¿Qué ocurre cuando una colonia de hormigas con una sola reina muere por causas naturales o no? La reina produce una serie de feromonas que dan instrucciones a las obreras. Una de las feromonas suprime el desarrollo de los ovarios de las obreras, por lo que no ponen huevos. El objetivo principal de la reina es poner huevos y gobernar las actividades de la colonia. Las obreras amamantan a las crías, se alimentan y protegen la colonia. La reina pone dos tipos de huevos: los no fecundados se convierten en machos y los fecundados se convierten en obreras o en posibles nuevas reinas. En este caso, cuando la reina muere, las obreras pueden empezar a poner huevos. Pero como las obreras no han sido fecundadas, estos huevos se convertirán en machos. Estos machos volarán una vez maduros para aparearse. Por lo tanto, este tipo de colonia de una sola reina normalmente no se puede mantener. Sin embargo, hay diferentes especies de hormigas en las que las obreras son clónicas y ponen huevos que se convierten en hembras. La obrera de mayor rango pondrá huevos mientras las demás mantienen la colonia. Si por casualidad esta nueva ponedora de huevos muere, entonces otra trabajadora se convertirá en reproductora.