Por: Jahangir E. Arasli

El papel de los conversos musulmanes en el contexto del terrorismo islamista de cosecha propia sigue estando en gran medida por debajo de la pantalla del radar tanto para los investigadores como para los responsables políticos. A pesar de las pruebas que sugieren que un número cada vez mayor de conversos está desempeñando papeles importantes dentro de las organizaciones terroristas, la mayoría de los conocimientos convencionales siguen considerándolos como un fenómeno marginal y no como una tendencia sostenida.

Una persona que se convierte al islam no supone, por defecto, un problema de seguridad, y la capacidad de un individuo para convertirse al islam debería garantizarse como un componente esencial de la libertad de creencia y expresión. Ni el islam ni la conversión al mismo constituyen una amenaza como tal, y sólo una pequeña minoría de conversos al islam recurre realmente a la violencia. Sin embargo, aunque el porcentaje de conversos violentos es pequeño, las pruebas sugieren que constituyen un grupo cada vez mayor de cientos, si no miles, de personas muy peligrosas que representan amenazas directas para la seguridad.

Este artículo ofrece una visión general de la cuestión mediante la revisión de casos individuales de conversos que se han visto implicados en actos de violencia, considera por qué y cómo los individuos pueden convertirse a una cepa violenta del Islam, y examina cómo estos conversos están siendo utilizados por las organizaciones terroristas y en operaciones terroristas. Por supuesto, este ensayo no puede abarcar todos los aspectos relacionados con la cuestión de los conversos violentos, sino que sólo pretende trazar los contornos generales del problema y ofrecer algunas reflexiones iniciales sobre el tema, dejando los aspectos particulares, así como las recomendaciones políticas, para futuras investigaciones. Todas las opiniones expresadas en el artículo son mías y no reflejan la posición oficial de ninguna institución.

Definiciones

Aquí se presentan algunos términos clave y explicaciones de cómo se utilizan esos términos a lo largo del artículo.

Conversión: En términos más sencillos, la conversión religiosa podría entenderse como un cambio de una fe a otra. La conversión también puede tener lugar cuando un individuo sin fe religiosa o con una identidad religiosa afiliada principalmente a raíces nacionales o étnicas se convierte en un creyente practicante de una fe diferente.

Conversiones islámicas violentas: Aunque no existe una definición universalmente aceptada de este término, lo utilizo en este artículo para referirme a un converso que adopta una nueva identidad basada o vinculada a una visión del Islam que justifica o fomenta la violencia, incluido el terrorismo.

Bucle conversión-radicalización-activación (CRA): El bucle CRA incluye la conversión a interpretaciones extremas del islam, que es el primer y más importante paso para permitir una mayor radicalización, y que puede conducir finalmente a la activación de las intenciones violentas (es decir, la realización efectiva de atentados terroristas). Aunque sus trayectorias individuales pueden variar, casi todos los conversos violentos realizan un bucle de ERC.

Actividad violenta: Este término se utiliza principalmente para referirse al terrorismo y a las actividades relacionadas con él. Además de las acciones directas, también incluye las actividades políticas e ideológicas relacionadas, como el reclutamiento y la difusión de ideas extremistas, así como el fomento de la violencia a través de medios organizativos, técnicos, materiales o financieros. El término también puede aplicarse a ciertos casos de «zona gris» que a primera vista parecen puramente delictivos, pero que, si se examinan con más detenimiento, podrían estar relacionados de algún modo con la conversión islámica.

Resumen de los vínculos entre la violencia y los conversos islámicos

Antes del 11-S

….los Panteras Negras… eligieron el Islam como herramienta para afirmar su identidad racial al tiempo que mezclaban la religión con una buena porción de marxismo.

Antes del acontecimiento decisivo del 11-S, los conversos islámicos que se volvieron violentos eran raros pero no inéditos. La primera generación de conversos violentos se remonta a finales de la década de 1960 y principios de la de 1970, cuando varios jóvenes afroamericanos se unieron al ala radical del movimiento de la Nación del Islam, a los Panteras Negras o a otros grupos violentos similares contrarios al sistema. Más tarde, en las décadas de 1970 y 1980, varios conversos estadounidenses -blancos y negros- ingresaron en la secta islamista extremista Jamaat ul-Fuqra (JuF), un grupo vinculado a Pakistán que actuaba en todo Estados Unidos y a menudo participaba en operaciones violentas. En 1980, el converso estadounidense David Belfield mató a un destacado líder de la oposición iraní que vivía exiliado en Estados Unidos. Belfield, también conocido como Dawood Salahuddin, había sido reclutado por los servicios de seguridad de la recién creada República Islámica de Irán.

Sin embargo, esta primera generación no estaba integrada en el contexto más amplio de la yihad global que estaba surgiendo. Más bien, representaban en su mayoría «conversiones de protesta», como los Panteras Negras, que eligieron el Islam como herramienta para afirmar su identidad racial al tiempo que mezclaban la religión con una buena porción de marxismo. Otras estaban contenidas dentro de una tendencia periférica, como el caso de los conversos que eligieron unirse a la JuF. O, en algunos casos, como el de Belfield, actuaron como agentes de un servicio de inteligencia extranjero. Es importante señalar que la mayoría de los conversos de aquellos años carecían de una justificación religiosa elaborada para la violencia.

La segunda generación de conversos violentos llegó con la ola de transformación global que se produjo a finales de los años ochenta y principios de los noventa y con el ascenso del islamismo político radical y la violencia asociada. La guerra de Bosnia fue uno de los primeros conflictos en los que se produjo este fenómeno creciente. El conflicto atrajo a decenas de conversos europeos que se radicalizaron mientras luchaban en el bando musulmán. La tristemente célebre «Banda de Roubaix», y en particular un converso francés y veterano de la guerra de Bosnia llamado Lionel «Bilal» Dumont, sirven como ejemplo elocuente de esta tendencia en desarrollo, que no se notó realmente en ese momento.

Esta campaña de predicación mundial… dirigida principalmente a los musulmanes de las comunidades de emigrantes, también tuvo un subproducto: los conversos occidentales al islam…

De hecho, los conflictos armados de la última década del siglo XX, incluidos los de Afganistán, Bosnia, Chechenia y Cachemira, produjeron decenas de conversos violentos al islam entrenados profesionalmente y endurecidos en la batalla. Muchos de esos conflictos contaron con la participación directa o indirecta de Al Qaeda (AQ) y, antes de 2001, AQ fundó el campo de Al-Khaldan en Afganistán, que se utilizaba exclusivamente para el entrenamiento militar y terrorista de los no árabes, incluidos los conversos.

Los conversos que sobrevivieron a los combates regresaron a Europa y Norteamérica, llevando sus filosofías violentas y su experiencia en la batalla a las comunidades de emigrantes, que habían aumentado considerablemente durante esos mismos años. El aumento de las comunidades de inmigrantes, que se produjo en parte debido a las políticas europeas liberales de inmigración y asilo, también proporcionó un grupo cada vez mayor de conversos occidentales al Islam, algunos de los cuales se inclinaban por la violencia.

Otro factor que influyó en el aumento de conversos violentos durante este periodo fue la agresiva predicación de versiones radicales del Islam, proyectada y apoyada financieramente por ciertos círculos y centros religiosos de Arabia Saudí, Pakistán y los estados árabes del Golfo a través de puestos de avanzada situados en Occidente. Esta campaña de predicación mundial, llevada a cabo en todos los lugares, desde las mezquitas oficiales hasta los centros penitenciarios, y dirigida principalmente a los musulmanes de las comunidades de inmigrantes, también dio lugar a un subproducto: los conversos occidentales al islam, radicalizados y dispuestos a realizar actividades violentas.

Todos estos factores contribuyeron al desarrollo inicial de los conversos islámicos violentos como parte integrante del movimiento de la yihad global (GJM). Sin embargo, los conversos violentos seguían siendo considerados tanto por los profesionales como por los académicos como un fenómeno aislado y marginal.

Desde el 11 de septiembre

El atentado del 11 de septiembre reconfiguró todo el panorama de la seguridad política mundial. Cuando las torres del World Trade Center se derrumbaron, los principales paradigmas cambiaron de forma decisiva. Ante todo, marcó el comienzo de una nueva etapa de confrontación abierta y amplia del GJM contra el mundo occidental. Entre otras miles de cosas, influyó en la rápida evolución de los conversos islámicos violentos. El atentado, de gran visibilidad, atrajo a decenas de occidentales ya descontentos o privados de sus derechos bajo la bandera del islamismo radical.

En un hecho sorprendente, cientos de estadounidenses -ciudadanos de la nación que había sido víctima del atentado- se convirtieron al Islam en los meses posteriores al 11-S

En un hecho sorprendente, cientos de estadounidenses -ciudadanos de la nación que había sido víctima del atentado- se convirtieron al Islam en los meses posteriores al 11-S, muy probablemente para demostrar su desacuerdo con la corriente pública. Por ejemplo, varios miembros del grupo terrorista «Toronto 18», desarticulado en Canadá en 2006, admitieron tras ser detenidos que los atentados del 11-S captaron su imaginación y les atrajeron al Islam. El papel del 11-S como propiciador de la conversión demuestra cómo 2001 marca el inicio de la tercera generación de conversos violentos y cómo esta generación está plenamente integrada en el GJM.

Casos de conversos violentos

Las pruebas anecdóticas sugieren firmemente que, en la década posterior al 11-S, un número creciente de conversos islámicos violentos se ha visto considerablemente implicado en actos terroristas. Estos conversos están desempeñando papeles cada vez más importantes como parte del GJM, lo que les convierte en una grave amenaza para la seguridad en el contexto del terrorismo en general y del terrorismo autóctono en particular.

Estados Unidos

Entre el 11-S y el 30 de junio de 2010, se produjeron o frustraron 42 complots e incidentes islamistas relacionados con el terrorismo en Estados Unidos, según mis cálculos. Los conversos violentos participaron directamente en 26 de esos 42 casos, casi el 62% del total. Los conversos actuaron de múltiples maneras: en células, en parejas, como individuos o como agentes de AQ u otros grupos terroristas. Realizaron o intentaron realizar actos de violencia directa, espionaje y conspiración. A continuación se ofrecen detalles de algunos de los casos.

* Algunos conversos violentos operaban en grupos o células de entre cuatro y once miembros. Aproximadamente la mitad de estas células eran una combinación de musulmanes «nativos» y conversos externos, incluyendo el grupo «Portland 7», que tenía tres conversos de siete miembros, y la «Red de la Yihad de Virginia», que tenía cuatro conversos de 11 miembros. La célula «L.A. Prison» incluía a tres conversos en un grupo de cuatro y también estaba dirigida por un converso, al igual que el grupo «Raleigh Jihad», que incluía a cuatro conversos entre ocho miembros. Mientras tanto, la mitad de las células examinadas estaban formadas únicamente por conversos, incluyendo el grupo «Miami 6», la célula del «complot de los depósitos de combustible del aeropuerto JFK» y la célula del «complot de la sinagoga de Nueva York».

Un caso de «zona gris» fue el de Michael Reynolds, un no musulmán que ofreció su ayuda a AQ pero cuya motivación no era la religión.

