A la hora de analizar una infraestructura Wi-Fi, es importante tener en cuenta que, además de los dispositivos del estándar 802.11, coexisten muchas fuentes de transmisión diferentes que interfieren con los puntos de acceso de la red, lo que puede tener un impacto negativo en el rendimiento de la red que no se explica analizando la configuración de los puntos de acceso.

Necesitamos realizar un análisis del espectro radioeléctrico Wi-Fi en la franja de frecuencias de funcionamiento de la red Wi-Fi (802.11) utilizando una herramienta de site survey y un analizador de espectro Wi-Spy para identificar estas fuentes y poder determinar si son auténticas transmisiones Wi-Fi (802.11) o más bien interferencias o ruido.

Normalmente, cuando se planifica o se realiza un análisis de la infraestructura Wi-Fi, también conocido como site survey pasivo o activo, el foco principal se establece en el posicionamiento de los puntos de acceso de la red, su cobertura, los canales de funcionamiento para evitar el solapamiento, las velocidades de transmisión de funcionamiento, y muchos más parámetros y valores relacionados con la configuración del punto de acceso y el protocolo Wi-Fi (802.11).

Análisis del espectro Wi-Fi en tiempo real

El problema radica en centrar todos los esfuerzos en la correcta configuración de los puntos de acceso para optimizar su rendimiento, obviando que los puntos de acceso operan «en el aire» y el medio radioeléctrico no siempre garantiza un entorno libre y disponible, y aquí es donde entra en juego el análisis del espectro Wi-Fi.

Por qué las interferencias y el ruido afectan a las redes Wi-Fi (802.11)

Las transmisiones Wi-Fi (802.11) operan en dos rangos de frecuencia diferentes, 2,4GHz y 5GHz. Primero se introdujo la banda de 2,4GHz y, tras su éxito y proliferación, se incluyó la banda de 5GHz.

La razón de la incorporación de un nuevo ancho de banda se debe a que la banda de 2,4GHz no tiene licencia, es decir, cualquier fabricante de dispositivos puede utilizar estas frecuencias y transmitir datos de forma libre y legal en todo el mundo. Esto ha provocado la aparición de un gran número de dispositivos inalámbricos con sus propios protocolos de transmisión de datos, es decir, que no «hablan» Wi-Fi (802.11). Por ello, podemos tener un gran número de dispositivos inalámbricos compartiendo el medio radioeléctrico de nuestra red que no podremos identificar utilizando un analizador Wi-Fi o realizando un site survey activo o pasivo, ya que estos métodos se basan en el análisis y monitorización de las comunicaciones Wi-Fi (802.11).

Cómo realizar un site survey profesional

Si necesitamos realizar un site survey profesional, además de los site surveys activo y pasivo, necesitamos realizar un site survey de espectro radioeléctrico (análisis del espectro Wi-Fi) que, además de los parámetros de la red inalámbrica y de los dispositivos, nos proporciona lecturas de todas las demás fuentes de transmisión radioeléctrica que coexisten con el Wi-Fi (802.11) que generan interferencias o ruido, que degradan el rendimiento de las comunicaciones inalámbricas.

Dispositivos que interfieren (CCTV, iBeacon)

Los dispositivos más comunes que crean interferencias y ruido en una infraestructura inalámbrica son:

• Hornos microondas.
• Cámaras de vídeo de vigilancia inalámbrica CCTV.
• Monitores inalámbricos para bebés.
• Dispositivos Bluetooth.
• iBeacons.
• Algunas alarmas de coche.
• Teléfonos inalámbricos.
• Micrófonos inalámbricos
• ZigBee (802.15.4).
• Interferidores de Wi-Fi.

Probablemente pueda identificar al menos dos de estos transmisores de ondas que operan en el rango de Wi-Fi (802.11) dentro de su infraestructura inalámbrica.

Cómo detectar fuentes de ruido.

Para realizar un análisis del espectro Wi-Fi, necesitamos un hardware especial que está diseñado específicamente para uso profesional.

Analizador de espectro Wi-Spy

Utilizaremos los siguientes modelos de analizadores de espectro Wi-Spy:

• 2.4x (2,4 GHz)
• DBx (2,4 y 5GHz)

Los analizadores de espectro Wi-Spy no requieren controladores, y cuando se conectan a un puerto USB, se pueden configurar según la banda de frecuencias a analizar.

Configuración de frecuencias del analizador de espectro Wi-Fi

Una vez configurado el analizador de espectro, podemos iniciar el análisis del espectro Wi-Fi, ya sea sobre un plano de un edificio o sobre imágenes de satélite, realizando mediciones de una sola longitud, captura en modo continuo que nos ahorraría algo de tiempo, o posicionamiento GPS para zonas exteriores.

Una vez finalizado el análisis del espectro Wi-Fi, tendremos un gráfico o parcela resultante del espectro RF que podemos utilizar para generar un mapa de calor radioeléctrico.

Generación del mapa de calor del espectro Wi-Fi

A diferencia de un mapa de calor de intensidad de señal convencional, este mapa de calor no sólo muestra los valores de intensidad de señal de los puntos de acceso de nuestra red, sino también de cualquier otro dispositivo que opere en el mismo rango de frecuencias Wi-Fi (802.11), desde un horno microondas hasta una cámara de vigilancia CCTV, un teléfono inalámbrico o un dispositivo bluetooth.

Cómo leer un análisis del espectro Wi-Fi.

Si comparamos un mapa de calor de RSSI con un mapa de calor del espectro Wi-Fi, podremos identificar rápidamente aquellas fuentes de transmisión que no son puntos de acceso dentro del área de cobertura de nuestra red.

De la misma manera, ya que conocemos las ubicaciones de los puntos de acceso de nuestra red, podemos superponer las ubicaciones de los puntos de acceso en el mapa de calor del análisis del espectro Wi-Fi, para así identificar las fuentes de transmisión que no sean nuestros puntos de acceso y que puedan estar creando interferencias o ruido.

Detección de interferencias en un mapa de calor del espectro Wi-Fi

Con esta valiosa información, podremos proceder a identificar todos aquellos dispositivos transmisores que estén interfiriendo dentro de nuestro medio radioeléctrico, desactivar la transmisión inalámbrica en aquellos dispositivos sobre los que tengamos control, y reposicionar o sustituir aquellos que puedan estar impactando negativamente en la calidad de las comunicaciones Wi-Fi.

Como vemos, identificar las fuentes de ruido o los dispositivos que interfieren en nuestro espectro radioeléctrico mediante un análisis del espectro Wi-Fi es rápido y sencillo, proporcionando una gran mejora a nuestras comunicaciones Wi-Fi.