Cuando una huella de trabajo es la única impresión
Este post fue escrito por Criss Kovac. Criss Kovac es el supervisor del Laboratorio de Preservación Cinematográfica de los Archivos Nacionales y Administración de Registros (NARA).
No es infrecuente que NARA reciba material menos que perfecto de películas creadas por agencias federales. Uno de los tipos de elementos que a veces recibimos se llama workprint. Los workprints son como un borrador de una película. El montador realiza todos los posibles montajes a partir de las copias de trabajo y luego las pasa al director para que dé el visto bueno final antes de editar los negativos originales. Las copias de trabajo a veces tienen pistas ópticas compuestas o pueden ir acompañadas de pistas ópticas o magnéticas separadas.
Debido a que eran elementos de trabajo, las workprints eran generalmente muy manipuladas. Algunas tarjetas de visita típicas de las huellas de trabajo incluyen empalmes de cinta entre la mayoría de las escenas, fuertes arañazos, huellas dactilares, suciedad, desgarros, marcas de lápices de grasa utilizadas para indicar futuras ediciones, fundidos o disoluciones, y babosas. No se trata de babosas como las que hay en el jardín, sino de un trozo de película virgen que se inserta en la bobina de imagen y que se utiliza para indicar dónde se han eliminado tomas, dónde hay que insertarlas o para mantener la imagen sincronizada con la banda sonora.
En el caso de una película de la Agencia de Información de los Estados Unidos (USIA) de principios de la década de 1960 con el título provisional de The American Negro (Identificador local: 306.4786), NARA recibió una mezcla de elementos. Para la imagen, las bobinas 1, 3 y 5 son de 35 mm y las bobinas 2 y 4 son de 16 mm. Para el audio, tenemos cinco carretes de capa completa intercalada y pista magnética de una sola banda. También hemos recibido varias bobinas de negativos originales de 16 mm.
No tenemos forma de saber si la película se completó o no, por lo que la copia más original y completa que tenemos es la copia de trabajo y el audio asociado. Todas las bobinas tienen síndrome de vinagre, especialmente las pistas magnéticas. Recientemente, hemos digitalizado todas las bobinas para una solicitud de referencia. A continuación, las ensamblamos digitalmente para presentar la película en el estado más completo posible. En la versión digitalizada se aprecian todas las características de una copia de trabajo: la falta de sincronización del audio en todas las bobinas, la escena incompleta de las 10:15, los profundos arañazos de la emulsión blanca que dejan líneas irregulares en algunas partes de la imagen, la babosa justo antes de que Robert F. Kennedy hable y durante la grabación de Little Rock. Kennedy y durante el metraje de Little Rock, y las marcas de lápiz de grasa que estropean el lado izquierdo del fotograma durante el ensayo del coro.
La película es muy parecida a muchas de las otras películas de la USIA que exploran temas raciales en los Estados Unidos de la época y estaba destinada a ser mostrada al público internacional. Contiene entrevistas que no pueden ser captadas en otros lugares con James Farmer, Roy Wilkins, Whitney Young y Ralph Metcalfe. Farmer, Wilkins y Young estaban considerados entre los «cuatro grandes» líderes de los derechos civiles junto con Martin Luther King, Jr. James Farmer fue el iniciador del Viaje por la Libertad de 1961 y cofundador del Congreso por la Igualdad Racial. Roy Wilkins fue el director ejecutivo de la NAACP entre 1955 y 1977. Whitney Young fue director ejecutivo de la Liga Urbana Nacional entre 1961 y 1971. Ralph Metcalfe fue atleta olímpico y ganó medallas de plata en 1932 y 1936, y más tarde fue congresista estadounidense por Illinois durante cuatro mandatos. La película también describe los avances y los retos a los que se enfrentaron los afroamericanos en los ámbitos del voto, la vivienda y la educación.