* Algunos conversos violentos trabajaban en pareja con un musulmán nativo; un ejemplo sería James Elshafay y Carlos Almonte. Otros conversos, como Derrick Shareef y Abdulhakim Mujahid Muhammad -el «tirador de Arkansas»- actuaron como un «lobo solitario». Otros, como Michael Finton y Chris Paul, tenían vínculos formales pero no tenían vínculos operativos claros con ninguna estructura terrorista conocida. Un caso de «zona gris» fue el de Michael Reynolds, un no musulmán que ofreció su ayuda a AQ pero que estaba motivado por algo distinto a la religión. En todos estos casos se trataba de intenciones y actividades terroristas de bajo perfil y amateurismo, localizadas en Estados Unidos.

* En al menos tres casos, los conversos fueron elegidos por los líderes afiliados a AQ para planificar o ejecutar atentados de alto perfil y con víctimas masivas en Estados Unidos o contra objetivos estadounidenses. Estos casos involucraron a Richard Reid, José Padilla y Diren Baroth e incluyeron complots para utilizar un artefacto explosivo improvisado contra un avión de pasajeros y para dispersar contaminantes radiológicos en un entorno urbano.

* Dos episodios involucraron a conversos que intentaron proporcionar información clasificada a destinatarios de AQ. Ambos conversos estaban sirviendo en el ejército de Estados Unidos en ese momento; Ryan Anderson estaba en la Guardia Nacional del Ejército de Estados Unidos, y Paul Hall, también conocido como Hassan Abu Jihaad, estaba en la Marina.

* En otro caso relacionado con el ejército, Hassan Akbar, un sargento del ejército de Estados Unidos, fue declarado culpable y condenado a muerte por matar a dos personas y herir a otras 14 en un ataque armado contra miembros de su unidad en Kuwait justo después de que comenzara la invasión estadounidense de Irak en 2003. En su juicio, tanto los abogados de la defensa como los de la acusación dijeron que Akbar quería evitar que las tropas mataran a sus compañeros musulmanes.

* Dos mujeres estadounidenses conversas, Coleen LaRose y Jamie Paulin-Ramirez, conspiraron dentro de un grupo más amplio para matar a un caricaturista sueco por supuesta blasfemia.

* Varios conversos estadounidenses, entre ellos Omar Hammami, Bryant Vinas y Daniel Joseph Maldonaldo, participaron en combates directos en zonas de conflicto como Afganistán y Somalia, que incluyeron batallas contra otros estadounidenses. Al menos un converso, Adam Yahye Ghaddan, participó en una sofisticada campaña de comunicación estratégica dirigida por AQ. Un converso recientemente detenido, Barry Bujol, Jr, supuestamente proporcionó apoyo material a AQ.

* En mi recuento de incidentes terroristas en los que están implicados conversos no se incluyen los incidentes revelados en la segunda mitad de 2010 y la primera mitad de 2011, incluidos los casos de Antonio Martínez, acusado de planear un ataque terrorista contra una estación de reclutamiento militar; Zachary Adam Chesser y Jesse Curtis Morton, que supuestamente amenazaron de muerte a los creadores de «South Park»; y Joseph Anthony Davis (Abu Khalid Abdul Latif) y Frederick Domingue Jr. (Walli Mujahidh), sospechosos de tramar un atentado contra el centro de reclutamiento militar de Seattle. Además, el Lance Corp. Yonathan Melaku, de la Reserva del Cuerpo de Marines de Estados Unidos, fue detenido en las inmediaciones del Pentágono en junio de 2011 con explosivos en su mochila; lo más probable es que también sea un converso al Islam.

Todos estos casos ilustran la amplia gama de individuos, actividades y patrones operativos que vinculan las acciones de los conversos estadounidenses con el terrorismo de cosecha propia y el movimiento yihadista global. También es importante tener en cuenta que esto es sólo la punta del iceberg; se trata de casos revelados públicamente después de que los autores hayan sido detenidos. Es de suponer que muchos más conversos que pueden ser propensos a la violencia están en las listas de vigilancia de las fuerzas del orden.

Otros países occidentales

En Europa, los conversos han formado parte de la mayoría de los principales complots terroristas conocidos y de las redes asociadas que han salido a la luz desde el 11-S. Es difícil encontrar un país en el continente europeo, desde España hasta Noruega, donde los conversos violentos no hayan dejado huellas. Los conversos violentos también han estado vinculados a actividades relacionadas con el terrorismo en Canadá y Australia. A continuación se enumeran algunos ejemplos.

• Un converso británico-jamaicano, Germain Lindsay, fue uno de los cuatro terroristas suicidas que perpetraron el atentado del 7/7 en el metro de Londres en 2005.
• El converso español José Luis Galán González (Yousuf Galán) fue miembro de una red de reclutamiento logístico yihadista vinculada a los secuestradores del 11-S. José Emilio Suárez Trashorras suministró 110 kilogramos de explosivos robados a los terroristas que perpetraron el atentado del 11-S en el transporte público de Madrid en 2004.

Aunque estos casos comparten ciertas similitudes con los de Estados Unidos, también sacan a la luz diferencias.

• Una belga conversa, Muriel Degauge, se convirtió en la primera mujer suicida europea de la historia. Murió en el atentado perpetrado en Irak en noviembre de 2005.
• Un converso germano-polaco, Christian Gancharzski, estaba afiliado a AQ y fue uno de los autores intelectuales del atentado terrorista perpetrado en abril de 2002 en Djerba (Túnez), en el que murieron 14 turistas alemanes.
• Dos de los cuatro miembros de la célula de Sauerland, en Alemania, que planeó un atentado con víctimas mortales contra objetivos civiles alemanes y militares estadounidenses, eran conversos autóctonos.
• Tres conversos se encontraban entre las 24 personas detenidas como conspiradores en la «trama de los explosivos líquidos», lo que significa que el 12,5% de las personas implicadas eran conversos. Esta operación tenía como objetivo destruir aviones transatlánticos en el verano de 2006.
• Al menos tres de los 19 miembros (el 15,8%) de la red terrorista islamista Hofstaad en los Países Bajos que mató al cineasta Teo van Gogh eran conversos de etnia holandesa. La cifra podría ser aún mayor si se incluyen en el recuento los conversos del círculo exterior del grupo. El segundo al mando de la red, Jason Walters, era un converso de ascendencia neerlandesa-estadounidense.
• Al menos cuatro miembros de la red terrorista «Toronto 18» (22,2%) en Canadá eran conversos.
• Entre 2002 y 2006, Australia experimentó ocho casos penales relacionados con actividades terroristas cometidas por conversos. En ese recuento se incluye la preparación de una mujer conversa para cometer un atentado con un artefacto explosivo; la participación de un converso en una célula de base autorradicalizada; y cuatro casos de conversos que cooperaron con redes terroristas extranjeras.

Se podrían dar muchos más ejemplos, pero esta lista demuestra tanto el alcance del problema como sus diversos patrones. Aunque estos casos comparten ciertas similitudes con los de Estados Unidos, también sacan a la luz diferencias.

El principal factor que influye en las diferencias entre los conversos islámicos y su rápida radicalización en Estados Unidos y Europa Occidental es la existencia de comunidades de inmigrantes musulmanes masivas y no totalmente integradas que crecen constantemente en el continente europeo. Dichas comunidades -con sus amplias relaciones sociales y la red asociada de mezquitas, centros islámicos y clubes- atraen a los europeos no inmigrantes, especialmente a aquellos que experimentan ciertos problemas de alienación o que sienten la necesidad de orientación espiritual o parentesco social, o que desean cambiar su forma de vida. (La existencia de grandes comunidades musulmanas crea un entorno propicio para la conversión y, en muchos casos, para la posterior radicalización de esos conversos. Según algunas estimaciones, más de 400 (alrededor del ocho por ciento) de los casi 5.000 extremistas musulmanes salafistas confirmados y puestos bajo vigilancia policial en Francia eran musulmanes «recién nacidos», agrupados en su mayoría en torno a mezquitas y congregaciones de oración.

Otro factor que hace que el papel de los musulmanes conversos sea único en Europa Occidental es la proximidad geográfica de Europa con el mundo musulmán, en particular con Oriente Medio, el Golfo y el sur de Asia. Esta proximidad facilita el acceso relativamente fácil a esas regiones con el objetivo principal de estudiar el Islam y participar en la yihad armada. La revelación en 2007 de la célula de Sauerland y la revelación de la existencia del grupo de «talibanes alemanes» que operan en la zona sin ley de la frontera afgana-paquistaní en 2009 fueron llamadas de atención que pusieron de manifiesto el peligro real de los «intercambios» entre cuadros conversos en Europa y las zonas de guerra. Se cree que decenas de conversos violentos de Alemania, Gran Bretaña, Canadá y otros países occidentales se han unido a la insurgencia islamista en Afganistán y Pakistán. Muchos de los conversos supervivientes volverán a sus hogares como veteranos curtidos en la batalla, adoctrinados y listos para actuar.

Otros países del mundo

Los conversos violentos no son un fenómeno exclusivamente occidental. Pueden encontrarse en muchos conflictos en los que participan movimientos y organizaciones islamistas de todo el mundo. El ejemplo más notable es el de Rusia, en la insurgencia islamista del Cáucaso Norte. Desde el comienzo de la guerra de Chechenia en 1994, cientos de rusos étnicos y otros eslavos, incluyendo personal militar, se han convertido al Islam y se han unido a las filas de la insurgencia. (En algunos casos, la secuencia de acción fue la contraria: se unieron a la insurgencia y posteriormente se convirtieron al Islam). Los detalles de algunos de los casos se enumeran a continuación.

• Un análisis de las órdenes de registro emitidas por el Ministerio del Interior ruso contra 59 individuos por su participación en la invasión chechena de Dagestán en 1999 demuestra que cinco de ellos (el 8,4 por ciento del total) eran rusos étnicos que eran, al menos nominalmente, cristianos ortodoxos antes de convertirse al Islam.
• Al menos tres de los 32 terroristas (9,3 por ciento) que tomaron rehenes en la escuela de Beslán en Rusia en septiembre de 2004 eran de etnia eslava convertidos. Entre los conversos se encontraba el presunto líder del grupo, Vladimir Khodov.
• Un converso, Alexander Tikhomirov, (también conocido como Said Buryatski) fue durante más de dos años el principal ideólogo del «Emirato del Cáucaso», un paraguas para la constelación de grupos insurgentes islamistas del Cáucaso Norte. El ejemplo de Tikhomirov, que fue asesinado en marzo de 2010, indica que se confía lo suficiente en los conversos para que ocupen altos cargos en la jerarquía de mando y actúen como fuentes autorizadas de la ideología de la yihad.
• Otro converso notable, Pavel Kosolapov, un cadete que abandonó la Academia Militar de las Fuerzas de Misiles Estratégicos de Rusia y se unió a la insurgencia, supuestamente ha servido como cerebro detrás de varios ataques terroristas importantes en la Rusia continental.
• El converso ruso-cosaco Vitaly Razdobudko supuestamente tuvo un papel en el ataque terrorista suicida de enero de 2011 en el aeropuerto de Moscú. Dos meses después, Razdobudko cometió un atentado suicida contra un puesto de control policial en Daguestán junto con su esposa, Marina, también conversa de etnia rusa. Cabe destacar que Razdobudko fue convertido y adoctrinado por un imán que también era un converso de etnia rusa.

