Mi esposa y yo hemos estado en una misión para encontrar el clima perfecto desde que vendimos nuestra casa y negocio el año pasado. El sueño de un clima ideal es puramente subjetivo, por supuesto. El invierno brutal de una persona es el patio de recreo helado de otra. Los lugares sin lluvia también se llaman desiertos, así que si le atraen los paisajes exuberantes como Tailandia o el noroeste del Pacífico, los destinos con 325 días de sol al año puede que no sean su definición de ideal.

Pero poca gente negará que hay algo intrínseca e inexplicablemente bueno en la vida cuando hace sol y hay 75 grados. Existe un consenso científico real que lo respalda (los investigadores se llaman «climatólogos turísticos»). El cuerpo se siente naturalmente sin la necesidad de termorregularse constantemente con la calefacción y el aire acondicionado. Las personas que viven en climas templados también pasan más tiempo al aire libre, por lo que tienden a hacer más ejercicio y a tener un aspecto más saludable. También parecen más felices. ¿Ha estado recientemente en Santa Bárbara, California?

La investigación psicológica apoya los beneficios para la salud del clima cálido, seco y soleado. En comparación con los residentes de climas cálidos y secos de tipo «mediterráneo», las personas que viven con frío frecuente, clima extremo y noches más largas tienden a experimentar mayores tasas de alcoholismo, depresión, obesidad y suicidio.

El clima no se puede pintar con una brocha ancha en cualquier lugar, por supuesto, por lo que señalar los lugares con el clima «perfecto» a menudo tiene que profundizar literalmente en ciudades específicas, valles y «bolsas» geográficas localizadas. California tiene uno de los mejores climas de EE.UU. Pero a ambos lados de la suave zona central, el estado también alberga el Valle de la Muerte (con temperaturas máximas de 125 grados en verano) y las montañas de la Alta Sierra (con temperaturas mínimas de -20 en invierno y hasta 30 pies de nieve).

El microclima desempeña un papel clave en la producción de un clima perfecto. Un ejemplo es Liguria, la costa occidental de Italia que se extiende hasta Mónaco. Las temperaturas de verano oscilan entre los 70 y los 80 grados, mientras que los inviernos son mucho más suaves (50 grados) que en otras ciudades costeras italianas, gracias a los Alpes situados al oeste y al norte, que protegen a la ciudad de las tormentas invernales y del viento. 76) debido a unas cuantas cadenas montañosas situadas estratégicamente de forma similar, además de un «efecto marino» localizado.

Atención a los geógrafos y meteorólogos que puedan discrepar de mi metodología (que sin duda se inclina en gran medida hacia el lado anecdótico). Para elegir los lugares incluidos en este reportaje, se han tenido en cuenta cuatro criterios meteorológicos concretos: la temperatura media de verano e invierno, la media de las máximas diarias a lo largo del año, los centímetros de lluvia al año y el porcentaje de sol (es decir días soleados) anualmente.

Santa Bárbara, California

Mi esposa resumió la perfección climatológica de Santa Bárbara en un reciente viaje allí: «Si pudieran embotellar el aire aquí». Con ello no sólo se refería a las fragancias de eucalipto, pino y hierba de limón que bajan por las laderas con los cálidos vientos de Santa Ana. Se refería a la temperatura (76 grados), la humedad (30%) y el potencial de lluvia (cero).

Santa Bárbara ha sido reconocida durante mucho tiempo como la ciudad con el mejor clima del estado con el mejor tiempo de Estados Unidos (California). Los datos lo avalan: 283 días de sol, 36 días de lluvia y breves mínimas invernales de unos 40 grados en el peor de los casos que hacen que te entusiasme mostrar tu colección de jerséis (si es que aún tienes una). Si alguien pudiera averiguar cómo relacionar el clima con los bienes inmuebles, los datos también podrían explicar por qué Santa Bárbara y los pueblos de los alrededores, como Montecito, tienen algunas de las casas más caras del país.

Loja, Ecuador

Ecuador es un país de extremos geográficos y climatológicos, incluyendo la selva amazónica al este, los picos de las montañas andinas de más de 20.000′, docenas de volcanes activos y extintos, y las Islas Galápagos en el mar. Pero hay un punto dulce en el medio.

Loja, en el centro-sur de Ecuador, es conocida como el «Valle de las Sonrisas», y un visitante podría deducir rápidamente que el nombre proviene del clima (las medias diarias se sitúan en torno a los 70 grados durante casi todo el año) más que de la reputación de la ciudad como epicentro cultural del país por su música, arte y original arquitectura colonial. Debido a su ubicación a pocos grados al sur del ecuador, Loja no experimenta casi ninguna variación en las horas de luz a lo largo del año; el amanecer y el atardecer se producen cada día a las 6:00. No es de extrañar que jubilados y viajeros de todo el mundo se hayan fijado en ella.

Las Islas Canarias

La gente siempre parece adular la idea de «vivir en una isla» imaginando que incluye paseos soleados a 80 grados por la playa todos los días. Pero en muchos casos, desde el punto de vista meteorológico, los anuncios no reflejan la realidad climática. Durante el verano, las Bahamas suelen tener un calor sofocante y un enjambre de insectos y huracanes. En invierno, los puntos calientes del noreste de las islas, como Nantucket, Martha’s Vineyard y los Hamptons en Long Island, están prácticamente vacíos y amargamente fríos sin ninguna masa de tierra cercana que bloquee el viento.

Una excepción notable, pero aún desconocida, a esta irrealidad (al menos para la mayoría de los estadounidenses) son las Islas Canarias, un territorio autónomo español situado en el Océano Atlántico frente a la costa del país del Sáhara Occidental en África Occidental.

El sitio oficial de turismo y viajes de las islas lo resume bastante bien en el eslogan de su página de inicio: «Un clima que te hace sentir lleno de vida». Debido a una convergencia única de las corrientes oceánicas y a otros efectos «microinsulares», las ciudades situadas específicamente en las costas del sur y del oeste de las Islas Canarias orientadas hacia el Atlántico tienen unas temperaturas máximas en verano que apenas superan los 80 grados, mientras que las máximas en invierno siguen alcanzando regularmente los 70 grados. Independientemente de la temperatura, las Islas Canarias son generalmente soleadas y secas durante todo el año, lo que hace que el otro eslogan del archipiélago, «Tierra de la eterna primavera», sea también bastante apropiado.