Platón dedicó su vida a un objetivo: ayudar a las personas a alcanzar un estado de plenitud. Hasta el día de hoy, sus ideas siguen siendo profundamente relevantes, provocativas y fascinantes. La filosofía, para Platón, era una herramienta para ayudarnos a cambiar el mundo.

En este breve vídeo, Alain de Botton nos recuerda las cuatro grandes ideas que tenía Platón para hacer la vida más plena.

Lo más destacado se transcribe a continuación.

Piensa más

Rara vez nos damos tiempo para pensar detenida y lógicamente sobre nuestras vidas y cómo llevarlas. A veces nos dejamos llevar por lo que los griegos llamaban Doxa, o sentido común. En los treinta y seis libros que escribió, Platón demostró que este sentido común está plagado de errores, prejuicios y supersticiones. … El problema es que las opiniones populares nos llevan a los valores equivocados. … La respuesta de Platón es conocerse a sí mismo. (Esto) significa hacer un tipo especial de terapia: La filosofía. Esto significa someter tus ideas a examen en lugar de actuar por impulso. … Este tipo de examen se llama discusión socrática.

Deja que tu amante te cambie

Eso suena raro si piensas que el amor significa encontrar a alguien que te quiera tal y como eres. En su obra, el simposio, … Platón dice que el verdadero amor es la admiración. En otras palabras, la persona con la que necesitas juntarte debe tener muy buenas cualidades, de las que tú mismo careces. … Al acercarte a esa persona puedes llegar a ser un poco como ella. La persona adecuada para nosotros nos ayuda a desarrollar todo nuestro potencial. … Para Platón «una pareja no debería amarse exactamente como es ahora», sino que debería comprometerse a educarse mutuamente y a soportar los pasajes tormentosos que inevitablemente implica. Cada uno debería querer seducir al otro para que se convierta en una versión mejor de sí mismo.

Descodificar el mensaje de la belleza

A todo el mundo le gustan las cosas bellas, pero Platón fue el primero en preguntarse por qué nos gustan. Encontró una razón fascinante: los objetos bellos nos susurran importantes verdades sobre la buena vida. Encontramos las cosas bellas cuando percibimos en ellas cualidades que necesitamos pero que nos faltan constantemente en nuestras vidas: dulzura; armonía; equilibrio; paz; (y) fuerza. Los objetos bellos tienen, por tanto, una función realmente importante: ayudan a educar nuestras almas.

Reforma de la sociedad

Platón pasó mucho tiempo pensando en cómo deberían ser idealmente el gobierno y la sociedad. Fue el primer pensador utópico del mundo.

En esto, se inspiró en el gran rival de Atenas: Esparta. Esta era una máquina del tamaño de una ciudad para producir grandes soldados. Todo lo que hacían los espartanos -cómo criaban a sus hijos, cómo se organizaba su economía, a quién admiraban, cómo tenían relaciones sexuales, qué comían- estaba adaptado a ese objetivo. Y Esparta tuvo un enorme éxito, desde el punto de vista militar.

Pero esa no era la preocupación de Platón. Él quería saber: ¿cómo podría una sociedad mejorar en la producción no de poder militar, sino de eudaimonia? En su libro, La República, Platón identifica varios cambios que deberían hacerse:

Necesitamos nuevos héroes
La sociedad ateniense estaba muy centrada en los ricos, como el aristócrata louche Alcibíades, y en las celebridades deportivas, como el boxeador Milo de Crotona. A Platón no le impresionaba: realmente importa a quién admiramos, pues las celebridades influyen en nuestra perspectiva, ideas y conducta. Y los malos héroes dan glamour a los defectos de carácter.

Patón, por tanto, quería dar a Atenas nuevas celebridades, sustituyendo la cosecha actual con personas idealmente sabias y buenas a las que llamó Guardianes: modelos para el buen desarrollo de todos. Estas personas se distinguirían por su trayectoria de servicio público, su modestia y sus hábitos sencillos, su aversión al protagonismo y su amplia y profunda experiencia. Serían las personas más honradas y admiradas de la sociedad.

Acabar con la democracia
También quería acabar con la democracia en Atenas. No estaba loco solo observaba como poca gente piensa bien antes de votar. Por eso tenemos gobernantes muy inferiores. No quería sustituir la democracia por una dictadura, pero quería impedir que la gente votara hasta que empezara a pensar racionalmente. Es decir, hasta que se convirtieran en filósofos. … Para ayudar al proceso, Platón creó una escuela: La Academia.

¿Aún tienes curiosidad? Entonces, ¿a dónde ir desde aquí? El programa de Grandes Libros del St. John’s College de Annapolis recomienda esta edición de las Obras Completas de Platón. Otro lugar para empezar es esta introducción a Platón, un poco más detallada.

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