Autores: Diane Ketelle1, Lucas Ketelle2

1Escuela de Educación, Mills College, Oakland, CA
2Escritor deportivo profesional independiente

Autor correspondiente:
Diane Ketelle
395 Camelback Rd #22
Pleasant Hill, CA 94523
[email protected]
925.914.0366

Diane Ketelle, D.P.A., es profesora emérita de Liderazgo Educativo en el Mills College. Su investigación se centra en los estudios de liderazgo y la investigación narrativa. Ha llevado a cabo muchos proyectos de narración a gran escala, incluido un proyecto de tres años en la prisión estatal de San Quentin que ayudó a los estudiantes a escribir historias de sus vidas.

Lucas Ketelle, Ed.D., es un escritor deportivo profesional que cubre principalmente el boxeo amateur y profesional. Es el editor jefe de Inside the Ropes.

Cómo juegan: A Study of a Pick-Up basketball Game

ABSTRACT

Este estudio de dos meses se centró en un juego de baloncesto comunitario de recogida que reunió a un grupo de desconocidos semanalmente para jugar a la pelota y recrearse. El juego proporcionó un lugar seguro para crear pertenencia y el grupo formó un sentido de comunidad y parentesco a través de esta actividad.

Palabras clave: Deportes, recreación, baloncesto de recogida, investigación narrativa, comprensión dialógica, sentido de comunidad

INTRODUCCIÓN

La idea de nuestro estudio se plantó hace años. El segundo autor de este manuscrito es un ávido corredor y a menudo sale a correr de ocho a diez millas. Una parte de su recorrido de footing le lleva a través de un parque local. Durante años pasó por delante de un partido de baloncesto los domingos por la mañana. No sólo se fijaba en ese partido, sino que en algunas ocasiones se paraba a jugar durante una hora o más. Con el paso del tiempo, el segundo autor se convirtió en un jugador habitual del juego y le contaba sus experiencias al primer autor.

Al comenzar este estudio, tanto el primer autor como el segundo se convirtieron en testigos principales del juego al participar en los partidos de baloncesto de recogida. Debido a nuestra participación en los juegos, ambos autores pudimos informar directamente sobre los hallazgos físicos, mentales, sociales, emocionales y psicológicos de este estudio.

Nuestro objetivo al estudiar el baloncesto pick-up era que a través de este estudio pudiéramos aprender un poco más sobre la importancia de la recreación para la experiencia humana. Algo que hemos observado en los entornos de trabajo es que la interacción auténtica entre colegas puede ser limitada. Nos preguntamos cómo interactuaban las personas que participaban en este partido de baloncesto y, aún más, qué podían enseñarnos. El objetivo de nuestro estudio era detenernos a oler las rosas y apreciar mejor las relaciones de comunidad que han existido a nuestro alrededor durante bastante tiempo, pero que se han pasado por alto.

Revisión de la literatura

Hughes (1937) sostiene que los deportes de aficionados son en parte arte y en parte religión, y subraya que los espectadores, tanto reales como imaginarios, desempeñan un papel importante a la hora de apreciar las habilidades y la deportividad de quienes participan en la actividad. Impulsando la idea de que el deporte es algo más que un mero esfuerzo físico, Bourdieu (1984) trata de vincular clases específicas de personas o fracciones de clase a orientaciones particulares hacia el futuro (que él denomina habitus). Estas disposiciones están relacionadas con la relación de un grupo con su cuerpo y con la adopción de un estilo de vida específico. De este modo, Bourdieu crea los vínculos entre las ubicaciones de las personas en los espacios sociales y sus patrones de participación y atención a los diferentes deportes como un aspecto clave de la sociología del deporte (Washington & Karen, 2001). Además, Bourdieu (1984) sostiene que las fracciones de clase no sólo practican deportes diferentes, sino que, incluso cuando practican el mismo deporte, suelen atribuirle un significado intrínseco y extrínseco diferente. Con esta perspectiva en mente, es posible entender cómo el estudio etnográfico de Wacquant (1992) sobre un gimnasio de boxeo en el South Side de Chicago nos permite sentirnos atraídos por el boxeo ya que crea un refugio seguro frente a la violencia de la ciudad. Del mismo modo, un partido de baloncesto de iniciación puede crear un espacio seguro al que los participantes vuelvan con regularidad.

