Un hecho difícil de creer sobre Warren Buffett es que hay mucha gente que nunca ha oído hablar de él. Por supuesto, muchas más han oído hablar de él, aunque tal vez sólo sepan que es un hombre de negocios, y uno bastante rico.

Tanto si has oído hablar de él como si no, probablemente te sorprenderá al menos parte de la información que te ofrecemos a continuación. Hay muchas cosas que podemos aprender de Buffett, algunas de las cuales pueden hacernos más ricos.

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Puede lanzar un periódico con mucha precisión

En la mayoría de sus recientes reuniones anuales para accionistas, Warren Buffett ha celebrado un concurso de lanzamiento de periódicos, porque se le da bien. Esto se debe a que uno de sus primeros trabajos, mucho antes de tomar las riendas de Berkshire Hathaway (NYSE:BRK.B) (NYSE:BRK.A), era repartir periódicos. Tampoco tenía una sola ruta regular. De hecho, en el momento en que estudiaba en las universidades, había repartido unos 600.000 periódicos (según Roger Lowenstein en la biografía, Buffett: The Making of an American Capitalist).

Lleva mucho tiempo ganando dinero

Muchos ilustres son tardíos, llegan a la cima a los 40, 50 años o más. Buffett no. Su riqueza es toda suya -no heredada- y empezó a ganarla muy pronto. Según Lowenstein, cuando sólo tenía seis años, pasó unas vacaciones familiares comprando seis paquetes de Coca-Cola por 0,25 dólares cada uno y vendiendo luego botellas sueltas por 0,05 dólares cada una, ganando cinco centavos por cada paquete de seis. ¿Recuerdas esos 600.000 periódicos? Eso le proporcionó más de 5.000 dólares, que en dólares de hoy serían más de 58.000 dólares, ¡no está mal para un adolescente! De hecho, ganaba más que muchos de sus profesores cuando estaba en el instituto, y utilizó parte de sus ganancias para comprar 40 acres de tierra de labranza.

Es un poco vidente

Cuando se hace referencia a Buffett como el «Oráculo de Omaha», es por su destreza en las inversiones. Pero en realidad puede ser bastante clarividente, como cuando supuestamente dijo: «Siempre supe que iba a ser rico. Creo que nunca lo dudé ni un minuto». Tampoco era sólo un presentimiento. Buffett llegó a su convicción en parte tras visitar casinos durante su luna de miel. Observó que en ellos había mucha gente bien vestida, aparentemente inteligente y con éxito, jugando a diversos juegos de azar que ofrecían muy pocas probabilidades. Eso le hizo darse cuenta de que podía hacerlo mucho mejor tomando mejores decisiones financieras.

Lee mucho más de lo que cree

Como puede imaginar, Warren Buffett lee mucho: libros, periódicos, informes anuales y mucho más. Sin embargo, es posible que no te des cuenta de lo mucho que lee. Mientras que otros consejeros delegados tienen los días llenos de reuniones y viajes y muchas otras distracciones, Buffett pasa alrededor del 80% de su jornada laboral leyendo y pensando. En 2007, Becky Quick de la CNBC señaló que leía mucho, «y rápido», y mencionó un consumo diario de seis periódicos.

Tampoco se limita a leer los informes anuales de las empresas que posee o piensa poseer. Lo ha explicado: «Si poseemos acciones de una empresa, en un sector, y hay otras ocho empresas que están en el mismo sector… Quiero estar en la lista de correo de los informes de las otras ocho, porque no puedo entender cómo le va a mi empresa a menos que entienda lo que hacen las otras ocho».

Por cierto, si quiere ser un lector voraz de información financiera, encontrará mucho que leer en Fool.com, y muchos buenos consejos en libros clásicos como Common Stocks and Uncommon Profits, de Philip Fisher, One Up On Wall Street, de Peter Lynch, The Little Book of Common Sense Investing, de John Bogle, y The Little Book That Beats the Market, de Joel Greenblatt.

