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Los bebés nacen con un cierto nivel de capacidad auditiva, y el sentido del oído mejora a medida que el bebé crece. Los bebés alcanzan hitos auditivos relacionados con su edad, y la falta de estos logros podría indicar problemas de audición. Pero, ¿cómo pueden saberlo los padres?

En este post de MomJunction, le informamos sobre la capacidad auditiva normal de un bebé, el desarrollo de la audición, las pruebas de cribado auditivo y las probables causas de deficiencia.

¿Cuándo empiezan a oír los bebés después de nacer?

Según la Asociación Americana del Habla-Lenguaje-Audición (ASHA), los bebés empiezan a reaccionar a los sonidos a los tres meses de edad (1). Se cree que el bebé, como feto, comienza a reconocer y reaccionar a los sonidos a partir del sexto o séptimo mes de gestación (2).

Pero el desarrollo adecuado de la audición se produce en los bebés sólo después de su nacimiento.

Desarrollo de la audición del bebé recién nacido

Según el Instituto Nacional de la Sordera y Otros Trastornos de la Comunicación (NIDCD) de EE.UU., un bebé con un sentido del oído sano alcanzará los siguientes hitos de desarrollo (3).

Desde el nacimiento hasta los tres meses

• Se sobresalta con los sonidos fuertes
• Se calma o sonríe al escuchar su voz
• Inicia o deja de succionar mientras se alimenta en respuesta al sonido
• Hace un sonido diferente para cada necesidad específica

De cuatro a seis meses

• Mueve los ojos en la dirección de un sonido
• Observa los juguetes que emiten sonido
• Responde a la alteración del tono de su voz
• Comienza a prestar atención a la música

De siete meses a un año

• Gira la cabeza y mira en la dirección del sonido
• Comienza a responder cuando se le llama por su nombre
• Identifica palabras para cosas y personas comunes como taza camión, zumo o papá
• Empieza a responder a palabras sencillas como «no», «ven aquí», «quiero más», etc.
• Escucha canciones y cuentos, pero durante poco tiempo

Cada bebé es diferente, y si un bebé se salta un hito por unas semanas, no indica necesariamente que haya un problema.

¿Cómo saber si tu bebé oye bien?

Hay varias pruebas que se realizan tras el nacimiento del bebé para comprobar sus capacidades auditivas. Sin embargo, las capacidades auditivas del bebé sólo pueden medirse a medida que crece. Si el pediatra sospecha que hay un problema en la capacidad auditiva del bebé, puede recomendar la realización de pruebas avanzadas en una fecha o edad posterior.

Tenga en cuenta que los bebés no reaccionan a sonidos como el del teléfono o el timbre de la puerta cuando están profundamente dormidos porque tienen un sueño más profundo que los adultos.

¿Cuándo debe preocuparse por la audición de su recién nacido?

Los bebés, cuando están despiertos, se sobresaltan ante golpes o sonidos fuertes y repentinos. A continuación se enumeran algunos signos que pueden indicar un problema de audición (4).

• No se asustan con los sonidos fuertes
• No reaccionan y se giran ante un sonido incluso después de los seis meses de edad
• Sólo te miran cuando te ven y no cuando te oyen
• Parece que se alertan con algunos sonidos pero no con otros

Estas cuestiones no siempre confirman un problema auditivo. Los bebés pueden mostrar una disminución temporal de la audición durante las infecciones de oído o un episodio de resfriado y tos. También es posible que no muestren ninguna reacción cuando están absortos jugando con un adulto o un hermano. Por lo tanto, no se asuste y consulte a un médico antes de llegar a una conclusión.

¿Cómo ayudar a un bebé a desarrollar sus capacidades auditivas?

Las capacidades auditivas se desarrollan de forma natural y alcanzan los hitos necesarios a una edad determinada. Se puede estimular un desarrollo saludable a través de varios medios.

• Los bebés tienden a reconocer y responder a la canción o rima que escuchan repetidamente en el vientre materno, también después del nacimiento (5). Cántale las mismas rimas una vez que el bebé haya nacido para ayudarle a conectar con la canción.

• Empieza a leerle cuentos para dormir cuando crezca un poco. Puede que no lo entiendan, pero les ayudará a establecer una conexión con las palabras y a formar un hábito de lectura.

• Ponga música y aplauda junto con la canción. Esto animará al bebé a hacer lo mismo.

• Consiga juguetes que tengan música.

• Anímele a jugar con sonajeros.

Factores que pueden afectar a la audición de su bebé

Hay varios factores que pueden afectar a la audición de un recién nacido. Estas son algunas de las razones más comunes (4) (6).

1. Los problemas de audición pueden deberse a una predisposición genética.

1. Una madre afectada por ciertas infecciones víricas durante el embarazo puede tener bebés con problemas de audición. Dichas infecciones víricas incluyen:

• Infección por citomegalovirus
• Herpes
• Sarampión
• Rubéola
• Sífilis
• Toxoplasmosis

1. El nacimiento prematuro y el bajo peso al nacer también pueden asociarse a deficiencias auditivas.

1. Los defectos de nacimiento pueden causar cambios estructurales en los oídos y otros órganos internos, lo que conduce a la pérdida de audición.