Los conversos violentos no son un fenómeno exclusivamente occidental.

• Los conversos violentos de origen ruso o eslavo se detectaron en varias células islamistas radicalizadas en la Rusia continental, especialmente en Siberia y la región del Volga, y en las filas de los grupos islamistas de las antiguas repúblicas soviéticas de Asia Central. El alcance geográfico de los conversos eslavos está muy extendido, como ilustran los siguientes casos: en 2005 se detuvo a un ciudadano bielorruso por sus vínculos con una célula islamista en España; en 2007 se detuvo a un converso ruso que intentaba cruzar la frontera entre Pakistán y Afganistán disfrazado de mujer; y ese mismo año las fuerzas de seguridad detuvieron a un joven ruso de 18 años en el campamento de la violenta organización Fatah al-Islam que lucha contra el gobierno del Líbano.

Además de la influencia del conflicto de 15 años en el Cáucaso Norte, otros factores que impulsan la elevada tasa de conversión violenta en Rusia parecen ser el vacío de identidad de la ideología postsoviética &y la frustración debida a la grave crisis económica actual. Estos factores parecen haber influido en que muchos no musulmanes se fijen en el «potencial de protesta» del Islam. Aunque abundan las anécdotas como las mencionadas, es difícil evaluar el papel real que desempeñan los conversos rusos en las actividades islamistas en Eurasia porque la información difundida por fuentes oficiales rusas dificulta la verificación de los hechos.

Otros ejemplos notables de actividades de conversos islámicos violentos proceden de tres regiones dispares del mundo:

• En Filipinas, el clandestino Movimiento Raja Solaiman (RSM), que participa en una insurgencia urbana contra el gobierno, incluye varios cientos de conversos, según algunas estimaciones. A los miembros del RSM se les atribuye el peor incidente de la historia del terrorismo marítimo, un incendio provocado en febrero de 2004 a bordo de un transbordador que se cobró 116 vidas.
• Al otro lado del mundo, en Trinidad y Tobago, la organización extremista Jamaat ul-Muslimeen (JAM), formada por conversos afrocaribeños, está implicada en una amplia gama de actividades violentas, desde el crimen organizado hasta la militancia política, incluido un intento de golpe de Estado armado.
• Las Fuerzas Democráticas Aliadas (ADF), un grupo insurgente en Uganda, está formado en su mayoría por conversos violentos y duros al Islam extremo. Dirigido por el jeque Jamil Mukulu, el grupo lucha contra el gobierno de esta nación africana.

Resumen

Es seguro afirmar que los casos aquí detallados muestran pruebas del aumento de los conversos islámicos violentos y su importante papel tanto en el terrorismo interno como en el movimiento global de la yihad en la última década. La enorme reserva de información de fuente abierta hace que sea fácil encontrar detalles de esos casos. Más difíciles de determinar son las respuestas a tres preguntas clave que surgen de estos hallazgos: ¿quiénes son los conversos?; ¿por qué se convierten y se radicalizan?; y ¿cómo tiene lugar ese proceso? Me ocuparé de estas cuestiones en la siguiente sección del artículo.

… no existe un retrato universal de los conversos violentos. Todos son diferentes.

Patrones de conversión

Esta sección no examina las dinámicas generales ni las dimensiones estructurales, sino que se centra exclusivamente en el nivel individual, que es crucial para comprender las motivaciones que subyacen a la conversión violenta e intenta trazar sus trayectorias. Esta comprensión es relevante para evaluar las implicaciones políticas y operativas de las conversiones islámicas violentas y para establecer medidas eficaces para contrarrestarlas, como la elaboración de perfiles, las narrativas contra la radicalización y las estrategias de desradicalización, entre otras. Dado el amplio alcance y la compleja naturaleza de este segmento, sólo destacaré algunas observaciones clave derivadas de mi recopilación de perfiles de conversos. Esta sección también examina el posible vínculo entre los individuos con antecedentes militares y la conversión al islamismo violento.

¿Quiénes?

El primer descubrimiento del estudio: no existe un retrato universal de los conversos violentos. Todos son diferentes. Un converso violento puede provenir de cualquier nación, raza, edad, estrato social, antecedentes familiares o nivel de educación. Puede tener raíces profundas en cualquier rama del cristianismo, el judaísmo, el hinduismo o el budismo, o ser sólo nominalmente religioso, o declararse agnóstico o ateo. Un converso violento puede ser un miembro del parlamento y del partido gobernante, un rico hombre de negocios de unos 50 años y padre de tres hijos adultos, como lo fue Abdul Qader, de Guyana, que conspiró para volar los depósitos de combustible del aeropuerto internacional de Nueva York. O bien, el converso puede ser un joven de 22 años discapacitado mentalmente, sin estudios y sin empleo, como Nicky Reilly, de Inglaterra, que detonó un artefacto explosivo en el centro comercial de su ciudad natal. Estos dos ejemplos demuestran la variedad de conversos que componen este grupo.

Sin embargo, una investigación cuidadosa de los perfiles personales de los conversos violentos revela una característica común evidente en la mayoría: una crisis en sus vidas antes de sus conversiones. Los problemas que causan esta crisis pueden ser psicológicos, personales, sociales o de naturaleza combinada. Pero sea cual sea el origen del problema, los individuos llegaron a ver la conversión al Islam como una solución a sus problemáticas experiencias vitales. En términos sencillos, la crisis previa a la conversión crea un factor desencadenante que conduce a la conversión. Tal movimiento marca la primera etapa del bucle conversión-radicalización-activación (CRA).

…una investigación cuidadosa de los perfiles personales de los conversos violentos revela una característica común evidente en la mayoría: una crisis en sus vidas antes de sus conversiones.

Varios ejemplos de conversos violentos ilustran esta idea. Por ejemplo, los tres yihadistas conversos alemanes más conocidos -Fritz Gelowicz, Daniel Schneider y Eric Breinninger- procedían de familias desestructuradas y sus padres se divorciaron cuando el trío era adolescente. Muriel Deagauge, una «terrorista» conversa belga, había sufrido crisis vitales repentinas y persistentes. Su hermano murió en un accidente de moto; había estado empleada perpetuamente en trabajos de bajos ingresos; tuvo malas relaciones con sus padres; y se divorció dos veces. En estos casos, como en la mayoría de los demás, las crisis vitales impulsaron a los individuos a buscar una solución que finalmente les condujo hacia la conversión al islamismo radical.

Las crisis vitales pueden hacer que los individuos que las sufren se sientan desencantados, frustrados, alienados o marginados. Los individuos que son reacios a culparse a sí mismos por los problemas, en su lugar -conscientemente o no- suelen culpar a su entorno, incluyendo su sociedad y su estado, y a los conciudadanos a los que les va bien. La ira generada por estos pensamientos acerca a los individuos descontentos y privados de derechos a la conversión y a las interpretaciones radicales del islam, lo que les permite salvar más rápidamente la brecha entre la conversión y la radicalización dentro del bucle del ERC.

¿Por qué?

Esto plantea la pregunta pertinente: ¿por qué algunos individuos optan por la conversión al islam para frenar sus problemas? A continuación se exponen varias razones por las que alguien podría elegir este camino, enumeradas sin ningún orden en particular.

Simplicidad
Comparado con otras religiones, el Islam se caracteriza por el procedimiento de conversión más sencillo y breve. Para convertirse en un musulmán de pleno derecho, un neófito debe articular vocalmente una declaración de shahada: «La Illahi illa’Llah wa-Muhammad ar-Rasool l-Llah», o «No hay más Dios que Dios, y Muhammad es su Profeta». Esto debe ser verificado por dos musulmanes.

La Guía
El islam proporciona un mapa detallado pero sencillo tanto para la vida diaria como para hacer frente a las contingencias. Una lista estricta de prohibiciones (pautas claras de «puede» y «no puede») conviene a muchos, lo que constituye otra faceta de la facilidad para convertirse al islam.

Identidad
Lo que a veces se denomina «crisis de las ideas posmodernas», se asocia a veces con la «pérdida de confianza en la visión cristiana». En realidad, no se trata de un fenómeno nuevo: la noción de Gott ist Tot (Dios está muerto) fue un concepto planteado por Friedrich Nietzsche ya en 1882. El declive del cristianismo y la ampliación del vacío espiritual provocan el deterioro de la identidad, al menos para algunos occidentales. La búsqueda de identidad y el sentimiento de «necesidad de pertenencia» pueden conducirles finalmente hacia el Islam. Como explica Yvonne Ridley, una periodista británica que se convirtió al islam mientras estaba cautiva de los talibanes y se convirtió en una feroz crítica de Occidente, eligió formar parte de «la mejor y mayor familia del mundo» (es decir, Ummah musulmana).

En realidad, no se trata de un fenómeno nuevo: la noción de Gott ist Tot (Dios está muerto) fue un concepto expuesto por Friedrich Nietzsche ya en 1882.

Protesta
En el actual entorno político mundial, las interpretaciones radicales del islam están sirviendo como «salida de la rebelión» contra el orden y las realidades existentes. Esto establece un sorprendente paralelismo con el período de la Guerra Fría, cuando los occidentales decepcionados, especialmente los jóvenes, se volvieron hacia la ideología radical de izquierda. En otras palabras, según Khosrokhavar, «algunos de los conversos creen en el papel utópico del Islam de la misma manera que los jóvenes izquierdistas de clase media de los años 60 y 70 creían en el marxismo o el comunismo». El terrorismo islámico se alimenta en parte del agotamiento de las ideologías de izquierda que movilizaron a parte de la juventud en Europa….» El potencial del islam radical como herramienta de rebeldía y militancia antisistema, antiestatal y antisocial sigue siendo una de las causas más comunes de conversión entre los conversos violentos perfilados.

En el actual entorno político global, las interpretaciones radicales del islam están sirviendo como «válvula de escape de la rebelión» contra el orden y las realidades existentes.

Ego
El aventurerismo, el machismo y la necesidad de superar un complejo de inferioridad llevan a algunas personalidades -principalmente a hombres jóvenes sin buenas perspectivas de vida- a derivar hacia el islamismo radical, donde pueden encontrar toda una serie de beneficios: nuevos amigos afines, confianza en sí mismos, un sentimiento de superioridad frente a los conciudadanos «ordinarios» y una descarga de adrenalina. Como señala Olivier Roy, un destacado especialista en el campo del Islam político y el islamismo, «ellos (los conversos) son personas que se sienten devaluadas, despreciadas, y al convertirse en terroristas se convierten de repente en superhombres, en héroes». No es de extrañar que las zonas de conflicto en el mundo musulmán, como Afganistán, Waziristán, Cachemira, Chechenia, Bosnia, Irak o Somalia, sirvan de imán para los conversos jóvenes y sin derechos.

Este conjunto de razones, impulsores y motivaciones es obviamente incompleto e ilustra sólo algunas de las muchas variaciones posibles, que van desde lo técnico a lo espiritual. Cualquier examen de las motivaciones para la conversión debería incluir cuestiones como la resistencia, la venganza, los agravios, la propensión a la violencia, las influencias culturales, las relaciones personales y muchas otras, pero el limitado alcance de este artículo debe dejar un análisis más detallado para el futuro. Una vez más, lo importante es señalar que es imposible establecer un patrón de motivación universal para la conversión al islamismo radical. En palabras del general Wesley Clark, respondiendo a la pregunta de un presentador de la CNN sobre los motivos por los que un soldado estadounidense convertido al Islam agredió a sus compañeros en Irak en marzo de 2003, «no se puede imaginar cuál podría ser la motivación. ¿Qué podría estar pensando?»

