Publicado en Derecho Penal el 10 de marzo de 2019

Como abogados de defensa penal, hemos manejado cientos, si no miles, de audiencias de sentencia. Y, dependiendo de las circunstancias, podemos optar por llamar a nuestro cliente al estrado para que testifique a su favor o, como alternativa, podemos pedirle que no diga ni una sola palabra. ¿Por qué? Porque cada caso es diferente. A veces los resultados se deciden de antemano. A veces hay momentos en los que es esencial escuchar al acusado. Entonces, ¿cuándo debe hablar un acusado en la sentencia? A continuación hay algunos ejemplos.

¿Tendrá el acusado la oportunidad de hablar?

Pero antes de entrar en detalles, es importante recordar que el acusado puede tener la oportunidad de hablar antes de la sentencia. ¿Cuándo? Durante una investigación previa a la sentencia, o PSI. En la mayoría de los delitos o alegatos que implican una posible pena de cárcel, un juez puede ordenar una PSI. Durante la preparación de ese informe, el departamento de libertad condicional puede preguntar al acusado su opinión sobre el delito en cuestión. Muchos abogados defensores pedirán a sus clientes que no declaren en estas entrevistas, eligiendo en su lugar, ofrecer su declaración en la audiencia de sentencia – eso es porque un abogado puede controlar las cosas en una audiencia de sentencia mucho más fácil. Sin embargo, los abogados a menudo no están presentes en el PSI y este informe puede hacer o romper una sentencia. Por lo tanto, antes de decir algo en un PSI, asegúrese de que usted y su abogado hablen sobre la forma adecuada de responder a las preguntas. Una vez que el informe está preparado y el juez lee las respuestas del acusado, a menudo es difícil deshacer el daño antes de la sentencia.

Declaración de culpabilidad:

La mayoría de las veces, una audiencia de sentencia sigue a una audiencia de declaración de culpabilidad en la que hay términos establecidos, por lo que no se requiere ningún argumento sobre el rango de la pena o sanción que se impondrá. En esas circunstancias, rara vez tiene sentido que el acusado hable, a menos que la declaración en sí misma sea tan indulgente que se teme que el tribunal no acepte la declaración. En esas circunstancias, escuchar al acusado puede ser una buena idea.

Después de la condena en el juicio.

Dependiendo de las circunstancias, puede tener sentido hablar en una audiencia de sentencia después de un juicio. Sin embargo, muchas veces los abogados optan por no hacer hablar a sus clientes después del juicio. La razón de esta elección es que si el caso llegó a juicio, las partes acordaron que o bien había una debilidad legal en el caso o el acusado declaró su inocencia. Si pierde en el juicio, y quiere preservar su derecho a apelar con éxito, muchas veces los abogados pedirán a sus clientes que no hagan una declaración en la sentencia. ¿Por qué? Porque en una apelación, todo lo que se dijo en el juicio, antes y después del juicio (incluyendo la sentencia) es un juego justo para ser considerado. Si alguien habla en la sentencia y acepta la responsabilidad o se disculpa con demasiada especificidad, eso podría ser utilizado en su contra más tarde en la apelación. Sin embargo, hay formas limitadas en las que un acusado puede testificar para mostrar su arrepentimiento sin perjudicar una posterior apelación. Es esencial que los abogados y sus clientes tengan conversaciones detalladas antes de decidir qué hacer en las audiencias de sentencia posteriores al juicio.

Declaraciones de plazo abierto o sentencias discutidas en los acuerdos de declaración de culpabilidad.

A menudo, cuando hay partes de la declaración de culpabilidad en las que las partes discuten sobre el resultado, tiene sentido dejar hablar al acusado. Muchas veces, los abogados defensores no llaman a sus clientes para que testifiquen en estas audiencias, por temor a que su cliente se exponga a un interrogatorio por parte del Estado. En esas circunstancias, el abogado defensor puede llamar a otros testigos para que aporten pruebas que quieren que el tribunal considere sobre su cliente sin que éste lo diga él mismo (es decir, historial de trabajo, apoyo familiar, referencias de carácter, etc.). Una forma de evitar el interrogatorio es que muchos abogados defensores pidan a sus clientes que lean una declaración preparada, a menudo llamada «alocución». La alocución permite una declaración del acusado, no sujeta a contrainterrogatorio (siempre que no se diga nada que sea demostrablemente falso), y la defensa puede controlar lo que se dice y, lo que es más importante, lo que no se dice – y una declaración cuidadosamente elaborada puede cambiar el juego.