Pertenencia

Marshall (2002) señala que el término pertenencia es una especie de taquigrafía para ideas más amplias compuestas de atracción, identificación y cohesión. La pertenencia a los grupos surge de una combinación de elección y azar, sin embargo, la dependencia e interdependencia humanas requieren que algunas pertenencias sean potentes y seguras, creando así un sentido de pertenencia. Durkheim (1995) señaló que los rituales desempeñan un papel en la creación de la pertenencia, apuntando a la necesidad de un sentido de unidad como resultado deseado de los rituales.

Brady (2000) sostiene que deberíamos reflexionar sobre el papel de los deportes en la creación de espacios seguros. Aunque Brady se centra específicamente en las mujeres jóvenes, su argumento puede generalizarse. Esta forma de pensar nos ayuda a ver el deporte como una herramienta en la regeneración de la comunidad y en los esfuerzos para construir la inclusión social. Branscombe y Wann (1991) afirman que la práctica de deportes con un grupo de personas amortigua los sentimientos de depresión y alienación y, al mismo tiempo, fomenta los sentimientos de pertenencia y autoestima. Además, Walseth (2006) descubrió que la participación en deportes comunitarios contribuía a aumentar la expresividad. Walseth consideró el aumento de la expresividad como una mayor capacidad para relacionarse con los demás o para iniciar conversaciones significativas mientras se practica una actividad deportiva. Volviendo al estudio de Wacquant (1992) sobre un gimnasio de boxeo, la idea de que la vida en el gimnasio está vinculada a la formación de una comunidad empieza a estar clara. Muchos de los mismos participantes aparecen cada día en un ritual de ejercicio. Sin embargo, a medida que se ejercitan también se benefician de compartir en un sentido de comunidad que puede asumir un papel poderoso en la vida de los atletas.

Baloncesto pick-up

El baloncesto pick-up no ha sido ampliamente estudiado, sin embargo Jimerson (1996, 1999) en su etnografía de dos juegos de baloncesto pick-up encontró que las normas optimizaban la calidad del juego y el tiempo de juego (a menos que les faltara el espacio o el tiempo necesario para jugar). Los juegos se convirtieron rápidamente en juegos dentro de los juegos. La gente experimentaba con las normas mientras jugaba al baloncesto. DeLand (2012) también examinó los juegos de baloncesto pick-up centrándose en el momento en que se suspenden los juegos, encontrando que los jugadores se resistían a abandonar el juego.

Se pueden encontrar ejemplos de famosos juegos de baloncesto pick-up. Por ejemplo, el parque Rucker de Harlem se conoce a menudo como «The Rucker» o «Ruck» para abreviar. El Rucker era conocido por tener jugadores de baloncesto de todo el mundo que acudían allí a jugar. Grandes como Kareem Abdul-Jabar, Julius Erving y muchos más han jugado allí, pero eso no es lo que tiene de mágico. El Rucker es mágico porque ha reunido a personas de todas las razas y culturas para ver baloncesto. Esto puede no parecer gran cosa, pero el parque estaba situado en Harlem y lo que allí ocurría atraía a la gente, por la diversión que se podía tener (Reminick, 1995).

METODOS

Cuando diseñamos por primera vez este proyecto de investigación-acción participativa teníamos la intención de realizar una entrevista en profundidad con cuatro de los jugadores habituales de baloncesto pick-up del parque. Sin embargo, lo que realmente ocurrió fue ligeramente diferente. Cuando planificamos este estudio no habíamos considerado que el baloncesto es una actividad de grupo y que sería difícil hablar con un solo jugador. En consecuencia, realizamos dos entrevistas grupales de treinta minutos con los cuatro jugadores. Las entrevistas fueron grabadas.

El primer y el segundo autor jugaron al baloncesto con los participantes todos los domingos por la mañana durante dos meses. Después de cada partido escribimos notas de campo para ayudarnos a recordar los acontecimientos y detalles significativos del juego. De este modo, nos convertimos en participantes de este estudio.

Las entrevistas tuvieron lugar alrededor de una mesa de picnic en el parque y fueron grabadas. Una vez finalizadas las entrevistas, las transcribimos para poder estudiar las conversaciones con mayor profundidad. A continuación, seleccionamos los intercambios de conversación que me interesaban y escribimos esos extractos en fichas. Utilizamos las fichas para trazar una trayectoria de nuestra conversación.

Al redactar esta investigación utilizamos los principios dialógicos. Cuando los principios dialógicos se aplican a la investigación, el poder de las conversaciones simples puede hacerse evidente (Paget, 1990).