¿Cómo?

Hay múltiples maneras de que la gente se convierta al Islam y pase a la violencia. Cada converso tiene su propia trayectoria de conversión y radicalización, pero aún así es posible identificar algunas de las vías y herramientas más comunes que permiten dicha conversión.

Internet
Herramientas como el correo electrónico, las salas de chat, Facebook y otras redes sociales, los blogs y los sitios web son enormes facilitadores de la conversión y la radicalización (C&R), ya que proporcionan acceso a fuentes de conocimiento, adoctrinamiento y orientación, por no mencionar el contacto con creyentes afines. Este último punto es de crucial importancia, ya que los contactos se utilizan a menudo para «enganchar» a los reclutas. La ausencia de contacto físico directo puede contribuir a crear un entorno inicialmente amistoso que envalentone a los neófitos, que de otro modo podrían abstenerse de tomar ciertas decisiones. Dos de los primeros conversos yihadistas estadounidenses, John Walker Lindh y Adam Yahee Ghadan, iniciaron su trayectoria C&R a través de Internet.

Las mezquitas
y las comunidades de congregaciones controladas por imanes radicales han producido cientos de conversos radicales en Europa y Estados Unidos. La afiliación a estos centros se convierte en un punto de partida para el C&R. Por ejemplo, dos hermanos franceses, Jerome y David Courtallier, se convirtieron y radicalizaron en la mezquita de Brighton, en el Reino Unido. Más tarde tramaron un atentado contra la embajada estadounidense en París en 2001. Fritz Gelowicz y Daniel Schneider, de la célula de Sauerland, asistieron a reuniones radicales en el conocido centro Multikulturhaus de Neu-Ulm (Alemania). Las mezquitas e instalaciones similares son muy atractivas para los neófitos del Islam occidentales alienados y descontentos.

Relaciones
Las relaciones personales pueden ser facilitadoras del C&R. Muchos futuros conversos aprendieron una versión radical del islam a través de contactos con musulmanes «nativos», incluyendo a personas que conocieron en la escuela o la universidad; en equipos deportivos o clubes de fitness; o a través de otros intereses comunes, para incluir a los amigos, el matrimonio u otras asociaciones y relaciones. Germaine Lindsay, un terrorista suicida del 7/7, fue convertido y radicalizado por sus compañeros de escuela de etnia pakistaní. Del mismo modo, el converso ruso Pavel Kosolapov aprendió el Islam radical de sus amigos chechenos del barrio. Jason Walters, de la red Hofstaad, fue convertido por su padre converso y luego se radicalizó a través de amigos marroquíes, convirtiendo finalmente a su hermano menor, que también se unió a la red. Muchos conversos violentos, como Jack Roche, de Australia, y Willie Brigitte, de Francia, se convirtieron primero debido a su matrimonio con mujeres musulmanas (un paso obligatorio para formalizar las relaciones según la tradición islámica), y luego se radicalizaron. Algunas mujeres conversas, como Jill Courtney, de Australia, y Egle Kusaite, de Lituania, se convirtieron y se radicalizaron rápidamente gracias a sus novios musulmanes.

Viajes y estudios
El examen de los perfiles de los conversos indica que algunos se convirtieron durante viajes a Oriente Medio o al sur de Asia. Un viaje que a menudo comenzaba con una curiosidad natural por otro país, cultura y tradiciones, acababa conduciendo a la conversión. Los problemas llegaron cuando la etapa de conversión se vio rápidamente alterada por la radicalización, después de que los musulmanes «recién nacidos» recurrieran a la educación en las escuelas religiosas (madrasa) controladas por los centros islamistas radicales de Egipto, Yemen, Arabia Saudí, el Golfo y Pakistán. El converso estadounidense Carlos Leon Bledsoe, también conocido como Abdulhakim Mujahid Muhammad, comenzó a disparar en un centro de reclutamiento del ejército estadounidense en Arkansas, matando a una persona e hiriendo a otra, poco después de completar un estudio de lavado de cerebro en una madrasa yemení.

Encarcelamiento
La conversión y la radicalización en prisión se reconocen cada vez más como un problema real. Los reclusos musulmanes constituyen una parte sustancial de la población penitenciaria europea: por ejemplo, en el Reino Unido, los musulmanes representaban alrededor del 11% en 2008. Muchos centros penitenciarios de Europa y Estados Unidos ya han sido calificados de «incubadoras de radicalización», que están controladas por las bandas de musulmanes radicales y los predicadores radicales visitantes que hacen proselitismo abierto del islamismo. Muchos expertos creen que el entorno confinado de la prisión y el «público cautivo» hacen que los reclusos no musulmanes, especialmente los que quieren romper el ciclo de su historial delictivo, sean más susceptibles psicológicamente a las ofertas de conversión. Richard Reid, comúnmente conocido como el «bombardero de los zapatos», se convirtió y radicalizó entre rejas. Dos células terroristas americanas formadas por conversos, la Célula de la Prisión de Los Ángeles y el grupo del complot de la Sinagoga, se originaron en la cárcel.

Históricamente, la guerra expedicionaria y otras formas de operaciones en el extranjero en tierras dominadas por el islam dieron lugar a la conversión de algunos miembros del personal desplegado.

Antecedentes militares y conversión violenta

Es difícil establecer un vínculo definitivo entre el servicio militar y la conversión a cepas violentas del islam. Sin embargo, algunos conversos violentos se vieron definitivamente influidos por su experiencia militar, que desempeñó un papel vital en sus trayectorias de conversión y radicalización, tanto si la radicalización se produjo antes como después de la conversión. La tabla 1 enumera algunas actitudes y motivaciones potenciales específicas de los individuos con servicio militar activo o pasado, y muestra cómo podrían influir en la C&R.

Históricamente, la guerra expedicionaria y otras formas de operaciones en el extranjero en tierras dominadas por el Islam dieron lugar a la conversión de algunos miembros del personal desplegado. Por ejemplo, el general francés Jacques-Francois Menou, comandante de las tropas de Napoleón en Egipto, se convirtió al Islam al casarse con una mujer local. También se convirtieron decenas de oficiales alemanes del ejército otomano durante la Primera Guerra Mundial. La experiencia rusa en Afganistán (años 80) y Chechenia (años 90) indica que docenas (si no cientos) de militares no sólo se convirtieron, sino que se unieron al otro bando. Las operaciones Escudo del Desierto y Tormenta del Desierto provocaron conversiones entre los militares que estuvieron destinados en el Golfo. (Se incluyen en este grupo John Allen Muhammad, que se convirtió en el francotirador de Beltway, y el capitán del ejército estadounidense Josef Yee, un capellán chino-estadounidense que posteriormente fue acusado de sacar de contrabando documentos sensibles de la Bahía de Guantánamo).

Las operaciones militares posteriores al 11-S en la zona de responsabilidad del Mando Central de Estados Unidos también produjeron decenas de conversos militares de Estados Unidos y otros países. Por ejemplo, en mayo de 2004, 37 soldados surcoreanos se convirtieron en la mezquita de Seúl antes de partir hacia Irak. Al parecer, contribuyó a su conversión la formación lingüística y cultural que recibieron como preparación para el despliegue. En otro caso, en julio de 2007, dos militares estadounidenses (un hombre y una mujer) destinados en la base aérea de Bagram, en Afganistán, se convirtieron al islam y luego se casaron. En mayo de 2005, se conocían cuatro casos de conversión en el ejército estadounidense en Irak. Uno de estos conversos musulmanes, el soldado George Douglas, cambió su nombre por el de Mujahid Mohammad y declaró que uno de los motivos de su conversión era su admiración por la «valentía de la gente de Faluya.»

Causa	Comentario
Resistencia y venganza	Ciertos agravios y percepciones negativas relacionadas con el servicio en la vida militar o civil (ejemplo: la percepción de un mal trato por parte de los superiores o los compañeros de servicio) pueden precipitar a un individuo a buscar venganza. El Islam ofrece un potencial para que una persona participe en la resistencia y la venganza, en todos los niveles, desde el global hasta el individual, particularmente en una vía R&C.
Propensión a la violencia y al aventurerismo	Se cree que la naturaleza y las condiciones del servicio militar aumentan la agresividad natural. Algunos individuos que sirvieron en el ejército y se vieron afectados por su aventurerismo o se volvieron adictos a la descarga de adrenalina podrían cambiar de bando después de dejar el servicio militar. La yihad violenta también podría atraer a los individuos que buscan parecer más valientes. Estas características de personalidad también podrían llevar a un individuo a convertirse en un combatiente mercenario. Esta es también una vía R&C, al igual que la anterior.
Influencia cultural	La naturaleza de los conflictos modernos, incluidas las líneas borrosas entre el combate y las operaciones militares distintas de la guerra (MOOTW), da lugar a una interacción amplia y diversa entre las tropas desplegadas y la población local. Este contacto puede dar lugar a la conversión de algunos miembros del personal que adoptan el entorno cultural en el que se han visto inmersos. La mayoría de estos casos de conversión son «normales»; sin embargo, algunos conversos pueden llegar a radicalizarse, dependiendo de las circunstancias. Se trata principalmente de una vía C&R.
Relaciones personales	Este es un subconjunto de la categoría anterior. El Islam exige la conversión de la pareja no musulmana en caso de matrimonio. De nuevo, en algunos casos dicha conversión puede ser una etapa inicial para la radicalización. Esta es también una vía C&R.
Combinación	La mayoría de los individuos que se convierten al Islam responden a una combinación de dos o más de los patrones mencionados en esta tabla.

Tabla 1. Actitudes que pueden afectar a la C&R

Nota: Esta matriz está incompleta y actualmente se está desarrollando. Las causas que se muestran en la Tabla 1 se limitan únicamente al grupo de militares; más allá de ese ámbito, se puede encontrar un conjunto mucho más amplio de impulsores y motivaciones.

… es seguro anticipar que los ideólogos yihadistas tratarán de convertir a los miembros militares como vehículo para socavar la moral, la integridad y la cohesión militar.

La cita de Douglas podría interpretarse como una simpatía por la insurgencia iraquí e indica la facilidad con la que un converso trasciende de la esfera puramente religiosa a la política. La conclusión es que las campañas prolongadas en el extranjero en ciertas zonas del mundo islámico conducirán muy probablemente a la conversión de algunos militares. Y la preocupación es que ciertos individuos del grupo de conversos militares puedan pasar de las conversiones espirituales, pacíficas y legítimas a las cepas politizadas y violentas del islam.

Mi archivo sobre los conversos violentos al islam indica que varios de ellos tenían antecedentes militares. En la tabla 2 se enumeran algunos conversos islámicos violentos y se dan detalles sobre su servicio militar y su participación en el terrorismo.

…los líderes islamistas militantes consideran la conversión tanto como un tipo de herramienta de operación psicológica como una herramienta de comunicación estratégica.