¿Qué se debe y no se debe decir en la sentencia?

Cosas que no se deben decir: Recuerde que, más allá de las palabras, la conducta del acusado es igualmente importante en la sentencia.

1. Si un acusado va a asignar, el acusado NUNCA, y quiero decir, NUNCA, debe hablar de improviso. Hay demasiada preocupación por desviarse del tema o decir cosas que podrían ser más hirientes que útiles. Si el acusado tiene que hablar, debe hacerlo a partir de una carta preparada y completamente escrita o, en su defecto, a partir de unas cuantas viñetas cuidadosamente elegidas (véase más abajo). Cualquiera que sea la elección del acusado, es esencial que se lea o se hable con emoción e inflexión. De lo contrario, el juez puede ignorar lo que se dice.
2. El acusado NUNCA, y quiero decir NUNCA, debe excusarse por sus acciones. No es el momento de hacerlo. Su abogado puede proporcionar el contexto de por qué las cosas pueden haber sucedido, pero un acusado nunca debe culpar a otra persona o algo más (es decir, el alcohol, las drogas, la adicción, etc.) como la raíz de sus malas acciones. Un buen abogado defensor puede entrelazar esto sin que el acusado lo diga.
3. Por último, la sentencia NUNCA, y quiero decir NUNCA, debe ser sobre cómo el caso me afecta a «mí» o «yo». Nunca debe centrarse en el daño que el caso ha hecho al propio acusado. De nuevo, el abogado defensor puede hacer estos argumentos, pero no el acusado. El enfoque es hacer las cosas bien y el daño hecho a otros.

Cosas que se deben decir. Todo lo que vaya más allá de estos 5 puntos puede ser perjudicial o autocomplaciente.

1. Aceptar la responsabilidad total y completa (de nuevo, asumiendo que no está apelando)
2. No poner excusas por el comportamiento o la mala acción (de nuevo, asumiendo que no está apelando). El acusado debería en algún momento combinar los puntos (1) y (2) diciendo «acepto total y completamente la responsabilidad sin ninguna excusa, porque no hay excusa para mis acciones.» Esto limita la capacidad del estado de argumentar lo contrario.
3. Disculparse primero con la víctima, con la familia de la víctima, con su familia, con el tribunal y con el estado de Indiana (en ese orden). Hable de defraudar a la gente y de sentirse avergonzado/vergonzada de sus acciones (si usted está apelando esto todavía se puede hacer si se limita a cosas como, «aunque mantengo mi inocencia, me disculpo que incluso estaba en una posición de ser culpado por algo como esto» …. o, simplemente, «me disculpo por su sufrimiento y pérdida, etc.»)
4. Hable brevemente (muy brevemente) de los planes que tiene para el futuro (escuela, trabajos, restitución – hacer que la víctima se recupere, ayudar a otros en situación similar, etc.)
5. Pida al juez que no le abandone, que no tire la llave. Hable de volver a ser un miembro productivo de la sociedad.

De nuevo, es esencial que usted y su abogado discutan estas opciones y las circunstancias detrás de si tiene o no sentido que usted hable. Muchas veces, un acusado anhela hablar y abordar los cargos, pero con la misma frecuencia su abogado puede aconsejarle que no lo haga. Si una declaración tiene sentido, la brevedad y la sinceridad mandan. En caso de que usted o los miembros de su familia se enfrentan a posibles cargos, dar la experiencia de Indianápolis Abogados de Defensa Penal en los bancos & Brower una llamada hoy en (317) 870-0019 o envíenos un correo electrónico a [email protected]. Estamos disponibles 24/7.