Nuestros cuatro participantes son los habituales del partido de baloncesto semanal. En este trabajo utilizamos seudónimos. Nuestros participantes fueron:

1. Juan – Un hombre blanco de treinta y cuatro años. Vive a diez minutos en coche de la cancha y es vendedor de seguros. John está casado, pero no tiene hijos. Mide 1,65 m.
2. Clark – Hombre blanco de 35 años. Vive a veinte minutos del juzgado y trabaja en un banco local en un puesto directivo inferior. Clark no está casado y vive en casa con su madre. Mide 1,65 metros.
3. Ben – Un hombre latino que tiene veintinueve años. Trabaja como mecánico y también está involucrado en la cultura local de low rider. Conduce un Chevrolet Impala de 1963 muy chulo para ir a la cancha. No está casado y vive en un apartamento a una media hora de distancia. Mide 1,80 m. No está casado, pero tiene novia.
4. Roger – Hombre afroamericano de veintisiete años. Vive en una casa que alquila a poca distancia de los juzgados. Trabaja como profesor de escuela pública. Mide 1,80 metros de altura. No está casado.

RESULTADOS

El parque de Valley Meadow es pintoresco. Tiene una extensión de veintiséis hectáreas y está enclavado entre la avenida Burtram y la calle Juárez, en Costa Mera, un suburbio de una gran ciudad urbana de la costa oeste. El parque cuenta con dos campos de béisbol, una cancha de baloncesto, baños, dos áreas de juego para niños, canchas de voleibol de arena, un campo multiusos, una pista de jogging, un edificio de concesiones para los partidos de las Pequeñas Ligas locales, senderos hacia las colinas y valles de Valley Meadow, y un pequeño lago. Hay un gran aparcamiento junto a las canchas de baloncesto. Algunas partes del parque pueden reservarse para fiestas llamando al Departamento de Parques y Ocio de la ciudad, pero los jugadores de baloncesto de iniciación utilizan la cancha sin reservas, esperando que sea gratis.

Cuando el segundo autor se dirigió por primera vez al grupo sobre este proyecto, se rieron. Ninguno de los jugadores asociaba jugar al baloncesto con la investigación. Aunque pensaron que mi idea era un poco divertida, nadie se opuso. Los cuatro jugadores conocían al segundo autor un poco antes de que empezara el proyecto porque había jugado en el partido de recogida unas cuantas veces a lo largo de los años.

La cancha de baloncesto no es lujosa. Está hecha de pavimento de asfalto colocado sobre grava, del tipo que hace que una pelota de baloncesto a veces se lance de lado, ya que la superficie es irregular. Los tableros parecen hechos en los años 80, antes de la era Jordan del baloncesto, y según todos los miembros del grupo, las redes de la cancha se van tan pronto como llegan. Como resultado, juegan sólo con aros.

En nuestra primera conversación nos sentamos alrededor de una mesa de picnic. Los jugadores están disfrutando de un descanso acordado tras cuarenta y cinco minutos de juego bastante constante. Grandes botellas de agua abarrotan la mesa mientras el sudor gotea hasta el suelo. El segundo autor comienza preguntando: «¿Cómo empezó vuestro juego de recogida?»

«Clark y yo fuimos juntos al instituto y hace unos cinco años nos vimos aquí en el parque y Clark tenía una bola b», comienza John a contar la historia de forma emocionada.

Clark se ríe y continúa: «Empezamos a jugar al H-O-R-S-E y después de un tiempo decidimos jugar uno contra uno».

John retoma la historia: «Algunos chicos empezaron a mirar y les preguntamos si querían jugar y el resto es historia.»

«¿Llegar a la cancha cada domingo es una especie de ritual para ti? ¿Qué haces?»

«Me tomo un café y voy andando al parque. Mi objetivo es llegar a las 10:00 de la mañana, pero no me estresa. Sé que jugamos hasta el mediodía», aporta Roger.

Ben interviene: «Me tomo un café y luego voy en coche, lo mismo». John y Clark asienten que hacen lo mismo. John añade: «La clave es no estresarse. Estamos aquí para divertirnos. A veces vienen chicos que son demasiado competitivos para nuestro juego y les pedimos que se vayan».

Ese comentario nos produce mucha curiosidad ya que pensamos en el baloncesto como un juego muy competitivo. El primer autor pregunta: «¿Qué quieres decir? ¿No sois competitivos?»

