Por muy doloroso que sea admitirlo, todos nos perdemos en el éxito en algún momento.

Para algunos, ocurre inmediatamente. Ya conoces al tipo. Son promovidos. Ponen su nombre en la puerta. Y antes de que puedas preguntarles cómo les va el día, ya están soltando órdenes y dando órdenes beligerantes a la gente como un gobernante en un caballo alto.

Se han apropiado de su nuevo título – y les gusta recordar a los demás su estatus a menudo.

Para otros, el proceso de «perderse en el éxito» es más lento. Ocurre de forma más gradual. No es su ego el que se infla, sino su cambio de hábitos. El que una vez fue un aprendiz hambriento y dedicado se convierte en una historia de éxito perezosa y sobrealimentada.

Ya no tienen nada que demostrar -a sí mismos y a los que les rodean- y por eso dejan de intentarlo por completo.

Algunas personas experimentan esto con su primera pequeña victoria. Otros son capaces de luchar contra ello durante años.

Pero estudie a las personas más exitosas del mundo y notará un tema común.

Las películas se hacen a partir de ello. Los músicos le dedican álbumes enteros. Los empresarios hablan de ello. Joseph Campbell lo acuñó como «el viaje del héroe», y le ocurre a cualquiera que esté en una posición de éxito.

En un momento dado, cambian por ello. Y los únicos que logran pasar al otro lado encuentran la manera de volver a sus raíces e inventarse de nuevo.

Para que eso ocurra, tienen que recordarse a sí mismos lo que han perdido:

Como humanos, nos movemos por este mundo a través de la retroalimentación que recibimos tanto externa como internamente -pero más externamente.

Cuando empiezas a ver el éxito de algo que estás haciendo, incluso si esa cosa no es tu cosa favorita o incluso la cosa que pretendías hacer el resto de tu vida, es difícil no seguirla. Es difícil escuchar la validación de los demás y elegir deliberadamente no seguir persiguiendo esa validación, y es especialmente difícil cuando hay dinero de por medio.

El éxito te hace sentir que tienes que estar a la altura de tus propias expectativas

Como nos decía mi padre a los niños que crecíamos: «Los gastos aumentan para satisfacer los ingresos».

A medida que tienes más éxito, tu línea de base cambia. Lo que se considera «normal» para ti cambia. Lo «barato» cambia. «Caro» cambia. Y, de repente, ya no estás a la altura de la gente que te rodea, sino que estás a la altura de tus propias expectativas. Bajar de nivel sería una señal de que te estás moviendo en la dirección equivocada.

Así que, una vez que aumentas tu nivel de vida, volver atrás significa que has «fracasado» de alguna manera.

El éxito te muestra lo que es posible – y te exige que sigas persiguiendo «más»

Todas las personas de éxito te dirán:

Primero, piensas que serás feliz cuando ganes 100.000 dólares al año. Luego haces eso, y piensas que serás feliz ganando 200.000 dólares al año. Luego haces eso, y empiezas a pensar: «Oye, si puedo hacer 200.000 dólares al año, apuesto a que puedo hacer un millón al año». Luego haces eso, y piensas que si pudieras hacer 2 millones de dólares al año, entonces estarías listo, entonces estarías feliz contigo mismo.

Y sigue y sigue.

Una de las partes más difíciles de llegar a ser más y más exitoso es elegir deliberadamente por ti mismo cuando es suficiente. Y muchas personas luchan con eso porque sienten que significa que se han «rendido».

El éxito se convierte en la forma en que la gente te ve y se relaciona contigo

Una vez que tienes éxito en algo, así es como la gente te define. Esa es la etiqueta que te ponen, y ese es el nivel de expectativas que tienen para ti en sus cabezas.

Se convierte en un reto, entonces, mantener esas expectativas. No quieres defraudar a la gente y tampoco quieres perder su admiración y su (a veces recién descubierto) respeto.

¿Pero es eso lo que realmente te define? ¿No hay más en ti que lo que has «conseguido»?

Eras sólo un niño cuando empezaste. No eras nadie especial por aquel entonces. Sólo querías hacer algo nuevo y divertido.

El éxito te dice que priorices los logros sobre todo lo demás

Olvida la autoexpresión. Olvídate de pasar tiempo haciendo cosas como escribir un diario, pintar, hacer música por diversión. Olvídate de dar largos paseos o de tomarte tiempo para ti mismo, de auditar cómo te sientes.

Esas cosas no te traerán más éxito – y como ahora eres «exitoso», no tienes tiempo para ellas.

Es triste la cantidad de gente que cae en este patrón de pensamiento. Sienten que tienen que pasar todo su tiempo demostrando a los demás lo exitosos que son ahora, en lugar de preguntarse por qué querían llegar «aquí» en primer lugar. (Y para la mayoría de la gente, el éxito era un medio para hacer otras cosas que amaban y disfrutaban – pero eso se perdió en el proceso.)

No te olvides de comprobarte a ti mismo a medida que avanzas en tu viaje hacia el éxito.

En cierto punto, te alcanza.

Y te verás obligado, como todo el mundo, a tomar una decisión:

O bien sigues adelante, infelizmente.

O bien vuelves a ponerte en contacto con el niño que llevas dentro y que se propuso hacer algo diferente desde el principio.