El melón de invierno es uno de los vegetales más apreciados en ciertas partes del mundo debido a su valor nutricional y a sus impresionantes beneficios para la salud, que incluyen su capacidad para reducir las enfermedades crónicas, mejorar la digestión, fortalecer el sistema inmunológico, proteger el corazón, potenciar la visión y aumentar los niveles de energía, entre otros.

¿Qué es el melón de invierno?

Aunque el nombre de «melón» podría hacer creer que se trata de una fruta, el melón de invierno es en realidad una gran hortaliza enredadera, con carne blanca pálida y un interior velloso. Único miembro del género Benincasa, el melón de invierno recibe muchos nombres diferentes, como calabaza de ceniza, calabaza peluda y calabaza de sebo. Como verdura inmadura, el melón tiene un ligero dulzor, pero al madurar, ese dulzor se disipa en un sabor más suave, similar al del pepino. Todas las partes de la planta del melón de invierno pueden utilizarse con fines culinarios o medicinales, y su uso está muy extendido en Asia, especialmente en China. Estos melones pueden crecer hasta 80 cm de longitud y pueden almacenarse durante muchos meses sin estropearse, como muchas otras calabazas. Se suele utilizar en sopas y guisos, pero también se puede confitar o incluir en el curry. El zumo de la hortaliza también puede utilizarse en una variedad de bebidas saludables, mientras que los brotes y zarcillos de la vid pueden comerse como verdura.

El valor nutricional del melón de invierno es lo que lo hace tan importante para la salud humana, ya que la alta concentración de vitamina C y vitamina B2 puede tener una gran variedad de efectos en el organismo. A esto se suman los altos niveles de fibra dietética, zinc, hierro, fósforo, potasio y otras vitaminas y minerales en menor cantidad. En conjunto, estos nutrientes constituyen un suplemento dietético muy potente, razón por la cual el melón de invierno es tan cultivado y respetado en todo el mundo. Ahora, vamos a echar un vistazo más de cerca a algunos de los beneficios para la salud que el melón de invierno puede proporcionar.

El melón de invierno es una fruta de sabor suave utilizada en las cocinas asiáticas. Crédito de la foto:

Beneficios para la salud del melón de invierno

Los beneficios para la salud del melón de invierno incluyen los siguientes:

Aumenta la visión

Una cantidad significativa de investigaciones ha relacionado los problemas de visión con una deficiencia de riboflavina, más conocida como vitamina B2. El melón de invierno también tiene niveles muy altos de vitamina B2, más del 11% de sus necesidades diarias en una sola porción. Al aumentar la cantidad de vitamina B2 en su sistema, puede reducir las posibilidades de trastornos oculares, mientras que los antioxidantes que se encuentran en el melón de invierno ayudan a reducir el estrés oxidativo en la retina y la degeneración macular.

Protege el corazón

Con altos niveles de potasio y vitamina C, el melón de invierno es un protector probado de la salud cardiovascular. El potasio funciona como vasodilatador, lo que significa que puede ayudar a reducir la presión arterial al liberar la tensión en los vasos sanguíneos y las arterias, dejando que la sangre fluya más libremente. Esto dificulta el desarrollo de la aterosclerosis, que puede agravar los problemas cardíacos y aumentar el riesgo de enfermedad coronaria. Además, la vitamina C se ha relacionado directamente con la reducción de las posibilidades de sufrir un accidente cerebrovascular.

Aumenta la inmunidad

Con más del 19% de sus necesidades diarias de vitamina C en una sola porción, el melón de invierno es un poderoso refuerzo del sistema inmunológico. La vitamina C puede estimular la producción de glóbulos blancos, y también actúa como antioxidante para neutralizar los radicales libres y evitar la mutación de las células sanas. El melón de invierno también cuenta con una buena cantidad de zinc, que es otro componente fundamental para la salud del sistema inmunitario.

Estimula el crecimiento &Desarrollo

La mayoría de la gente sólo piensa en la vitamina C como un refuerzo del sistema inmunológico, pero en realidad, la vitamina C realiza una serie de funciones clave en el cuerpo. Quizás la más importante es que es un componente de la producción de colágeno, que es uno de los componentes básicos de las células, tejidos, músculos, huesos y vasos sanguíneos. Si todavía está en las etapas de desarrollo de su vida o se está recuperando de una lesión/enfermedad, quiere niveles altos de vitamina C para proporcionar las materias primas para el crecimiento y la reparación. El melón de invierno proporciona esa vitamina C de una manera importante!

Ayuda a la digestión

La fibra dietética es una parte importante de cualquier dieta saludable, ya que puede optimizar la digestión y prevenir muchos problemas gastrointestinales desafortunados, incluyendo el estreñimiento, hinchazón, calambres, hemorroides y malestar estomacal general. La fibra dietética también puede mejorar la eficiencia de absorción de nutrientes del intestino, ¡además de reducir los niveles de colesterol en el sistema cardiovascular!

Aumenta los niveles de energía

Ingresar los nutrientes adecuados es una cosa, pero ser capaz de utilizarlos adecuadamente es otra. La vitamina B2 desempeña un papel importante en el metabolismo humano, asegurando que los nutrientes se conviertan en energía utilizable. ¡Junto con sus muchos otros impactos en el equilibrio hormonal y la salud, el alto nivel de vitamina B2 que se encuentra en el melón de invierno nos mantiene funcionando y utilizando los nutrientes de manera eficiente!

Mejora la función cognitiva

El importante nivel de hierro que se encuentra en el melón de invierno lo convierte en una solución ideal para aumentar la circulación en las extremidades del cuerpo. El hierro es un componente clave en la producción de glóbulos rojos, por lo que cuando se tiene más hierro, se tiene una mejor circulación de sangre fresca, sana y oxigenada. Esto significa que el melón de invierno no sólo puede proteger contra los síntomas de la anemia, sino también asegurar el flujo sanguíneo adecuado al cerebro, lo que puede aumentar la concentración, el enfoque y la memoria.

Desintoxica el cuerpo

En la medicina tradicional, el melón de invierno se utiliza a menudo como diurético, lo que puede ayudar a desintoxicar el cuerpo. La micción elimina el exceso de toxinas, grasas, sales y agua del cuerpo, por lo que cualquier verdura que pueda inducir esa desintoxicación ayudará a su hígado y riñón a funcionar a niveles óptimos.

Ayuda en la pérdida de peso

El melón de invierno es a menudo alabado como herramienta para perder peso porque es alto en fibra y relativamente bajo en calorías. Esta popular hortaliza le hará sentirse saciado, reduciendo así el picoteo entre comidas y el exceso de comida, sin que la ingesta de calorías del día supere ciertos límites. La rica mezcla de minerales y nutrientes también promueve el crecimiento muscular y un metabolismo más fuerte, agravando así los efectos de la pérdida de peso.