Roger toma la palabra y todos se remiten a él. «Cuando empecé a venir a este juego realmente quería que las normas se centraran en otras cosas que la competitividad. Quiero decir que es divertido ganar, pero una de las cosas únicas de nuestro juego es que no hacemos que los chicos esperen a jugar para tener equipos igualados. Si alguien se presenta, jugaremos tres contra dos si es necesario. No se trata de la ventaja, sino de lo que estamos haciendo».

El segundo autor había experimentado esta norma en sus interacciones con el grupo, pero estaba un poco sorprendido de que Roger articulara este valor con tanta claridad.

Ben continuó: «Algunos de estos jóvenes vienen y sólo quieren ser degollados y les decimos que se tranquilicen, que se calmen, que se diviertan juntos. A veces se quedan y se divierten y a veces se van».

Mientras asimilamos lo que ha dicho Ben, el segundo autor pregunta: «Entonces, ¿qué es lo que más te importa de tu juego de pick-up?»

«¡Vaya! Esa es una pregunta un poco loca», dice Ben. «Para mí se trata de nuestra amistad, de presentarnos, de hacer esto cada semana».

Roger añade: «Empecé a venir porque John me invitó una vez cuando estaba paseando por el parque y recuerdo que pensé que era muy guay».

Clark continúa: «Estoy deseando que llegue nuestro partido toda la semana. Es importante para mí. Me ayuda a controlar el estrés y las cosas que pasan».

«¿Os veis además de en la cancha de baloncesto?», preguntamos.

«Todos vamos a casa de la madre de Ben en Navidad. Ella hace una comida increíble y eso se ha convertido en una tradición, pero no nos reunimos regularmente. Considero a estos chicos mis mejores amigos», dice John.

«¿Por qué dices eso?», preguntamos.

«Se trata de un sentimiento. Sobre lo que es realmente. Ya sabes… pasar tiempo juntos. Cuando nos dedicamos tiempo el uno al otro significa que nos importa», continúa John.

Roger señala: «Me encanta el baloncesto. He jugado toda mi vida y me gusta salir a jugar. No voy a la iglesia, vengo aquí».

«¿Así que es como una religión?», pregunta el segundo autor.

Clark se ríe, bromeando que deberíamos cantar algunos himnos y luego añade: «Yo diría que jugamos religiosamente. Tenemos un compromiso entre nosotros y, a menos que estemos enfermos o de vacaciones, nos presentamos».»

«Mi mujer sabe que durante el resto del día soy todo suyo, pero el domingo por la mañana tengo algo que hacer», John medio ríe, pero su tono es serio.

Entonces nos levantamos y empezamos a jugar de nuevo. La actividad es todo codos y brazos. Gritamos: «Aquí, aquí, lánzalo aquí». Hay aullidos, risas e insultos cuando se pierden las canastas. Hay incluso una buena cantidad de insultos, pero el juego sigue siendo amistoso.

En nuestro segundo encuentro, Ben nos cuenta: «Simplemente me presenté en la cancha. La presencia de Ben ayudó al grupo porque era el más atlético de los cuatro y podía hacer un juego de alto nivel. Ben marcaba el ritmo con su juego de pies de Gregory Hines. Los otros jugadores no están jugando realmente al nivel de Ben, pero él sigue volviendo de todos modos.

«¿Cómo cambia el juego con el tiempo?», preguntamos.

Todos se rieron, coincidiendo en que probablemente no están mejorando en el juego. «No es por eso que nos presentamos», me recordó Roger. «Aparecemos para divertirnos y estar aquí para los demás. No nos sentamos a hablar. Procesamos nuestra semana a través del juego».

DISCUSIÓN

El partido de baloncesto semanal mantenía a los cuatro hombres activos. Aunque hablaron indirectamente de ello, se refirieron a los logros deportivos en su juventud mientras jugaban. Todos relataron momentos en la escuela media o secundaria en los que pasaban los recreos jugando al baloncesto. El mayor impacto vino de una reflexión de John en la que explicaba: «No estoy más cerca de la muerte cada día, sólo estoy viviendo la vida». Este comentario parece indicar que el juego de baloncesto renueva el optimismo de Juan.