Dado este historial, es seguro anticipar que los ideólogos yihadistas tratarán de convertir a los miembros de las fuerzas armadas como un vehículo para socavar la moral, la integridad y la cohesión militares. Zaghloul al-Naggar, uno de los líderes de la Hermandad Musulmana egipcia, dijo que las actividades proselitistas de su movimiento durante la primera Guerra del Golfo llevaron a la conversión islámica de «20.000 militares estadounidenses». Por muy irracional y exagerada que sea esa afirmación, la declaración indica claramente el potencial del objetivo propagandístico. La historia de U.S. Army Spec. Bowe Bergdahl, que fue obligado a convertirse en el cautiverio de los talibanes, también ilustra que los líderes islamistas militantes consideran la conversión tanto como un tipo de herramienta de operación psicológica como una herramienta de comunicación estratégica.

La conversión entre los miembros del ejército es preocupante porque la conversión a otra religión en la mayoría de los casos implica un cambio definitivo de identidad. El cambio de identidad a menudo da lugar a un cambio de lealtad. En el ejército, dicho cambio puede tener implicaciones de gran alcance para el sistema, especialmente si el cambio pasa desapercibido.

Nombre (Nación)	Servicio militar, Historial	Patrones de C&R/R&C y naturaleza de la actividad violenta
Lionel Dumont (Francia)	Legionario en la Legión Extranjera Francesa, 13ª Demi-Brigada, Djibouti	Convertido durante el servicio real. Combatió en Bosnia en el bando musulmán; dirigió una banda terrorista-criminal en Francia en la década de 1990; fue detenido en Japón en 2004. Se cree que es un activo durmiente de alto valor de AQ.
Pavel Kosolapov (Rusia)	Cadete de la Academia de las Fuerzas de Misiles Estratégicos, Rostov-na-Dony; fue dado de baja del curso de graduación por presunto hurto en el cuartel	Fue convertido por amigos chechenos a su regreso tras una baja deshonrosa. Actualmente se cree que es un jefe del servicio subversivo del «Emirato del Cáucaso», aunque no se dispone de ninguna verificación independiente para esa acusación.
Hiroshi Minami (Japón)	Sargento de la 1ª AB BDE, JGSDF	Al retirarse, decidió ayudar a los «luchadores por la libertad a resistir las atrocidades del gobierno contra los civiles» en Chechenia. Se convirtió sobre la marcha. Actuó como soldado de infantería. Desaparecido en combate, muy probablemente muerto en acción.
Matthew Stewart (Australia)	Real Ejército Australiano, sirvió en Timor Oriental en 1999, 2000.	Un caso oscuro. Lo más probable es que se convirtiera debido a las influencias culturales durante su servicio en el extranjero. Apareció en algunos vídeos de propaganda de AQ/Islamista. Se desconoce su paradero actual.
Willie Brigitte (Francia)	Naviero reclutado en la marina francesa. Tuvo una mala hoja de servicios, desertó dos veces durante sus tres años de servicio. Probablemente se enfrentó al racismo durante el servicio debido a su origen afrocaribeño.	No está claro el patrón de conversión, probablemente se produjo después del servicio y a través del matrimonio (se casó tres veces, las tres con mujeres musulmanas). Acabó como agente de Lashkar-e-Tayyaba, fue detenido en Australia por un complot terrorista, y ahora cumple condena en la cárcel.

Tabla 2. Conversos del servicio militar que participaron en actos de violencia.

Nota 1: Esta lista se está elaborando y es posible que se añadan conversos de las fuerzas del orden. Yasin Abu Bakr, líder de Jamaat al-Muslimin en Trinidad y Tobago, sirvió como agente de policía. Martine van der Oever, miembro femenino del anillo secundario de la red Hofstaad, también fue empleada de la policía.

Nota 2: Algunos conversos violentos no tenían antecedentes en el servicio militar, pero procedían de familias de militares. Daniel P. Boyd (el grupo de la yihad de Raleigh) procede de la familia de un oficial de la Marina. Jason Walters (segundo al mando del Hofstaad) es hijo de un antiguo aviador de las Fuerzas Aéreas de EE.UU. que sirvió en los Países Bajos en la década de 1980 y él mismo es un converso. Simon «Sulaymam» Keeler, activista yihadista británico, tiene un padrastro que es militar o funcionario de la Real Fuerza Aérea.

Nota 3: Los conversos estadounidenses no figuran en esta lista. Sin embargo, entre los conversos violentos estadounidenses notables con antecedentes militares se encuentran: Ryan Anderson, Paul Hall (. Hassan Abu Jihaad), Seyfullah Chapman y otros asociados de la Red de la Yihad de Virginia; Hassan Karim Akbar (Mark Fidel Kloos); Bryant Neal Vinas (se alistó en el ejército en 2002, abandonó el centro de reclutamiento de Fort Jackson, S.C.).

Observaciones adicionales

Algunas otras observaciones son relevantes en la discusión de la conversión y la radicalización. La primera está relacionada con los factores que permiten la C&R. Los primeros cuatro de los cinco factores enumerados anteriormente (Internet, mezquitas, relaciones y viajes y estudios) están obviamente vinculados a la globalización. La globalización, tanto en su dimensión tecnológica como humana, supera a la geografía, lo que lleva a intensificar la interacción entre civilizaciones. El transporte aéreo acorta las distancias físicas, haciendo que los viajes duren apenas unas horas, en lugar de semanas y meses como era necesario en un pasado no tan lejano. Internet hace que la comunicación sea aún más rápida.

La migración cambia la demografía. Ya no es necesario viajar fuera de Europa para explorar y entrar en contacto con otra cultura: se puede encontrar en la puerta de al lado o a la vuelta de la esquina, en los suburbios de Londres, en las banlieues de París, en Milán o en La Haya. La apertura de la cultura occidental facilita a los musulmanes el proselitismo, mientras que el Islam desvía la penetración con estrictas y prohibitivas salvaguardias.

¿Son atraídos y reclutados ciegamente, o cruzan el umbral voluntariamente?

… ¿Sucedieron a la presión de sus compañeros? El «lado oscuro» de la globalización hace que sea importante evaluar el fenómeno de la conversión en general y su dimensión violenta en particular. Cada vez más, los casos de terrorismo vinculados a conversos ilustran la naturaleza «globalizada» del mundo actual. En el complot de las «caricaturas» de marzo de 2010 participó una célula cuyos miembros procedían de Argelia, Libia, los territorios palestinos, Croacia y Estados Unidos; tres de los siete detenidos eran conversos; la célula tenía su base a ambos lados del Atlántico -en Irlanda y Estados Unidos- y el objetivo de la célula era un caricaturista en Suecia. En otro ejemplo, Sergey Malyshev, un converso de etnia rusa procedente de Bielorrusia que luchó en Chechenia en el bando de los rebeldes, fue detenido en 2005 en España por su papel en una red de reclutamiento formada principalmente por pakistaníes y vinculada a la insurgencia iraquí.

Una segunda observación tiene que ver con el vago nexo entre conversión y radicalización. Como señaló Jean-Louis Bruguiere, un juez antiterrorista francés, «los conversos son sin duda los más duros. Hoy en día las conversiones se producen más rápidamente y el compromiso es más radical». Michael Taarnby, experto islamista del Instituto Danés de Estudios Internacionales, se hace eco de él: «Es sorprendente el número de conversos que participan en actividades terroristas». La pregunta de por qué algunos conversos prefieren interpretaciones violentas extremas del Islam es una de las más difíciles de responder. ¿Son atraídos y reclutados ciegamente, o cruzan el umbral voluntariamente? ¿Sucumben a la presión de sus compañeros, a la dinámica interna del grupo o al carisma de un líder? ¿O llegaron al islam ya propensos al odio y a la violencia, incrustando cómodamente su rechazo y sus prejuicios en una ideología de resistencia extremista preexistente? Identificar el «eslabón perdido» que tiende un puente entre la conversión y la radicalización deja un amplio campo para la investigación futura.

Resumiendo esta sección, es necesario tener en cuenta que la conversión violenta es un proceso muy poco lineal, complejo y oscuro, como ilustran cientos de historias personales. Sin embargo, el centro de cada historia es un problema o problemas específicos que sufre un individuo. La necesidad de combatir el problema provoca una reacción, y la conversión al Islam se considera una solución. En otras palabras, en un determinado momento, las causas existentes a largo plazo se encuentran con los factores desencadenantes, como en la clásica ecuación «precondición-precipitación» de Martha Crenshaw. Cuando la conversión se ofrece en un paquete con ideología radical, puede conducir a los musulmanes «recién nacidos» a una escalera de conversión violenta.

Utilidad

Esta sección examina el valor de los conversos violentos en el movimiento de la yihad global (GJM). También aborda brevemente dos aspectos relacionados con los conversos, su papel en la llamada «guerra de ideas» y el terrorismo suicida femenino.

Valor

Entender el lugar y el papel de los conversos violentos en el contexto del terrorismo interno subraya sus múltiples niveles de utilidad para el movimiento de la yihad global. Esta utilidad, que es tanto práctica como simbólica, puede desglosarse en varias líneas de actividad funcional, como se detalla a continuación.

Acción directa
Esta categoría incluye la participación directa en el terrorismo, la insurgencia y, en algunos casos, el crimen organizado asociado. Los conversos pueden actuar en el ámbito de la violencia como miembros de la base ordinaria («músculo») o como líderes. Pueden actuar en su entorno nativo (Occidente), en zonas de conflicto del mundo musulmán o en otros lugares. La escala de su participación terrorista puede variar desde el alto perfil hasta la baja tecnología y el amateurismo. Entre los conversos que participan en acciones directas se encuentran los agentes de AQ elegidos a dedo y de alto perfil (como Lionel Dumont), los «prescindibles» elegidos para un atentado de gran visibilidad (como el terrorista suicida Germaine Lindsay), los «soldados de a pie» que luchan en la región de Afganistán-Pakistán, o los aspirantes a la yihadistas de cosecha propia que intentan cometer atentados de baja tecnología en su país. En este artículo se han analizado varios ejemplos de todos estos tipos de actividades. Además, un segmento específico seleccionado -el terrorismo suicida femenino- se examina con más detalle más adelante en esta sección.

Apoyo ideológico al terrorismo
Este ámbito abarca a los conversos implicados en diferentes formas de justificación o defensa del terrorismo islamista y el extremismo violento. Este apoyo puede incluir la participación en los esfuerzos de propaganda islamista, el proselitismo, el reclutamiento y el adoctrinamiento de nuevos seguidores y las actividades relacionadas. Un ejemplo notable de persona comprometida con el apoyo ideológico al terrorismo es Trevor William Forest, o Abdullah al-Faisal, un imán converso británico-jamaicano, que predicó el odio religioso y racial en la comunidad musulmana del Reino Unido, hasta que fue prohibido legalmente. El papel de los conversos en la «guerra de ideas» se explica con más detalle en este capítulo.

Apoyo material al terrorismo
Muchos conversos han sido acusados de participar en diferentes formas de apoyo material y técnico en el contexto del GJM, como la recaudación de fondos, la provisión de suministros y el intercambio de conocimientos. Por ejemplo, Raphael Gendron, converso de origen francés y especialista en tecnologías de la información, mantenía un sitio web de la red islamista Malika al-Aroud, que se utilizaba para la propaganda y el reclutamiento yihadista. Algunos conversos participan activamente en organizaciones benéficas islámicas, controladas por los centros radicales.

