Has comido tus tres comidas habituales y un puñado de bocadillos, lo que suele mantenerte ronroneando perfectamente todo el día. Hasta hoy. Hoy, quieres comer todo lo que ves y volver a por más. ¿Qué ha pasado?
Puede haber sido una de estas siete cosas que, según la ciencia, pueden hacer que sientas hambre:

Estás cansado.

Numerosos estudios han descubierto que perder el sueño hace que quieras comer más, y puede ser por diferentes razones en hombres y mujeres. Un estudio realizado por la investigadora de la Universidad de Columbia Marie-Pierre St. Onge, PhD, y sus colegas, encontró que los hombres privados de sueño tienden a producir más de la hormona que estimula el apetito, la grelina, mientras que las mujeres cuyo tiempo de sueño se redujo producen menos de una sustancia química que suprime el apetito conocida como GLP-1. Pero ninguno de los dos sexos recurre a la comida sana después de una mala noche de sueño. De hecho, cuando no se ha dormido lo suficiente, se busca esa explosión rápida de energía que proporcionan los alimentos azucarados. El remedio: Dormir lo suficiente. Dormir 6,5, o más de 8,5 horas por noche se ha relacionado con el exceso de peso, dice un estudio publicado en 2013 en el American Journal of Health Promotion, que también recomienda una hora de acostarse y levantarse constante para mantenerse delgado.

Estás deshidratado.

Cuando tienes sed, puedes sentir hambre. ¿Por qué? Porque hasta el 30 por ciento del líquido que obtenemos cada día para reponer nuestro cuerpo, que comprende dos tercios de nuestro peso corporal, proviene de la comida. ¿Ese viejo consejo de beber mucha agua para ayudar a perder peso? Tómelo. Se calcula que una persona media necesita entre 11 y 15 vasos (ocho onzas) de líquido al día de todas las fuentes, dependiendo del peso, la edad y el nivel de actividad. Eso no significa que tengas que beber tantos vasos de agua. Pero asegúrese de beber lo suficiente para mantenerse hidratado.

Cómo saber si está deshidratado

Consumió demasiados carbohidratos procesados.

Comer carbohidratos refinados fáciles de digerir -y deliciosos- (piense en golosinas azucaradas y granos blancos) puede hacer que su azúcar en la sangre se dispare. A su cuerpo no le gusta esto, por lo que le pide al páncreas que libere insulina para ayudar a recoger el azúcar y almacenarlo como energía. Una vez almacenado, ¿adivina qué? Vuelves a tener hambre, y con ganas. Eso es lo que opina el destacado investigador y endocrinólogo de Harvard David Ludwig, MD, PhD, autor del libro ¿Siempre con hambre? No pensarás que los restaurantes te dan una cesta de panecillos antes de la comida para matar el apetito, ¿verdad? Si se te antojan los carbohidratos, limítate a los cereales integrales y a otros alimentos con carbohidratos no procesados, como las verduras, con un poco de salsa baja en grasa para evitar que se produzca ese bucle de hambre.

Tomaste una o dos copas.

El alcohol puede aflojar todas tus inhibiciones, incluida la que te impide comer todos los aperitivos en una fiesta. Un estudio publicado en la revista Alcohol &Alcoholism descubrió que tomarse sólo tres copas puede reducir en casi un tercio la producción de leptina de tu cuerpo, la hormona que te indica que has tenido suficiente. También puede reducir la reserva de glucógeno de tu cuerpo, una fuente de combustible. Eso hace que quieras comer carbohidratos, ya que de ahí procede el glucógeno. Si te diriges directamente a lo salado, puedes estar deshidratado. El alcohol también puede hacer eso. Al igual que la cesta de pan del restaurante, la bebida de antes de la cena puede incitarte a comer más, no menos, aunque estés bebiendo muchas calorías. Si sabes que comes más cuando bebes, no lo hagas o minimiza el efecto tomando spritzers -un poco de vino con algo de seltz- o tomando un vaso de agua entre copa y copa de vino.

