Las bromas o el coqueteo suave con alguien fuera de su matrimonio son inofensivos si los límites adecuados permanecen intactos, según el psicólogo Michael Brickey, autor de «Defying Aging», y muchos otros expertos en relaciones. Esos límites difieren en cada relación, por supuesto. Lo que se consideraría una violación en un matrimonio podría ser perfectamente aceptable para otra pareja. Las diferencias de opinión se dan incluso dentro de un matrimonio.

Por ejemplo, conozco a una mujer que hace poco le pidió a su marido que le diera su contraseña de Facebook o que cerrara su cuenta después de que ella encontrara un correo electrónico que él había enviado a una antigua compañera de clase y que a ella le parecía bastante sugerente. Él no estuvo de acuerdo y pensó que era perfectamente apropiado.

Las redes sociales y la interacción online están llevando este tema a las mesas de todo el país, mucho más que en el pasado. Katherine Hertlein, una terapeuta matrimonial y familiar licenciada entrevistada por Discovery News, explica: «En realidad no reconoces que te estás acercando a alguien en Internet porque simplemente parece que estás manteniendo una conversación, y por eso creo que podría ser realmente seductor en algunos aspectos».

Hertlein cree que el engaño cibernético es especialmente atractivo para las mujeres porque pueden satisfacer sus necesidades emocionales detrás de un ordenador en la comodidad de su hogar. Sin embargo, muchas encuestas indican que las amistades en línea aparentemente inofensivas suelen convertirse en intensas aventuras emocionales y físicas que pueden devastar los matrimonios. Investigaciones recientes han indicado que el engaño en línea suele desembocar en encuentros físicos.

Entonces, ¿cuándo el coqueteo cruza esa línea invencible que va de las bromas inocentes al diálogo peligroso? Después de investigar el tema y hablar con algunos terapeutas familiares, reuní las siguientes 9 banderas rojas.

1. Cuando es reservado.

Si estás borrando tus correos electrónicos – ya sea para ella o de ella – eso es una bandera roja. Porque al borrarlos, estás adivinando que tu cónyuge se molestaría si los leyera, y que estás encubriendo algo. Además, hazte esta pregunta: «¿Cómo me sentiría si supiera que mi mujer (o mi marido) mantiene correspondencia con un hombre atractivo de la forma en que hablo con X?» Si siente un incómodo nudo en el estómago al responder a esa pregunta, ahí lo tiene.

2. Si tiene una agenda sexual.

Esto no siempre es evidente, por supuesto. Pero si nota que su correspondencia con esta persona alimenta sus fantasías sexuales (porque una aventura suele consistir en una fantasía sexual), entonces probablemente se encuentre en aguas peligrosas. Si las comunicaciones consisten en sutiles insinuaciones sexuales, tenga cuidado. Si se siente como un juego previo de cualquier manera, eso no es bueno.

3. Si estás pasando una cantidad considerable de tiempo hablando con él (ella).

Según la terapeuta matrimonial Allyson P., una persona necesita considerar no sólo el contenido de los mensajes enviados de ida y vuelta, sino también la cantidad de ellos. Por ejemplo, si se envía un correo electrónico a un «amigo» 15 veces al día, eso es un poco extremo, incluso si el contenido es sobre Bob Esponja. Una amiga me confesó que pasaba dos horas cada noche en Facebook chateando con un amigo online hasta que se dio cuenta de que era más tiempo del que pasaba con su marido.

4. Si estás racionalizando.

«Es sólo un amigo», es una afirmación que no te dices a ti misma cuando estás involucrada en una comunicación inocente. ¿Sientes la necesidad de justificar una amistad muy segura? No. Es obvio para ti y para tu pareja que el compañerismo es completamente apropiado. Sin embargo, es muy posible que estés invirtiendo en una amistad insegura si estás constantemente luchando con la culpa o sientes la necesidad de racionalizar.

5. Si satisface tus necesidades personales.

Si estás satisfaciendo tus necesidades de intimidad en una relación online o con un compañero de trabajo con el que bromeas juguetonamente, podrías pararte a preguntarte por qué. Tenga especial cuidado si está compartiendo sentimientos íntimos con esa persona que no comparte con su marido, o si siente que su compañero en línea la entiende de una manera que su cónyuge no lo hace. Esté en guardia si está siendo alimentado de alguna manera por él o ella que no lo hace en casa.

Mejor abordar los agujeros en su vida y llenarlos de manera segura, incluso si no puede dentro de su matrimonio. Ten en cuenta que una buena vida sexual no es sólo cuestión de química.

6. Si hablas de tu matrimonio o de tu cónyuge.

Es una falta de respeto compartir detalles íntimos de tu matrimonio o de tu cónyuge, y sobre todo de forma descortés o con una actitud chulesca. Imagina que tu mujer estuviera escuchando toda vuestra conversación. ¿Igual lo diría?

7. Si a su cónyuge no le gusta.

Acaba de ganar una bandera roja si un esposo o esposa ha expresado su desaprobación de sus comunicaciones con X, porque generalmente significa que, o bien el contenido de la correspondencia o la cantidad de la misma está desequilibrada -que la interacción no es totalmente apropiada, o que el tiempo que se pasa hablando (en línea o fuera de ella) con la persona distrae de la vida familiar.

8. Si su amigo expresa su preocupación.

Preste atención si un buen amigo le pregunta por qué está hablando tanto de esa persona, o si le dice algo como: «Despierta. Estás casado. Él está casado. Tienes que centrarte en lo que tienes y dejar de obsesionarte con lo que no tienes». Los amigos, las hermanas y las madres a menudo pueden identificar las banderas rojas antes de que una persona esté dispuesta a reconocerlas ella misma.

9. Si tus intenciones son erróneas.

Digamos que tu mujer te está derribando constantemente, regañando, diciéndote que pierdas seis kilos porque no tenía intención de casarse con una ballena varada. Lo natural, o al menos lo fácil, es encontrar una mujer atractiva que alimente tu ego y te diga que eres sexy, divertido, inteligente, etc. Algunas personas pueden buscar inconscientemente una admiradora para que su cónyuge se fije en ellas. Puede ser eficaz. Pero también es manipulador. Hay formas más sanas de aumentar su autoestima y recuperar el poder que ha perdido en su propia casa.

Este artículo fue proporcionado a LiveScience por PsychCentral.