o no por este pecado. Nos dirigimos al Café y, pronto, como era de esperar, entró nuestro compañero de clase, con aspecto tenso. Se sentó solo en un rincón lejano, con un ojo puesto en la entrada principal. Al cabo de unos minutos, ella entró y caminó insegura hacia su rincón. Empezaron a charlar. No pudimos oír la conversación, pero estaba claro que se estaba desarrollando con fuerza, cada uno afirmando que el otro le había pedido que viniera. Entonces vimos que ambos sacaban cartas de sus bolsillos y se las lanzaban el uno al otro, momento en el cual, Mike y yo decidimos que era hora de abandonar la escena del crimen.

Mientras salíamos de la Cafetería, Mike tuvo una prueba (en su caso, un recordatorio) de la existencia de Dios. Metió la mano en el bolsillo y su cartera había desaparecido misteriosamente.

Los días de ensalada de la universidad llegaron a su fin en junio. Hice las maletas de mi residencia en Stephen’s Rudra South, me despedí de mis amigos más queridos y partí para unas cortas vacaciones en Calcuta y luego para la London School of Economics. (Por suerte, la LSE me había admitido antes de ver mi desempeño en el último año en St Stephen’s.)

Tres años más tarde, me alegré mucho cuando Mike, por entonces contable colegiado, vino a la LSE a hacer un máster. Una tarde, durante un paseo, entramos en una de esas icónicas cabinas telefónicas rojas de Londres para hacer una llamada. Y sí, había un billete de cinco libras abandonado, más o menos en el mismo lugar que el de diez rupias de hace tres años. No había nadie en los alrededores que pudiera ser su legítimo propietario. Nos quedamos boquiabiertos al ver lo increíblemente similar que era la situación. ¿Nos estaba poniendo Dios a prueba para ver si habíamos aprendido la lección? Nosotros, por nuestra parte, decidimos que teníamos que comprobar la coherencia de Dios. Así que recogimos el dinero y nos fuimos a tomar un café a Wimpy.

Como Alexander Fleming en su laboratorio esperando a ver si las bacterias crecían, nos sentamos, bebiendo nuestro café pero con la mente fija en el experimento. El tiempo pasaba. Terminamos nuestro café, lo pagamos con nuestra ganancia mal habida y salimos nerviosos, de vuelta a nuestro albergue. Lo que ocurrió entonces fue lo siguiente: Nuestras carteras no se perdieron.

Dada la diferente respuesta de la naturaleza a nuestra recogida de billetes abandonados en Delhi y en Londres, la pregunta quedó abierta: ¿Existe Dios? Hay varias hipótesis posibles: Dios no existe, y la pérdida de la cartera en Delhi fue una casualidad; Dios existe, pero cree en castigar a la gente por tomar café con ganancias mal habidas, pero sólo cuando eso va unido a escribir cartas a nombre de otras personas. Sin embargo, cuando Mike reveló más tarde que el experimento no era lo mismo porque esta vez, mientras tomaba café, se había aferrado a su cartera, nos dimos cuenta de que había una tercera hipótesis: Dios existe, pero no es tan poderoso y, en particular, no puede arrancar carteras de los puños cerrados.

El resultado, básicamente, es que no hay una respuesta firme. Lo que le recomiendo, estimado lector, es mi propia filosofía del escepticismo, que me ha servido de mucho y que se puede resumir en una simple sentencia: Todo lo que no es lógicamente imposible es posible.

Viva según ella y tomará mejores decisiones en la vida.

El escritor es profesor de C Marks en la Universidad de Cornell y ex economista jefe y vicepresidente senior del Banco Mundial

Tiene actualizaciones

– Este artículo apareció por primera vez en la edición impresa del 7 de marzo de 2019 con el título ‘Graffiti económico: Sobre la divinidad’

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