1. Las infecciones de oído después del nacimiento suelen causar una pérdida de audición temporal. Aunque es poco frecuente, algunas infecciones de oído graves pueden causar daños en los nervios o en los huesos de las partes internas del oído.

1. Algunas otras afecciones que pueden causar pérdida de audición son (7):

• Las lesiones en la cabeza
• La baja puntuación de Apgar (puntuación del recién nacido tras el nacimiento)
• La ictericia
• La meningitis bacteriana o vírica
• La ventilación mecánica prolongada
• Los antibióticos como la gentamicina, tobramicina, kanamicina, y estreptomicina
• Cerumen o líquido detrás del tímpano
• Objetos como un juguete, lápices de colores o comida atascados en los canales auditivos
• Estar rodeado de máquinas que emiten sonidos fuertes

La pérdida de audición en los bebés puede presentar las siguientes características.

• Puede ser unilateral, bilateral o ambas.
• Ser de intensidad leve, moderada, severa o profunda.
• La pérdida auditiva profunda se denomina comúnmente sordera.
• En algunos bebés, la incapacidad para oír empeora con el tiempo.

Control de la audición de su bebé

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE.UU. y la Academia Americana de Pediatría recomiendan que todos los bebés se sometan a una prueba de detección de la pérdida de audición antes de cumplir un mes de edad (4).

La prueba de detección de la capacidad auditiva de los recién nacidos se realiza en todos los hospitales, principalmente antes del alta tras el nacimiento. Según los CDC, más del 98% de los recién nacidos en EE.UU. se someten a una prueba de audición neonatal (8).

El pediatra de su bebé puede utilizar uno de los tres métodos de cribado siguientes (9):

1. Respuesta auditiva automatizada del tronco encefálico (AABR) Esta prueba evalúa la parte del nervio que lleva las ondas sonoras al cerebro y la respuesta del cerebro a esas ondas sonoras. En esta prueba, se colocan auriculares en miniatura en los oídos del bebé y se le colocan electrodos en la cabeza. Se reproduce música en los oídos del bebé y se registra la respuesta provocada por el cerebro.

1. Prueba de emisiones otoacústicas (OAE). Se colocan un micrófono y unos auriculares en el oído del bebé. Cuando se reproduce el sonido, las ondas hacen eco a través del micrófono. Si el micrófono no puede registrar ningún eco, su bebé podría tener una pérdida de audición.

1. Evaluación de la audiometría cerebral Esta prueba evalúa la respuesta del bebé al sonido. Evalúa todas las partes de la audición del bebé. Se utiliza un auricular para transmitir el sonido al oído del bebé y se observa un cambio en su comportamiento. Los bebés con plena capacidad auditiva responden chupando un chupete, permaneciendo en silencio o buscando la fuente del sonido.

Si un bebé no supera la prueba inicial, no significa necesariamente que tenga pérdida de audición. Hasta el 10 por ciento de los bebés en EE.UU. fallan en su primera prueba de audición, pero muy pocos bebés de ellos tienen realmente discapacidades auditivas (9).

El líquido en el oído del bebé, el exceso de sonido de fondo o el llanto intenso pueden causar los resultados falsos negativos de la prueba de detección primaria.

Preguntas frecuentes

1. ¿Son los oídos de un bebé más sensibles que los de los adultos?

Sí, los bebés son mucho más sensibles a los sonidos que los adultos. Sus cerebros no están condicionados para distinguir un sonido de otro, y además no pueden identificar la fuente de los diferentes sonidos (10).

2. ¿Qué es demasiado fuerte para los oídos del bebé?

El umbral de dolor de un oído humano es de 120 decibelios, y cualquier ruido consistente de más de 85 decibelios puede causar pérdida de audición. Los bebés son más sensibles a los sonidos y, por tanto, no pueden tolerar sonidos muy fuertes como los de las fábricas, trenes, aviones, motosierras, pistolas, etc. La Asociación para la Visión y la Audición (SHA) sugiere que los padres prueben los juguetes antes de comprárselos a sus hijos. Si un juguete es demasiado ruidoso para usted, seguro que no es adecuado para que juegue el bebé (11).

Los recién nacidos pueden oír nada más nacer, pero la capacidad auditiva mejora a medida que crecen. Tome las precauciones necesarias para evitar la pérdida de audición permanente en los bebés debido a los sonidos fuertes. Los problemas de audición en los bebés pueden producirse por diversos motivos. Aunque no es muy común, afecta a los bebés. Una pronta consulta con el pediatra puede ayudar a iniciar la curación de la causa subyacente o el tratamiento eficaz de la afección.

¿Tienes alguna experiencia que compartir sobre el desarrollo auditivo de tu bebé? Háganoslo saber en la sección de comentarios más abajo.

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