Es divertido

La mayor parte de la información sobre Warren Buffett se centra en sus inversiones y en sus ideas sobre el mundo de los negocios, pero quienes le siguen de cerca saben que también es un tipo divertido. He aquí algunas de sus ocurrencias:

• Sobre si le gustaría pagar una adquisición con acciones de Berkshire en lugar de efectivo: «…prefiero prepararme para una colonoscopia que emitir acciones de Berkshire».
• Sobre casarse: «mi esposa bajó sus expectativas».
• En su reunión de accionistas de 2016 señaló: «Un invitado sorpresa: Creo que mi bisnieto más pequeño -tendrá unos siete meses- también está aquí hoy. Si por casualidad rompe a llorar mucho, no dejes que te moleste, es solo su madre explicándole mis puntos de vista sobre la riqueza heredada».
• Sobre los peligros de la sobrediversificación, Buffett citó a Billy Rose: «Si tienes un harén de cuarenta mujeres, nunca llegas a conocer muy bien a ninguna de ellas».

Es generoso, muy generoso

Si sigues a Buffett, seguro que sabes que es generoso. Pero puede que no aprecie lo generoso que es, y de cuántas maneras. Aquí hay tres: Empecemos por su promesa de donar la mayor parte de su riqueza, a partir de 2006. Desde entonces, cada año ha donado miles de millones a la Fundación Bill y Melinda Gates. Buffett donó 2.900 millones de dólares en 2020 y 3.600 millones en 2018, con lo que sus donaciones anuales suman unos 37.000 millones de dólares hasta ahora. Es notable que, a diferencia de muchos filántropos, no sintió la necesidad de crear una fundación a su nombre. En lugar de reinventar la rueda, se limita a donar a la impresionante fundación de su amigo, que aborda temas como la salud mundial y la educación en Estados Unidos.

A continuación, Buffett subasta una comida con él mismo cada año, y los ganadores han ofertado más de un millón de dólares desde hace muchos años. El ganador de 2019 desembolsó 4.567.888 dólares, cuya recaudación se destinó a una organización benéfica favorita de la difunta esposa de Buffett: la Fundación Glide. (La subasta de 2020 se pospuso debido a la pandemia). Buffett también se asoció con los Gates para crear el Giving Pledge, consiguiendo que los multimillonarios se comprometan a donar la mayor parte de su riqueza a la caridad. Hasta ahora, la lista de firmantes incluye nombres como Michael Bloomberg, Larry Ellison, Sheryl Sandberg, Reed Hastings, Carl Icahn, Mark Zuckerberg y Ted Turner, entre otros.

Su patrimonio neto supera el PIB de muchos países

Se calcula que el patrimonio neto de Warren Buffett se acerca a los 87.000 millones de dólares, según Forbes. (Para poner esos 87.000 millones de dólares en contexto, es suficiente para que recientemente ocupe el sexto lugar en la lista de multimillonarios de Forbes, un poco por debajo de Jeff Bezos, de Amazon (NASDAQ:AMZN), en el puesto número 1, y de Bill Gates, en el número 3. También es más que el producto interior bruto (PIB) de 2019 de países como Ghana y Bulgaria – y más del doble de los de Bolivia y Túnez.

Su empresa, Berkshire Hathaway, es enorme

Si bien el propio patrimonio neto de Buffett es enorme, el valor de mercado de su empresa, Berkshire Hathaway, es mucho mayor. Su valor de mercado era recientemente de unos 534.000 millones de dólares, más que el PIB de países como Suecia y Argentina. Poniendo ese valor en el contexto de las principales empresas mundiales, he aquí una lista reciente de las 10 principales, clasificadas por capitalización bursátil, con Berkshire Hathaway en el noveno lugar:

Fuente de datos: companiesmarketcap.com.

Su historial de inversión es incluso mejor de lo que crees

Aunque puedas creer plenamente que el historial de Buffett es impresionante, echa un vistazo a lo impresionante que es: Entre 1965 y 2019, las acciones de Berkshire Hathaway aumentaron su valor en más de 2,7 millones por ciento. Sobre una base compuesta, eso es una ganancia anual del 20,3%, un poco mejor que la ganancia (aún sólida) del S&P 500 del 19,784% durante ese período (10% anual).

Si empezara con solo 1.000 dólares y nunca añadiera más a su inversión, y esta creciera un 20,3% anual durante 54 años, tendría más de 21 millones de dólares. Esa es una tasa de crecimiento muy buena.

Hay mucho más que podrías aprender sobre Warren Buffett y su compañía, Berkshire Hathaway. Incluso podrías considerar invertir en Berkshire. Probablemente no crecerá con tanto ímpetu estos días como cuando era más pequeña y ágil, pero parece bien posicionada para seguir creciendo en los próximos años, incluso cuando Buffett, de 90 años, ceda las riendas.