Apoyo de inteligencia
Otra forma en que los conversos contribuyen al movimiento es a través del espionaje «clásico». Como se mencionó anteriormente en este artículo, dos militares estadounidenses fueron condenados esta década por su intento de actuar como «topos» de AQ. Otro ejemplo de cómo se puede utilizar a los conversos para el espionaje es el de Madhuri Gupta, una empleada del servicio diplomático indio en Islamabad, que supuestamente fue reclutada por los servicios de inteligencia paquistaníes.

Dimensión estructural

En las últimas décadas, se han visto conversos en las filas o los círculos exteriores de los principales grupos terroristas, insurgentes, políticos extremistas y criminales. Entre estos grupos se encuentran AQ, los talibanes (tanto en su rama afgana como pakistaní), Jemaah Islamiyeh, Lashkar-e-Taiba, Hezbolá en el Líbano, el Grupo Islámico de Combate marroquí, Al-Shabab en Somalia y Pueblo contra el Gangsterismo y las Drogas en Sudáfrica. También se identificaron conversos en diferentes elementos de las insurgencias de Irak, Cachemira, Chechenia y el Delta del Níger. Sólo se sabe que dos organizaciones con más de 100 miembros están formadas únicamente por conversos: el RSM de Filipinas y el JAM de Trinidad y Tobago. Por lo demás, los conversos violentos se integraron en pequeñas cantidades en grupos formados principalmente por musulmanes «nativos».

Sin embargo, incluso en los niveles organizativos más bajos, la dinámica estructural relacionada con los conversos es inquietante. Los conversos violentos representan cada vez más un porcentaje sustancial de miembros en células y grupos autónomos de base, autorradicalizados y dispersos por el entorno urbano occidental. La mayoría de estas unidades estructurales son una amalgama, es decir, están formadas por musulmanes «nativos» y conversos. Sin embargo, algunas están formadas exclusivamente por conversos (como los grupos «Miami Six» o «Synagogue plot»). Para complicar aún más el panorama, muchos conversos violentos demuestran su voluntad y capacidad de operar como «lobos solitarios» sin afiliación formal a ningún grupo. Esta dinámica plantea implicaciones evidentes para los servicios de seguridad y las fuerzas del orden occidentales.

Dimensión operativa

Los pequeños grupos y los solitarios integrados en comunidades occidentales cada vez más multiculturales, diversas y fluidas no se distinguen fácilmente de los musulmanes moderados. Esa dificultad plantea un reto de seguridad clave desde el punto de vista de la elaboración de perfiles, la detección, la penetración y el desmantelamiento de los grupos terroristas. Este hecho fue discutido abiertamente por Dennis Blair, entonces director de la Inteligencia Nacional de Estados Unidos, y Robert Mueller, director del FBI. Estos grupos dispersos y de bajo perfil de «amigos orientados a la acción» con una dinámica interna impredecible, sin jerarquía formal y con conexiones externas poco sólidas son una verdadera preocupación para los esfuerzos de seguridad. Si estas células mantienen un perfil bajo y tienen un aspecto y comportamiento «tradicional», producen pocos indicadores de alerta antes de un acto terrorista. Un ejemplo de este tipo de grupo de bajo perfil que se mezcló con su comunidad es la célula terrorista del 7/7, que estaba formada por tres miembros de ascendencia pakistaní y un converso.

… derrota el paradigma de Sun Tzu de penetrar en la intención del comandante del ejército enemigo. En lugar de un ejército, hay cientos de «pelotones» descentralizados… bien integrados en su entorno.

La amenaza actual de estos pequeños grupos es, en cierto modo, comparable al desafío de las células durmientes del período de la Guerra Fría, y supera el significado de la inteligencia estratégica en la lucha contra el terrorismo. Igualmente, derrota el paradigma de Sun Tzu de penetrar la intención del comandante del ejército enemigo. En lugar de un ejército, hay cientos de «pelotones» descentralizados (grupos, células y lobos solitarios), bien integrados en su entorno. La amenaza que suponen los conversos de «piel blanca, ojos azules y difíciles de detectar» (un sueño del difunto terrorista Abu Mus’ab al-Zarkawi) en un entorno de este tipo aumenta aún más.

Terrorismo suicida femenino
El uso de mujeres como terroristas suicidas no es único en el contexto del terrorismo islamista; se han utilizado mujeres en Irak, Israel, Palestina, Chechenia, Rusia y otras zonas. Sin embargo, el uso de conversos en este papel es una tendencia relativamente nueva, pero potencialmente muy peligrosa. Está directamente relacionada con un grupo cada vez mayor de mujeres occidentales que se convierten a interpretaciones violentas del Islam. En la primavera de 2010, dos conversas estadounidenses fueron detenidas por su presunta participación en el «complot de las caricaturas», y una mujer australiana fue encarcelada en Yemen por sus presuntos vínculos con AQ en la Península Arábiga. Uno de los temores que suscita este nuevo uso de las mujeres conversas es que se conviertan en ejecutoras suicidas voluntarias.

Como ya se indicó en septiembre de 2005, «ya no se trata de si, sino de cuándo: ¿cuándo tendremos conversas caucásicas al Islam…? ¿mujeres suicidas estadounidenses o canadienses? Es sólo cuestión de tiempo». Esta aterradora predicción se materializó apenas dos meses después, cuando Muriel Degauge, la primera «terrorista» conversa conocida, cometió su atentado. Fue una de las 47 mujeres conversas (la mayoría de Alemania, Bélgica y Dinamarca) que, al parecer, fueron seleccionadas por los reclutadores para realizar misiones suicidas en Irak y Pakistán. Aunque estos informes no han podido ser verificados por fuentes independientes, la alarmante verdad es que muchas mujeres conversas caen bajo la influencia de la ideología islamista radical, volviéndose posteriormente más susceptibles al lavado de cerebro y, finalmente, apuntando a misiones suicidas.

Un estudio de los perfiles de Muriel Degauge y Egle Kusaite, otra mujer conversa que aparentemente había aceptado una misión suicida antes de ser detenida en Lituania en 2009, revela algunos sorprendentes paralelismos entre las dos mujeres. Ambas experimentaron crisis en su periodo de preconversión. Ambas fueron convertidas y radicalizadas por sus parejas masculinas musulmanas. Ninguna de ellas había estado nunca en el mundo musulmán; sus historias de C&R se desarrollaron íntegramente en Europa. Aunque Degauge acabó viajando a Irak y detonó su cinturón de explosivos junto a un convoy militar estadounidense, fue la única víctima de su atentado. Sin embargo, es posible que la próxima «she-bomber» elija un método menos complejo y mucho más eficaz (desde el punto de vista del efecto mediático-político) y actúe en un lugar público abarrotado de una ciudad europea.

Guerra de ideas

El análisis de la comunicación estratégica proyectada por diferentes segmentos del GJM indica que sus líderes aprecian cada vez más la posibilidad de explotar a los conversos por su valor propagandístico. Así lo demuestra la frecuencia con la que los conversos aparecen en los vídeos de propaganda yihadista y en los foros de Internet, así como en otras herramientas de apoyo de los servicios de inteligencia.

Muchos conversos participan en la propaganda «blanda» y operan de forma legal, tanto en público como en Internet.

Los conversos son utilizados hábilmente por los empresarios yihadistas para enviar mensajes a diferentes públicos occidentales. Adam Yahyee Ghadan, que trabaja para AQ, se dirige principalmente a la clase media estadounidense, tratando de ponerla en contra de la política exterior del gobierno de Estados Unidos. Por ejemplo, su discurso emitido por Al-Jazeera a principios de octubre de 2008 estaba dedicado a la crisis financiera en curso en Estados Unidos. En el otro extremo del espectro social, el converso Eric Breinninger (antes de ser asesinado en Pakistán en abril de 2010) enviaba mensajes a sus compañeros entre los jóvenes alemanes de clase baja y sin derechos, instándoles a unirse a las filas de los talibanes. Las imágenes de Breinninger en los medios de comunicación, posando con uniforme militar, el tradicional pañuelo árabe al cuello y un rifle Kalashnikov en las manos, crearon un mensaje muy atractivo para esos inestables «jóvenes enfadados» de Europa, que se sentían alienados y privados de potencial vital. Del mismo modo, el converso estadounidense Omar al-Hammammi (presumiblemente asesinado en 2011) solía reclutar a jóvenes estadounidenses privados de sus derechos, incluidos los neófitos del Islam, para que se unieran a la lucha en las filas del movimiento islamista Al-Shabab en Somalia.

Sin embargo, la utilidad propagandística de los conversos no se limita necesariamente a reclutar a otros para la batalla. Muchos conversos se dedican a la propaganda «blanda» y operan legalmente, tanto en público como en Internet. Un ejemplo elocuente es la mencionada periodista británica Yvonne Ridley. Sus actividades incluyen una controvertida campaña de activismo político a favor de la liberación de la terrorista convicta de AQ Aafia Siddiqi, alabando al terrorista checheno Shamil Basayev como luchador por la libertad y apoyando a la insurgencia de Cachemira.

Sólo hay que tener en cuenta que los que proporcionan apoyo de inteligencia también representan un grupo muy diverso de personajes, entre los que se encuentran imanes que predican el odio, «oficiales políticos» de AQ (como Ghaddan), vagabundos (como Ridley) y swingers. Estos últimos son antiguos activistas políticos de extrema izquierda o extrema derecha que se convirtieron al Islam y se unieron a los islamistas radicales en el frente de la propaganda política. En este grupo se incluyen la activista israelí de izquierdas y pro-palestina Tali Fahima y los antiguos líderes neonazis David Myatt y Ahmed Hubert (del Reino Unido y Suiza, respectivamente).

Como observación final, el uso de occidentales conversos con fines propagandísticos por parte del GJM tiene otro parecido con un patrón de la Guerra Fría. El creciente papel de los conversos como activos de alto valor en el campo del apoyo a la inteligencia llevó a los funcionarios de la UE a señalar la tendencia por primera vez en 2010, cuando declararon: «Los grupos terroristas islamistas utilizan cada vez más a los conversos occidentales con fines de propaganda y reclutamiento. Los hablantes nativos han aparecido en vídeos producidos por organizaciones terroristas y difundidos en Internet, transmitiendo mensajes a potenciales reclutas en los Estados miembros de la UE en su propio idioma».

Conclusión
En resumen, es importante subrayar los siguientes puntos clave relevantes para los conversos violentos al Islam.

Los conversos musulmanes violentos representan una tendencia creciente y un subconjunto en expansión dentro de los dominios del terrorismo de cosecha propia y del movimiento yihadista global. Esta tendencia es indivisible de toda la cuestión del terrorismo autóctono y debe tratarse como una «gran amenaza dentro de una gran amenaza». Los conversos crean un «tercer elemento» del terrorismo de cosecha propia que va más allá de los musulmanes radicales de segunda generación y de los inmigrantes musulmanes legales e ilegales sin ciudadanía.

La conversión violenta es un fenómeno polifacético sin patrones universales para la conversión y la radicalización de sus actores. Las motivaciones internas altamente diversas y muy individuales que hay detrás de la C&R representan el segmento más complejo de este fenómeno.

