No seamos tímidas: Sangrar por la vagina cada mes ya es un poco molesto, así que cuando tu periodo decide prolongar su visita un poco más de lo habitual, puede ser francamente exasperante – y preocupante.

Honestamente, hay un rango bastante grande de lo normal cuando se trata de la duración de tu periodo (uno típico puede durar entre dos y siete días). Si su periodo dura uno o dos días más o menos de lo habitual, y no observa ningún otro problema (como dolor menstrual extremo o sangrado muy abundante), es probable que no deba preocuparse.

Pero -y siempre hay un pero, ¿no? – si su período dura 10 días o más, o cambia repentinamente de manera significativa en la longitud de tres o más ciclos en una fila, que justifica una llamada a su ginecólogo, dice el Dr. Tom Toth, un endocrinólogo reproductiva en Boston IVF.

Todavía, no hay necesidad de pánico – la mayoría de las causas de sangrado menstrual prolongado (como la mayoría de los siguientes) no son un gran problema y se puede solucionar o mejorar con la ayuda de su médico, dice el Dr. Toth.

1. Tienes un DIU.

Una de las causas más comunes de las menstruaciones largas en mujeres jóvenes son los dispositivos intrauterinos (DIU), un tipo de anticonceptivo que se coloca directamente en el cuello del útero. Hay dos tipos principales: un DIU no hormonal, a base de cobre (como Paraguard), y un DIU hormonal, a base de progestina (como Mirena y Skyla).

Resulta que ambos pueden causar sangrados anormalmente largos, especialmente justo después de la inserción, dice el Dr. Toth. Las menstruaciones más largas y abundantes son un efecto secundario conocido del DIU de cobre. Sin embargo, el DIU de progestágeno se suele vender a las mujeres como una forma de reducir o incluso eliminar la menstruación. Y aunque suele tener ese efecto a lo largo del tiempo, los primeros ciclos pueden tener un sangrado mayor o más prolongado de lo habitual, dice.

Con cualquiera de los dos DIU, si los periodos prolongados no se calman después de tres ciclos, es el momento de volver a consultar a tu médico, ya que es posible que el DIU se haya movido de su posición o simplemente no juegue bien con tu cuerpo.

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2. En realidad estás ovulando.

La menstruación es la forma que tiene tu cuerpo de deshacerse de la sangre y el tejido extra que guardó en caso de que tu óvulo fuera fecundado y hubiera un bebé, pero a veces las señales hormonales se cruzan y puedes sangrar también cuando liberas el óvulo, dice la doctora Sherry Ross, obstetra y ginecóloga y autora de She-ology.

Eso se llama «sangrado intermenstrual», y se produce cuando la ligera bajada de estrógenos que se produce en torno a la ovulación provoca algún manchado. Si el sangrado dura unos días o se produce cerca del final de su último ciclo, puede parecer que su período es eterno. Normalmente no es algo de lo que preocuparse, pero si cambia repentinamente o si tiene un dolor intenso, es el momento de consultar a su médico.

3. Está embarazada (sí, de verdad).

Espere un momento: ¿el signo revelador del embarazo no es la ausencia de menstruación? Sí, pero no siempre, dice el Dr. Toth. «Una causa común de las menstruaciones anormales, incluyendo un sangrado más prolongado, es el embarazo», explica, y añade que los síntomas típicos del embarazo, como las náuseas, pueden estar ausentes. «Cada vez que una mujer tiene un sangrado inusual, siempre es mejor eliminar la posibilidad de un embarazo con un análisis de sangre para el embarazo para estar seguros», dice.

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4. Estás tomando anticonceptivos hormonales.

Cualquier cosa que manipule tus hormonas tiene el potencial de hacer que tus periodos sean más largos, dice el Dr. Toth. Esto incluye todos los tipos de anticonceptivos hormonales como la píldora, los parches, los anillos, las inyecciones y los implantes. La buena noticia es que hay muchas opciones con distintos niveles y tipos de hormonas, por lo que si tu cuerpo no responde bien a un tipo o dosis, hay muchas posibilidades de encontrar otro que funcione.

La duración de tu periodo es sólo uno de los factores que tu médico utilizará para ayudarte a determinar qué tipo de anticonceptivo funciona mejor para ti.