Cómo recuperarse después de un día de comer en exceso

Estás estresado.

Hay incluso un nombre para esto: Comer por estrés. A veces el estrés puede hacerte perder el apetito, sobre todo cuando es agudo. Piensa: Un ciervo acaba de correr delante de su coche o usted recibe una llamada de la escuela de su hijo que está herido. Cuando tu respuesta al estrés entra en acción de repente, tu cuerpo produce adrenalina que hace que comer sea lo último que quieras hacer. El estrés crónico es diferente. Cuando el estrés se prolonga, el cuerpo produce cortisol, una hormona que puede aumentar el apetito y el deseo de comer todo lo que ve. Los estudios han descubierto que los niveles elevados de cortisol se traducen en un deseo de consumir alimentos ricos en grasa, azúcar o ambos. Hay una razón por la que los alimentos reconfortantes son tan reconfortantes: son lo que nuestras hormonas del apetito y del estrés nos dicen que necesitamos. Pero los macarrones con queso y una magdalena de chocolate no son las únicas formas de aliviar el estrés. Entre las opciones que engordan menos, pero que han sido mejor estudiadas, se encuentran el ejercicio físico regular, la meditación y lo que la ciencia denomina «apoyo social», es decir, las personas a las que puedes recurrir cuando los tiempos se ponen difíciles.

Estás inundado de imágenes y olores de comida.

Si eres lo suficientemente mayor, puede que recuerdes un anuncio de televisión de una cadena de comida rápida que mostraba un vídeo de hamburguesas chisporroteantes y preguntaba: «¿No tienes hambre?». Probablemente tenías hambre, gracias a ese anuncio. Un estudio de la Universidad del Sur de California descubrió que ver imágenes de alimentos ricos en calorías hace que las partes del cerebro relacionadas con el apetito se iluminen en los escáneres cerebrales de alta tecnología. Los participantes en el estudio también admitieron que mirar las imágenes les hacía desear la comida que estaban viendo. Los anuncios de televisión, las recetas en Pinterest, incluso el olor de los rollos de canela que se hornean en el centro comercial pueden llegar a tu cerebro y hacerte sentir hambre. Y engordar. Los investigadores de Yale descubrieron que tanto los niños como los adultos expuestos a los anuncios de comida en la televisión aumentaban significativamente la cantidad de picoteo que hacían después. Puede que no quieras acabar con tu televisor, pero podrías considerar la posibilidad de grabar en DVR tus programas favoritos, lo que te permitirá adelantar esos tentadores -y engordantes- anuncios.

7 Hábitos que están alterando sus hormonas del hambre

El tiempo está cambiando.

A medida que se acerca el invierno, nos convertimos en ardillas preparándonos para el frío. Un estudio en el que participaron 593 personas de varias organizaciones de mantenimiento de la salud de Massachusetts, publicado en la revista Nature, descubrió que las personas comían una media de 86 calorías más en otoño que en primavera, muchas de ellas en forma de grasa. Pero puede que no estemos imitando a las ardillas, sino que estamos aprovechando algunas de las mayores oportunidades de comer del año -Acción de Gracias y Navidad- y reduciendo la actividad física a medida que el frío nos lleva al interior de nuestros agradables y cálidos sofás. Un nuevo estudio de la Universidad de Cornell, que analizó el peso de 3.000 personas de todo el mundo, afirma que al final del verano es cuando tenemos el peso más bajo del año, antes de que empiecen los festivales de comida. Así que ahora es el momento de establecer objetivos y planes para alcanzarlos que te ayuden a esquivar el campo de minas del aumento de peso estacional. Anota en tu calendario fechas para hacer ejercicio (contigo mismo o con amigos). Ponte como objetivo rechazar todo lo que no sea tu comida favorita de las fiestas. No te saltes comidas para poder disfrutar de la gran fiesta. Saltarse una comida puede hacer que tenga un hambre voraz y que esa gran comida se convierta en algo masivo.