Desde el punto de vista operativo, los conversos son difíciles de detectar, están dispersos y son difíciles de perfilar, por lo que suponen un reto de seguridad sostenido.

…el papel de los conversos está aumentando constantemente en los esfuerzos de apoyo de inteligencia y propaganda dirigidos al público occidental.

Los conversos proporcionan valor para la yihad global en los ámbitos de las operaciones, el apoyo y la propaganda. En particular, el papel de los conversos está aumentando constantemente en los esfuerzos de apoyo de inteligencia y propaganda dirigidos al público occidental. Así pues, los conversos están formando una prometedora reserva de reclutamiento potencial y son considerados como un multiplicador de fuerzas esencial por los empresarios de la yihad global.

Como el núcleo de AQ puede seguir disminuyendo tras la exitosa eliminación de Osama bin Laden en mayo de 2011, el centro de gravedad del esfuerzo yihadista puede desplazarse aún más hacia Occidente y la reserva de terroristas autóctonos que se está expandiendo gradualmente allí.

El papel de los conversos en las actividades terroristas está evolucionando. Es probable que la próxima generación de conversos violentos esté más orientada a la acción y esté formada en su mayoría por jóvenes, incluidas decenas de mujeres conversas. A medida que la prolongada crisis socioeconómica mundial provoque una creciente frustración en Occidente, es probable que el número de conversos violentos occidentales al Islam siga aumentando. Es posible que el problema continúe desplazándose gradualmente desde su posición anteriormente periférica hasta el epicentro mismo del ámbito del terrorismo interno.

… no debe permitirse que los valores éticos posmodernos que rodean la cuestión de los conversos violentos se interpongan en el desarrollo de estrategias eficaces para contrarrestar este fenómeno.

Los conversos violentos deben distinguirse claramente de los moderados, que representan la mayoría de los conversos al Islam y no deben ser tratados con ningún prejuicio. Sin embargo, para combatir eficazmente la amenaza de los conversos violentos, primero hay que reconocer la amenaza como tal e identificarla adecuadamente. Las sensibilidades políticas y los valores éticos posmodernos que rodean la cuestión de los conversos violentos no deben obstaculizar el desarrollo de estrategias eficaces para contrarrestar este fenómeno.

Al ser una parte indivisible del terrorismo de cosecha propia, el fenómeno de los conversos violentos sigue requiriendo una consideración especial desde el punto de vista de la elaboración y el empleo de políticas y prácticas antiterroristas adecuadas. Para contrarrestarlo eficazmente, la tendencia al aumento del número de conversos violentos debe ser estudiada y comprendida. En este sentido, una de las formas más relevantes de combatir el problema es la investigación académica. Este artículo representa un intento de ofrecer una primera visión general del problema, y es el primero de una serie de publicaciones previstas sobre los conversos violentos al islam.

Sobre el/los autor/es: Jahangir Arasli trabaja con el Grupo de Trabajo de Lucha contra el Terrorismo del Consorcio Asociación para la Paz (PfPCTWG). Una versión de este artículo se publicará como capítulo de un libro de próxima aparición titulado «The Dangerous Landscape: Twenty-First Century Terrorism, Transnational Challenges, International Responses». Obtenga más información sobre el CTWG y otros afiliados al CTFP en nuestra página de Recursos.

NOTAS:

Por ejemplo, la cuestión de los conversos violentos rara vez se mencionaba en los «Informes sobre la situación y las tendencias del terrorismo en la UE» (TE-SAT) de Europol que se publicaron antes de 2010. (Estos informes están disponibles en el sitio web de la agencia: http://www.europol.europa.eu/latest_publications/2). Sin embargo, el TE-SAT 2010 sí abordó la cuestión, señalando que las organizaciones terroristas estaban utilizando a los conversos, como se detallará más adelante en este artículo.

Farhad Khosrokhavar, «Jihadism in Europe and the Middle East», en Thomas Olsen y Farhad Khosrokhavar, Islamism as Social Movement (Aarhus, Dinamarca: Centre for Studies in Islamism and Radicalization, Department of Political Science, Aarhus University, 2009), 41; consultado el 1 de febrero de 2010; http://www.ps.au.dk/fileadmin/site_files/filer_statskundskab/subsites/cir/pdf-filer/H%C3%A6fte2final.pdf.

Esta definición se ha recopilado de diversas fuentes que abordan la cuestión de la conversión religiosa.

En este ensayo introduzco por primera vez esta noción de bucle CRA o de «escalera de conversión».

Un ejemplo de este tipo de casos de «zona gris» es el de John Allen Muhammad, el «francotirador de Beltway», que mató al menos a diez personas en la zona de Washington, D.C., en 2002. Era un veterano de la Guerra del Golfo que se había convertido al Islam («Muhammad a Gulf War Vet, Islam Convert», CNN.com, 26 de enero de 2004, consultado el 19 de abril de 2010, http://archives.cnn.com/2002/US/10/24/muhammad.profile).

Para obtener más detalles sobre la Banda de Roubaix, véase: «Roubaix Gang», Global Jihad, consultado el 21 de junio de 2010, http://www.globaljihad.net/view_page.asp?id=1701. Sobre Lionel Dumont, véase Jim Frederick, «Japan’s Terror Threat», Time.com, 31 de mayo de 2004, consultado el 21 de junio de 2010, http://www.time.com/time/magazine/article/0,9171,644220,00.html.

Jeffrey Cozzens, «Islamist Groups Develop New Recruiting Strategies», Jane’s Intelligence Review (en línea), 1 de febrero de 2005, http://www.janes.com/.

En términos sencillos, defino el movimiento de la yihad global (GJM) como un grupo poco unido pero fuertemente motivado, arraigado en interpretaciones radicales y politizadas de la fe musulmana. Los objetivos a largo plazo del GJM están vagamente definidos y son, en última instancia, irracionales. Sin embargo, en el aspecto operativo y táctico el GJM es bastante racional, una combinación que convierte al GJM en una amenaza de magnitud mundial. El núcleo organizativo inicial del GJM fue Al-Qaeda (o Al-Qaeda Central), que asestó un golpe al GJM al lanzar el atentado del 11 de septiembre. En la actualidad, el GJM se basa en pequeños grupos, células e individuos vagamente conectados que comparten la ideología islamista radical y una visión conjunta del enemigo, que incluye a Estados Unidos, Israel, la civilización occidental en general y los musulmanes moderados.

Brendan Bernhard, «White Muslim: From LA to New York … to Jihad» (Hoboken, NJ: Melville House Publishing, 2006), 12.

Isabel Teotonio, «Toronto 18», The Star.com, 22 de junio de 2010, consultado el 1 de julio de 2010, http://www3.thestar.com/static/toronto18/index.html.

Otras fuentes informan de un número diferente de incidentes relacionados con el terrorismo. Para ver ejemplos de otras estimaciones, véase Jena Baker McNeill, James Carafano y Jessica Zuckerman, «30 Terrorists Plots Foiled: How the System Worked», The Heritage Foundation, 29 de abril de 2010, consultado el 13 de mayo de 2010, http://www.heritage.org/Research/Reports/2010/04/30-Terrorist-Plots-Foiled-How-the-System-Worked; Germain Difo, «Ordinary Measures, Extraordinary Results: An Assessment of Foiled Plots Since 9/11», American Security Project, mayo de 2010, consultado el 29 de mayo de 2010, http://americansecurityproject.org/publications/2010/ordinary-measures-extraordinary-results-an-assessment-of-foiled-plots-since-911/; y Bryan M. Jenkins, Would-Be Warriors: Incidents of Jihadi Terrorist Radicalization in the United States Since September 11, 2001 (Santa Monica, CA: RAND Corporation, 2010).

Manuel Roig-Franzia, «Army Soldier Is Convicted In Attack on Fellow Troops», Washington Post.com, 22 de abril de 2005, http://www.washingtonpost.com/wp-dyn/articles/A7210-2005Apr21.html.

Todos los datos que figuran a continuación se han recopilado a partir de información elaborada por diferentes agencias de noticias entre 2001 y la actualidad.

Christopher Jasparro, «Madrid Attack Points to Sustained Al-Qaeda Direction», Jane’s Intelligence Review (agosto de 2004), 31. La conversión de Trashorras al islam sigue siendo discutida por quienes sostienen que participó en la conspiración como un mero delincuente en busca de beneficios.

Craig Whitlock, «Trial of French Islamic Radical Sheds Light on Convert’s Role», Washington Post, 1 de enero de 2006.

Yassin Musharbash, Marcal Rosenbasch y Holger Stark, «The Third Generation: German Jihad Colonies Sprout Up in Waziristan», Spiegel Online, 5 de abril de 2010, consultado el 13 de mayo de 2010, http://www.spiegel.de/international/germany/0,1518,687306,00.html.

«Pakistán: Two British Converts Killed in Drone Attack», Islam in Europe, 17 de diciembre de 2010, consultado el 4 de marzo de 2011, http://islamineurope.blogspot.com/2010/12/pakistan-two-british-converts-killed-in.html.

«Canadians Enrolled for Jihad in Pakistan: Report», NDTV.com, 17 de enero de 2011, consultado el 6 de junio de 2011, http://www.ndtv.com/article/world/canadians-enrolled-for-jihad-in-Pakistan-report-79882.

Basado en datos publicados el 12 de febrero de 2001 en el sitio web del РОСИНФОРМЦЕНТР (El Centro de Información Ruso, http://www.infocentre.ru/, en ruso). Ese sitio web ya no existe.

Mairbek Vachagaev, «Killing of Said Buryatsky Unlikely to Deter North Caucasus Insurgency», The Jamestown Foundation-Eurasia Daily Monitor 7, no 48, 11 de marzo de 2010, consultado el 17 de marzo de 2010, http://www.jamestown.org/single/?no_cache=1&tx_ttnews%5Btt_news%5D=36146.

«Moscow Airport Bomber Converted by Russian Imam: Report,» ABC-CBN News, 28 de enero de 2011.

«Philippines Terrorism: The Role of Militant Islamic Converts», The International Crisis Group, Asia Report #110, 19 de diciembre de 2005, consultado el 3 de noviembre de 2007, http://www.crisisgroup.org/en/regions/asia/south-east-asia/philippines/110-philippines-terrorism-the-role-of-militant-islamic-converts.aspx.

Chris Zambelis, «Jamaat al-Muslimeen: The Growth and Decline of Islamist Militancy in Trinidad and Tobago», The Jamestown Foundation-Terrorism Monitor 7, no 23, 30 de julio de 2009, consultado el 11 de agosto de 2009, http://www.jamestown.org/single/?no_cache=1&tx_ttnews%5Btt_news%5D=35344/.

Tengo previsto revelar los perfiles unificados de los conversos violentos en una futura publicación.

Para más información sobre el perfil de Abdul Qader y el complot del depósito de combustible, véase Gordon French, «Guyana ‘Shocked’ by Terror Plot to Blow Up JFK Airport», Caribbean Net News, 4 de junio de 2007, consultado el 19 de enero de 2009, http://www.caribbeannetnews.com/news-1867/13-13.html. Su historia desmintió la idea errónea de que los terroristas son siempre pobres y con carencias sociales.

