Bienvenidos a TNW Basics, una colección de trucos, guías y consejos sobre cómo sacar fácilmente el máximo partido a tus gadgets, aplicaciones y otras cosas. Comprar un conjunto de altavoces de sonido envolvente puede ser una tarea costosa, que generalmente requiere un receptor A/V y al menos unos altavoces (pero probablemente más). También puedes gastar el dinero en unos auriculares con sonido envolvente, como los Audeze Mobius. Pero, ¿qué pasa si quieres escuchar audio envolvente con los auriculares que ya tienes? En 2017, Microsoft añadió la compatibilidad con el «sonido espacial» en Windows 10 y en la Xbox One, abriendo las capacidades de sonido envolvente a auriculares que van desde los auriculares baratos hasta los favoritos de los audiófilos de 3.000 dólares. Los usuarios pueden elegir entre la tecnología ‘Windows Sonic’ de Microsoft, o la popular tecnología Dolby Atmos (un complemento de 15 dólares). Una tercera opción, DTS Sound Unbound, está en camino. Estas tecnologías funcionan aprovechando las peculiaridades de nuestro sistema auditivo.

Cómo funciona

El sonido que llega a nuestros tímpanos tiene que pasar primero por nuestro cuerpo. El cerebro es capaz de interpretar la diferencia de tiempo entre los sonidos que llegan a cada oído, así como la forma en que son modificados por los lóbulos de las orejas, la cabeza y el torso, con el fin de localizar la fuente de un sonido. La forma en que el sonido cambia al pasar por el cuerpo se denomina función de transferencia relacionada con la cabeza, o HRTF por sus siglas en inglés. https://youtu.be/0sVQxHu1nBg Como los auriculares y los cascos están tan cerca de nuestros oídos, el sonido no se modifica de la misma manera que cuando se escucha un par de altavoces o música en directo. Por lo tanto, el objetivo de los sistemas de sonido envolvente virtual es intentar imitar nuestra HRTF para «engañar» a nuestro cerebro y hacerle creer que los sonidos proceden de varias direcciones (en lugar de la habitual sensación «en la cabeza» de los auriculares). Para hacerse una idea de lo espacialmente convincentes que pueden sonar los auriculares aprovechando nuestra HRTF, puede escuchar grabaciones «binaurales» bien hechas. En estas grabaciones, los micrófonos se colocan en un par de oídos, ya sea los de una persona real o los de una cabeza ficticia. De este modo, el sonido grabado que se escucha ya ha sido modificado por una cabeza. El realismo de las demostraciones de «barbería virtual» siempre consigue que me descojone. Escuche con sus mejores auriculares para obtener el efecto más convincente: no funcionará a través de los altavoces: https://youtu.be/9HCFOF-5nUw No será perfecto porque los micrófonos no están colocados en tu cabeza, pero el efecto espacial debería ser más convincente que el de la música estéreo reproducida con los típicos auriculares. Los sistemas de sonido envolvente virtual utilizan algoritmos basados en cabezas y lóbulos de las orejas promedio, por lo que rara vez son perfectos y, por lo general, tienen algunas dificultades para presentar el sonido directamente frente a ti. Aun así, pueden hacer que la experiencia de ver una película sea más envolvente.

Cómo usarlo

Activar el audio espacial en Windows 10 sólo requiere un par de clics. Basta con hacer clic con el botón derecho del ratón en el icono de audio de la barra de tareas, pasar por encima de «sonido espacial» y seleccionar «Windows Sonic para auriculares» o «Dolby Atmos para auriculares». En la Xbox One, sólo tienes que ir a la configuración de audio de tu consola, yendo a Sistema > Configuración > Pantalla & Sonido > Salida de audio. Desde aquí, puedes seleccionar una de las tecnologías de sonido espacial. Se te pedirá que pagues 15 dólares para usar la tecnología Dolby, aunque es gratis para probar durante 30 días. DTS también aparecerá como una opción, en el momento de la publicación, la aplicación de Windows Store aún no está disponible para instalar. Hay que tener en cuenta que las funciones no hacen mucho por el audio estéreo: tendrás que escuchar contenido envolvente o Atmos para apreciar la experiencia más envolvente. Asegúrate de que las películas que veas o los juegos que juegues emitan realmente una señal envolvente. En cuanto a qué tecnología es mejor, es una cuestión de preferencias. A veces, creo que Windows Sonic suena mejor, otras veces creo que Atmos tiene la ventaja. Por supuesto, Atmos tiene la ventaja de funcionar con películas y juegos codificados en Atmos, además de con el sonido envolvente 5.1 o 7.1. Habrá que ver cómo se comporta DTS una vez que esté disponible.