La inmunización entre todas las poblaciones de Estados Unidos es uno de los medios más rentables para prevenir enfermedades. En todo el país, aproximadamente 42.000 adultos y 300 niños mueren cada año a causa de enfermedades prevenibles con vacunas. Para difundir la importancia de las vacunas y fomentar la acción para mejorar las tasas de inmunización, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) están difundiendo nueva información durante el mes de agosto, en el marco del Mes Nacional de la Concienciación sobre la Inmunización.

Las vacunas son importantes por diversas razones. Al recibir una vacuna para una enfermedad, una persona se defiende de contraer esa enfermedad. Pero los beneficios no terminan ahí; la sociedad obtiene una inmunización colectiva a medida que más y más personas se vuelven inmunes a una enfermedad en particular. Una vez que se ha establecido una inmunización colectiva, se pueden erradicar enfermedades que antes eran peligrosas. La poliomielitis, por ejemplo, fue eliminada en Estados Unidos en 1979 tras la generalización de la vacunación. Los CDC estiman que se evitarán 21 millones de hospitalizaciones y 732.000 muertes entre los niños nacidos en los últimos 20 años como resultado de las vacunas.

Además de los beneficios para la salud, no se puede exagerar el valor económico de las inmunizaciones. La gripe, una enfermedad prevenible por vacunación, cuesta al país 10.400 millones de dólares anuales. Entre los adultos mayores de 50 años, las cuatro principales enfermedades prevenibles con vacunas (la gripe, la enfermedad neumocócica, el herpes zóster y la tos ferina) cuestan a los Estados Unidos 26.500 millones de dólares al año. Protegiendo las enfermedades con vacunas, se podrían ahorrar miles de millones de dólares. Un ejemplo: En los últimos 20 años, los CDC calculan que las vacunas ahorrarán casi 295.000 millones de dólares en costes directos y 1,38 billones en costes totales para la sociedad. Se prevé que sólo las vacunas infantiles ahorren 13.500 millones de dólares en costes directos y 68.800 millones de dólares en costes totales para la sociedad en el caso de todos los niños nacidos en un año determinado.

Las vacunas se recomiendan a lo largo de toda la vida de una persona, con inmunizaciones específicas asociadas a diferentes grupos de edad como bebés, niños pequeños, preadolescentes, adultos y adultos mayores.

Las recomendaciones son elaboradas por el Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización (ACIP) de los CDC, tras revisar las recomendaciones sobre vacunas y las pruebas científicas disponibles. El Comité Asesor Nacional de Vacunas (NVAC) también contribuye a las recomendaciones de inmunización, ya que recomienda las prioridades de investigación para mejorar la seguridad y la eficacia de las vacunas, y proporciona recomendaciones sobre las mejores formas de garantizar que el país tenga un suministro adecuado de vacunas seguras y eficaces.

¿Quieres animar a la gente a recibir las vacunas que necesitan? Únase a la comunidad de seguros de salud y a otras partes interesadas en el cuidado de la salud para ayudar a los CDC a difundir el mensaje durante el mes de agosto utilizando el hashtag #NIAM17 en las redes sociales. Puede encontrar más información sobre el Mes Nacional de la Concienciación sobre la Inmunización y las vacunas en CDC.gov.

Christopher Regal es Asociado Senior de Investigación Sanitaria, Asuntos Clínicos y Planificación Estratégica en AHIP.