«Nicky Reilly: Profile of a Failed Suicide Bomber», Metro.co.uk, 15 de octubre de 2008, consultado el 8 de noviembre de 2008, http://www.metro.co.uk/news/357902-nicky-reilly-profile-of-a-failed-suicide-bomber.

Quizá no sea una coincidencia que el principal lema electoral de los Hermanos Musulmanes en Egipto sea Al-Islam huwa al-Hall o El Islam es la Solución.

Michael Nazir-Ali, «Extremism Flourished as UK Lost Christianity», The Telegraph, 7 de enero de 2008, consultado el 15 de octubre de 2008, http://www.telegraph.co.uk/news/uknews/1574695/Extremism-flourished-as-UK-lost-Christianity.html. Para más información sobre este tema, véase «Islamic Radicalism in Europe Reflects Spiritual Void», Islam in Europe, 16 de septiembre de 2007, consultado el 23 de mayo de 2008, http://islamineurope.blogspot.com/search/label/Converts?updated-max=2007-10-25T08%3A10%3A00-07%3A00&max-results=20.

El concepto de «necesidad de pertenencia» lo elabora un filósofo franco-libanés, Amin Maalouf. Véase Amin Maalouf y Barbara Bray, In the Name of Identity: Violence and a Need to Belong (Nueva York: Arcade Publishing, 2001).

Hannah Bayman, «Yvonne Ridley: From Captive to Convert», BBC News, 21 de septiembre de 2004, consultado el 20 de septiembre de 2007, http://news.bbc.co.uk/2/hi/uk_news/england/3673730.stm.

Jumana Farouky, «Allah’s Recruits», Time.com, 20 de agosto de 2006, consultado el 29 de noviembre de 2007, http://www.time.com/time/magazine/article/0,9171,1229125,00.html.

Farhad Khosrokhavar, «Jihadism in Europe and the Middle East», 37.

Pamala L. Griset y Sue Mahan, Terrorism in Perspective (Londres: Sage Publications, 2003), 119.

Citado en el blog Grim’s Hall, 31 de octubre de 2005, consultado el 3 de marzo de 2010, http://grimbeorn.blogspot.com/2005_10_01.archive.html.

«101st Attack: The Investigation», CNN.com, 24 de marzo de 2003, consultado el 31 de octubre de 2009, http://www-cgi.cnn.com/TRANSCRIPTS/0303/24/se.06.html.

Para más detalles sobre el reclutamiento de yihadistas a través de Internet, véase Daniel Williams, «Terrorists Seek Next ‘Jihad Jane’ on English-Language Web Sites», Bloomberg Businessweek, 19 de abril de 2010, consultado el 27 de abril de 2010, http://www.businessweek.com/news/2010-04-19/terrorists-seek-next-jihad-jane-on-english-language-web-sites.html.

Una motivación inicial para la conversión de ambos hermanos fue frenar la adicción a las drogas. Al visitar una mezquita, se engancharon y, en consecuencia, se adoctrinaron. Para más detalles, véase: Anthony Barnett, Martin Bright y Nick Paton Walsh, «UK Student’s ‘Key Terror Role'», The Guardian, 28 de octubre de 2001, consultado el 18 de septiembre de 2007, http://www.guardian.co.uk/world/2001/oct/28/terrorism.uk.

Roland Strobele, «Southern German Towns Become Hub of Jihadism», World Politics Review, 17 de septiembre de 2007, http://www.worldpoliticsreview.com/articles/1142/southern-german-towns-become-hub-of-jihadism (consultado el 28 de marzo de 2008).

Scott Atran, «Who Becomes a Terrorist Today?» Perspective on Terrorism, 2, no. 5: (2008) http://www.terrorismanalysts.com/pt/index.php/pot/article/view/35/html.

Joseph Abrams, «Little Rock Shooting Suspect Joins Growing List of Muslim Converts Accused of Targeting U.S.,» Fox News, 2 de junio de 2009, consultado el 3 de junio de 2009, http://www.foxnews.com/story/0,2933,524799,00.html.

Para un análisis en profundidad de las prisiones como terreno fértil para la conversión, véase «Recruitment and Mobilization for the Islamist Militant Movement in Europe», The European Commission, diciembre de 2007, consultado el 16 de junio de 2009, http://ec.europa.eu/justice_home/fsj/terrorism/prevention/docs/ec_radicalization_study _on_mobilization_tactics_en.pdf, 39-44.

Richard Ford, «Prisoners Convert to Islam for Jail Perks», The Times Online, 8 de junio de 2010, consultado el 12 de junio de 2010, http://www.timesonline.co.uk/tol/news/uk/crime/article7145784.ece.

Mitchell D. Silber y Arvin Bhatt, Radicalization in the West: The Homegrown Threat (Nueva York: Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York, 2007), 20.

Ibid, 39.

Para más información sobre el grupo del complot de la Sinagoga, véase Joseph Abrams, «Homegrown Terror Suspects Turned towards Radicalism in U.S. Prisons», Fox News, 22 de mayo de 2009, consultado el 27 de mayo de 2009, http://www.foxnews.com/story/0,2933,521215,00.html.

Existe una distinción en los patrones de conversión en Afganistán y Chechenia. En el primer caso, la mayoría de los que se convirtieron fueron mantenidos en cautiverio por los muyaidines; la firme ideología de los militares rusos y el duro control de la seguridad proporcionaron suficientes salvaguardias para evitar la conversión a través de la interacción con la población local. En Chechenia, además de los conversos entre los prisioneros de guerra, muchos soldados se convirtieron y, en consecuencia, cambiaron de bando a través de los contactos con la población chechena. La naturaleza del conflicto checheno, («guerra entre el pueblo», como dice Sir Rupert Smith), con su proximidad geográfica y lingüística a la Rusia continental para aumentar las tasas de C&R así como de R&C.

«South Korean Soldiers Convert to Islam before Iraq Tour», The Daily Times (Pakistán), 29 de mayo de 2004, http://www.dailytimes.com.pk/default.asp?page=story_29-5-2004_pg7_43.

«Two U.S. Soldiers in Afghanistan Convert to Islam – Paper», Reuters, 26 de julio de 2007, http://in.reuters.com/article/idINIndia-28671120070726.

Hamid Abdullah, «American Soldier Converts to Islam in Fallujah Mosque», Watching America, 28 de mayo de 2005, http://www.watchingamerica.com/iraq4all000007.html.

Ibid.

«Egyptian Cleric Zaghloul Al-Naggar: Our Way of Dealing with US Military Is by Preaching Islam», Middle East Media Research Institute, 8 de enero de 2010, http://www.memritv.org/clip-transcript/en/2479.htm.

En términos mucho más amplios, la conversión al islam es un punto inherente al programa de muchos movimientos islamistas de todo el mundo, como los Hermanos Musulmanes egipcios, el Hizb ut-Tahrir (HUT) y el Tablighi Jamiat (TJ). En algunos lugares del mundo, la campaña de conversión de los islamistas adopta una forma abiertamente violenta, como ilustran las atrocidades del grupo Boko Haram en Nigeria.

Para más detalles, véase Jonathan Adams, «Jihad Jane and 7 Others Held in Plot to Kill Swedish Cartoonist», The Christian Science Monitor, 10 de marzo de 2010, consultado el 12 de marzo de 2010, http://www.csmonitor.com/World/terrorism-security/2010/0310/Jihad-Jane-and-7-others-held-in-plot-to-kill-Swedish-cartoonist.

Hayder Mili, «Al-Qaeda Caucasian Foot Soldiers», The Jamestown Foundation – Terrorism Monitor 4, nº 21, 2 de noviembre de 2006, consultado el 12 de octubre de 2007, http://www.jamestown.org/programs/gta/single/?tx_ttnews%5Btt-news%5D=948&tx_ttnews%5BbackPid%5D=181&no_cache=1.

Mark Trevalyan y Jon Boyle, «Al Qaeda Exploits ‘Blue-Eyed’ Muslim Converts», New Zealand Herald, 16 de octubre de 2005, consultado el 14 de junio de 2009, http://www.nzherald.co.nz/world/news/article.cfm?c_id=2&objectid+10350447.

Ibid.

Para más información, véase Martha Crenshaw, «The Causes of Terrorism», Comparative Politics 13, no 4 (1981), 379-99.

Margaret Ryan, «Cleric Preached Racist Views», BBC, 24 de febrero de 2003, consultado el 3 de mayo de 2010, http://news.bbc.co.uk/2/hi/uk_news/2784591.stm.

«Belgium: Al-Qaeda Cell Sentenced», blog Islam in Europe, 10 de mayo de 2010, consultado el 5 de junio de 2010, http://islamineurope.blogspot.com/2010/05/belgium-al-qaeda-cell-sentenced.html.

Aunque el episodio mencionado no implica a actores terroristas, sigue ilustrando la utilidad de los conversos con fines de inteligencia.

«Intel Chief: Small Groups are Key Terror Challenge», CBS News, 21 de abril de 2010, consultado el 31 de mayo de 2010, http://www.cbsnews.com/stories/2010/04/21/ap/cabstatepent/main6419040.shtml; y «Home-Grown, Solo Terrorists as Bad as Al-Qaeda: FBI Chief», AFP, 15 de abril de 2010, consultado el 4 de mayo de 2010, http://www.google.com/hostednews/afp/article/ALeqM5iInTgA39LB2g_-Cb2zFH-wN0hwGg.

Scott Atran, «Who Becomes a Terrorist Today?

Hayder Mili, «Al-Qaeda Caucasian Foot Soldiers»,

Debra D. Zedalis, «Female Suicide Bombers», 59-60, en Cindy D. Ness (ed.), Female Terrorism and Militancy: Agency, Utility and Organization (Londres, Nueva York: Routledge, 2008), y «Symposium: The She Bomber», FrontPageMag.com, 9 de septiembre de 2005, consultado el 25 de junio de 2010, http://97.74.65.51/readArticle.aspx?ARTID=7310.

Karla Cunningham, «The Evolving Participation of Muslim Women in Palestine, Chechnya, and the Global Jihadi Movement», 95, en Cindy D. Ness (ed.), Female Terrorism and Militancy: Agency, Utility and Organization (Londres: Routledge, 2008).

Para más información sobre Kusaite, véase «Potential Suicide Bomber Charged in Lithuania», Baltic Report, 4 de mayo de 2010, consultado el 19 de mayo de 2010, http://balticsreport.com/?p=16608.

Se puede encontrar información sobre las opiniones y actividades de Ridley en su página web: http://www.yvonneridley.org.

«EU Terrorism Situation and Trend Report – TE-SAT 2010», EUROPOL, 2010, consultado el 31 de mayo de 2010, http://www.europol.europa.eu/publications/EU_Terrorism_Situation_and_Trend_Report_TE-SAT/TESAT2010.pdf, 44.

Algunas de estas conclusiones fueron comunicadas por el autor en las reuniones del Grupo de Trabajo de Lucha contra el Terrorismo celebradas en Tbilisi, Georgia (abril de 2007) y Garmisch-Partenkirchen, Alemania (septiembre de 2007); y en la 12ª Conferencia Anual del Consorcio de Academias de Defensa e Institutos de Estudios de Seguridad de la Asociación para la Paz celebrada en Varsovia, Polonia (junio de 2010).

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