En la mitología griega, Aquiles fue el mayor héroe de la Guerra de Troya y el personaje central del poema épico de Homero La Ilíada. Aunque no existen pruebas completamente fiables, la mayoría de los estudiosos sitúan la Guerra de Troya en el siglo XII o XIII antes de Cristo, y la epopeya de Homero en el siglo VII u VIII a.C. Aquiles también se menciona en fragmentos de otros poemas antiguos, pero no se sabe con certeza si era un tipo real o una mera representación simbólica de los ideales heroicos. Se cuenta que Aquiles era hijo de la ninfa del mar Tetis y del mortal Peleo, rey de los mirmidones de Tesalia. Aquiles se unió a los ejércitos griegos en Troya y se hizo famoso por su destreza en el campo de batalla. La Ilíada de Homero destaca la ira poco común de Aquiles, primero hacia el rey griego Agamenón y luego hacia Héctor de Troya. Un añadido posterior es la conocida historia del talón de Aquiles: Tetis trató de hacer inmortal a su joven hijo sumergiéndolo en el río Estigia, pero el lugar donde sostenía su talón permaneció seco y se convirtió en el punto vulnerable donde Aquiles recibió finalmente su herida de muerte (a manos del hermano de Héctor, Paris, que contó con la ayuda del dios Apolo).