El momento mágico

Aunque muchos se centran en el solsticio de invierno como un día del calendario, de lo que en realidad estamos hablando es de un momento muy concreto que se acaba casi tan pronto como ha comenzado.

El solsticio marca el punto en el que el Sol se sitúa exactamente sobre el Trópico de Capricornio, lo que este año ocurrirá el domingo 22 de diciembre a las 04:19 GMT.

El Sol se detiene

Como muchos otros términos astronómicos, la palabra solsticio proviene del latín. Debido a que el Sol parece «pararse» en el cielo cuando llega al Trópico de Capricornio, se utilizó la palabra solstitium que, a su vez, se compone de las palabras sol (que significa «sol») y sistere (que significa «pararse»).

Comienza el invierno

Además de marcar el día más corto del año, el solsticio de invierno marca el primer día del invierno en el calendario astronómico, mientras que en el calendario meteorológico, ya llevamos tres semanas de invierno.

Nueve horas más oscuro

Probablemente sepas que el día del solsticio de invierno marca el día más corto del año, pero ¿sabías que es casi nueve horas más corto que el día más largo del año?

El solsticio de verano, en junio, dura algo menos de 16 horas y 38 minutos, mientras que el día del solsticio de invierno la duración del día es de apenas 7 horas y 50 minutos.

La puesta de sol más temprana

Lógicamente se esperaría que la puesta de sol más temprana cayera en el día más corto, pero la puesta de sol más temprana ocurre en realidad unos días antes en el calendario y todo tiene que ver con que nuestros relojes no reflejan del todo la órbita de la Tierra.

El verdadero mediodía solar, el punto en el que el Sol alcanza su punto más alto en el cielo, se produce unos 10 minutos antes que cuando nuestros relojes marcan las 1200, y es esta discrepancia la que hace que la puesta de sol también llegue un poco más tarde en el solsticio.

Solsticio y Navidad

Entre los muchos festivales que giran en torno a los solsticios y equinoccios, el festival escandinavo de Jul tiene algunos rituales que probablemente le resulten más familiares de lo que piensa.

Tal vez más familiar para nosotros como Yule, el festival de 12 días centrado en el solsticio ha dado lugar a muchas de nuestras tradiciones navideñas más familiares, incluyendo el árbol de Navidad, el tronco de Yule y la corona de Navidad.