Acercarse a un familiar o amigo que lucha contra el alcoholismo puede ser delicado. Es difícil saber cómo responder cuando su ser querido ha perdido la capacidad de controlar su forma de beber, o su consumo excesivo de alcohol lo ha transformado en una persona completamente diferente. Por mucho que quiera ayudarle, puede temer causar una ruptura en su relación al llamar la atención sobre el elefante en la habitación. Sin embargo, es crucial que aborde el problema del consumo de alcohol de su ser querido, tanto por su bien como por el suyo propio.

Si bien la comunicación con su ser querido es necesaria, esta charla puede agriarse fácilmente si usted se molesta visiblemente o juzga. Saber cómo abordar esta conversación con tacto puede ayudarle a fortalecer su conexión con su ser querido a largo plazo – y potencialmente salvar su vida. He aquí cuatro formas de abordar el tema:

«Me he dado cuenta de que antes hacías X, y ahora haces Y.»

Es fundamental que su ser querido se dé cuenta de que su comportamiento ha cambiado. Es posible que ya haya notado diferencias en sus acciones o patrones de pensamiento. El hecho de que sus sospechas sean confirmadas por alguien en quien confía puede suponer el empujón que necesita para buscar ayuda. Sea sincero, pero elija sus palabras con cuidado para evitar que su ser querido se ponga a la defensiva. Las afirmaciones contundentes, como «has cambiado» o «tu forma de beber está fuera de control», pueden interpretarse como un ataque a su carácter, aunque tengan algo de verdad. Este enfoque de «amor duro» puede parecer la opción más eficaz para motivarle a estar sobrio, pero también puede alejar a su ser querido. Para que la conversación sea productiva, evite culpar o avergonzar a su ser querido con acusaciones generales.

En su lugar, llame la atención con calma sobre lo que ha observado, señalando los cambios en las acciones de la otra persona, con ejemplos concretos. Por ejemplo, puedes decir algo como: «Me he dado cuenta de que antes te gustaba jugar al baloncesto con tus amigos, pero ahora pasas más tiempo solo». Como el tema sigue siendo delicado, es posible que tu ser querido se agite o se muestre despectivo de todos modos, pero un punto como éste es más difícil de debatir o ignorar para ellos. Muy pronto, pueden reconocer que necesitan empezar a trabajar en sí mismos.

«Cuando haces Y, me preocupa tu seguridad».

Durante esta conversación, debe expresar sus preocupaciones mostrando a su ser querido cómo su alcoholismo ha impactado a otros. Sin embargo, decirles simplemente que estás preocupado por su consumo de alcohol puede no producir un cambio real. Y si entras en modo de pánico total mientras compartes tus pensamientos, es posible que se apaguen por completo porque beber es la norma para ellos. Por muy angustiosa que sea la adicción de un ser querido, recuerde mantener la perspectiva, mantener la compostura y evitar la catástrofe.

Es menos probable que su ser querido ignore sus temores si puede recurrir a casos concretos en los que su comportamiento le haya afectado. Si le dice que está preocupado por su bienestar -cuando se aísla o se queda hasta tarde de fiesta, por ejemplo- puede empezar a apreciar mejor el impacto perjudicial de su consumo de alcohol.

«¿Cómo puedo ayudarte a superar esto?»

Tu ser querido se sentirá más preparado para comenzar el proceso de recuperación cuando tenga un sistema de apoyo que apoye su éxito. Usted puede recomendar diferentes programas de tratamiento y ayudarles a explorar sus opciones, pero sólo su ser querido adicto puede tomar la decisión de ir a rehabilitación. Al plantear la pregunta anterior, estás reconociendo que es capaz de recuperar su vida, pero seguirás estando a su lado cuando lo necesite. Al pedirle a tu ser querido su opinión, evitas juzgarle y, en cambio, le demuestras que respetas sus decisiones.

«Estaré ahí para apoyarte cuando estés preparado».

Si su ser querido afirma que no sabe cómo puede ayudarle, es posible que todavía esté negando su alcoholismo. No fuerce el tema si ya se lo ha planteado en repetidas ocasiones. Con suerte, estarán abiertos al cambio después de que haya pasado algún tiempo, o después de que varias personas hayan comentado su forma de beber.

Existe la posibilidad de que nunca decidan buscar la sobriedad, pero no debe fijarse en asuntos que están fuera de su control. Centrarse excesivamente en los problemas de otra persona puede dañar su bienestar físico, mental y emocional con el tiempo, por lo que es importante poner sus propias necesidades en primer lugar. Al decirle a su ser querido que está disponible para ayudarle cuando decida dejar de beber, le está haciendo saber que le cubrirá las espaldas, pero también es posible que tenga que distanciarse de él -por su propio bien- hasta que decida pasar a la acción.

Cuando un ser querido lucha contra la adicción, encontrar las palabras adecuadas para decirlo puede ser un reto, pero el silencio no mejorará la situación. Para ayudar realmente a su amigo, tendrá que expresar sus preocupaciones con honestidad y empatía. Manteniendo la conversación lo más sencilla posible y recordándole que te preocupas de verdad por su bienestar, puedes proporcionar a tu ser querido la motivación y el apoyo que necesita para construir una vida plena en la recuperación.