Lo que empezó como un proyecto divertido para nosotros se convirtió en algo necesario para aparecer los domingos por la mañana. En una vida llena de obligaciones, parece que la formación de una comunidad llenó un vacío para todos nosotros. Participar en un simple partido de baloncesto era lo que cada uno de nosotros necesitaba. Este ritual semanal creó un espacio seguro para la exploración, libre de obligaciones. Este juego semanal es tan sencillo que parece una locura calificarlo de liderazgo o de creación de comunidad, o incluso de importante, pero desde el punto de vista de nuestra investigación es difícil no hacerlo.

Recordamos la firme postura de Roger sobre jugar por diversión. En su opinión, los equipos no tenían que tener el mismo número de jugadores. En cambio, Roger exigía que todos aceptaran la idea de que el juego es algo más que ganar. Esta es una idea subversiva que se promueve a través de sus encuentros semanales.

CONCLUSIÓN

Cada uno de nuestros participantes juega al baloncesto en el parque porque le recuerda una época en la que la vida era más sencilla, con menos obligaciones. En cierto modo, la práctica de deportes definía quiénes eran en su juventud. En un nivel más profundo, el atractivo de conocer las historias de estos cuatro hombres tenía que ver tanto con nuestro asombro como con la recreación. El espacio seguro es un término que se utiliza en los entornos educativos. Este partido de baloncesto semanal parece dar un nuevo significado a este término y ayudar a demostrar cómo un espacio seguro fomenta el sentido de pertenencia. Un partido de baloncesto de recogida se forma a partir de una idea simple. Ninguno de estos hombres intenta cambiar la comunidad, pero de alguna manera lo hacen.

El sentido de pertenencia que estos jugadores crearon a partir de su actividad recreativa parece importante de considerar, especialmente ahora, durante la pandemia mundial. Intentamos imaginar cómo será nuestro mundo después de la covid 19. ¿Podremos volver a nuestro juego semanal? ¿O este tipo de interacciones se volverán demasiado peligrosas? Esperamos que, a medida que las comunidades se unan y acabemos saliendo de la pandemia mundial, las manifestaciones de la recreación aparezcan de muchas maneras en nuestras comunidades.

APLICACIONES EN EL DEPORTE

La actividad es importante para la salud y el bienestar de todos nosotros. En este estudio descubrimos que cuatro individuos se conectaron a través del juego del baloncesto. Su conexión hizo que repitieran esta actividad semanalmente para tener una experiencia positiva que implicaba actividad física y amistad. Esto subraya la importancia de los programas deportivos comunitarios y de todas las actividades basadas en la comunidad (por sencillas que parezcan) que reúnen a las personas con un objetivo común.

REFERENCIA

1. Brady, M. (2000). Creando espacios seguros y construyendo activos sociales para mujeres jóvenes en el mundo en desarrollo: Un nuevo papel para el deporte. Women’s Studies Quarterly, 33(1/2), 35-49.
2. Bourdieu, P. (1984). La distinción: A social critique of the judgement of taste. Cambridge, MA: Harvard University Press.
3. Branscombe, N. & Wann, D. (1991). The positive social and self-concept consequences of sports team identification. Journal of Sport and Social Issues, 15 (2), 115-127.
4. DeLand, M. (2012). Suspendiendo compromisos narrativos: El caso del baloncesto de iniciación. The Annals of the Academy of Political and Social Science, 642 (96-108).
5. Hughes, P. (1937). Sport. International Journal of Ethics, 47(4), 472-479.
6. Jimerson, J. (199). «¿Quién es el siguiente?». El uso simbólico, racional y metodológico de las normas en el baloncesto de recogida. Social Psychology Quarterly, 62(2), 136-156.
7. Jimerson, J. (1996). Buenos tiempos y buenos juegos: Los jugadores de baloncesto de recogida utilizan normas de maximización de la riqueza. Journal of Contemporary Ethnography, octubre.
8. Paget, Dwight (1990). True stories: Documentary drama on radio, screen and stage (cultural politics). Manchester, Reino Unido: University of Manchester Press.
9. Reminick, D. (1995). De nuevo en juego. The New Yorker, 8 de mayo, 38.
10. Wacquant, L. (1992). La lógica social del boxeo en el Chicago negro: Hacia una sociología del pugilismo. Sociology of Sport Journal, 9, 221-254.
11. Walseth, K. (2006). Sports and belonging. International Review for the Sociology of Sport. 41, 447-464.
12. Washington, R. & Karen, D. (2001). El deporte y la sociedad. Annual Review of Sociology, 27, 187-212.