5. Ha tenido un aborto involuntario temprano.

Los abortos involuntarios tempranos son mucho más comunes de lo que cree. Hasta la mitad de los embarazos acaban en aborto espontáneo, a menudo incluso antes de que la mujer se dé cuenta de que está embarazada, según March of Dimes.

¿La única señal? Una menstruación muy abundante o larga. La duración del ciclo menstrual debería volver a la normalidad en uno o dos ciclos; si sigue siendo anormalmente largo después de tres ciclos, llame a su médico, dice el Dr. Toth. Aproximadamente una de cada 100 mujeres sufre abortos de repetición, por lo que es importante descartar una enfermedad que afecte a la fertilidad, como la endometriosis.

6. Tienes el síndrome de ovario poliquístico.

El síndrome de ovario poliquístico (SOP) afecta a alrededor del 10% de las mujeres en edad fértil, según la OWH. Su nombre se debe a los quistes que crecen en los ovarios, impidiendo la maduración de los óvulos, y a menudo haciendo que la mujer sea infértil.

El síndrome de ovario poliquístico también causa estragos en los niveles hormonales, provocando un aumento de peso, un crecimiento excesivo del vello y periodos prolongados, dice el Dr. Toth. Se podría pensar que el hecho de no ovular te da vía libre para sangrar, pero a menudo ocurre lo contrario, añade: la ausencia de óvulos se traduce en ciclos largos y extravagantes.

Si tienes periodos superlargos junto con otros signos de síndrome de ovario poliquístico, como migrañas, crecimiento del vello facial y aumento de peso, habla con tu obstetra o ginecólogo para que te haga una prueba de detección de esta enfermedad.

7. Tienes problemas de tiroides.

Una de cada ocho mujeres padecerá una función tiroidea baja, o hipotiroidismo, en algún momento de su vida, según la Oficina para la Salud de la Mujer (OWH).

La tiroides es una pequeña glándula con forma de mariposa que controla las hormonas que regulan muchos sistemas del cuerpo, incluyendo la rapidez con la que se queman kilojulios, la velocidad de los latidos del corazón y, sí, la menstruación. Tener muy poca hormona tiroidea puede hacer que tu periodo sea súper largo y abundante, explican.

Otros síntomas de hipotiroidismo incluyen el aumento de peso, la fatiga y la pérdida de cabello, así que si estás experimentando alguno de ellos, junto con periodos más largos de lo normal, coméntaselo a tu médico, dice Ross.

8. Tiene un trastorno sanguíneo subyacente.

Es raro, pero es posible que los períodos extra largos sean un signo de una enfermedad subyacente, como una enfermedad hematológica (de la sangre), dice el Dr. Toth. Algunas de ellas, como la hemofilia o la enfermedad de Von Willebrand, son genéticas, así que si la padeces es probable que ya lo sepas.

Aún así, si tus menstruaciones duran mucho tiempo y ya te han descartado otras enfermedades, merece la pena que consultes a tu médico para que te haga pruebas y descarte un trastorno sanguíneo del que podrías no ser consciente.

9. Tienes pólipos uterinos o fibromas.

«Las anomalías uterinas, como los pólipos o los fibromas, pueden provocar periodos prolongados porque distorsionan la cavidad endometrial, lo que puede provocar un aumento del flujo sanguíneo», explica el doctor Toth. Básicamente, el cuerpo detecta algo en el útero que no debería estar ahí y se esfuerza por eliminarlo».

Los pólipos y los fibromas parecen aterradores, pero son bastante comunes: hasta el 80% de las mujeres tendrán al menos uno antes de los 50 años, según la OWH. Por sí solos, no indican una enfermedad grave, como el cáncer.

Estos crecimientos benignos no suelen presentar ningún síntoma, y si lo hacen, suele tratarse de periodos prolongados, dice el Dr. Toth. Lo más probable es que el médico sólo recomiende vigilarlos, pero si causan dolor o crecen mucho se pueden extirpar quirúrgicamente.

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10. Tienes un cáncer de cuello uterino sin diagnosticar.

Un sangrado vaginal anormal – como el sangrado después del sexo vaginal, el sangrado y el manchado entre períodos puede ser un signo de cáncer de cuello uterino. (Otra razón más para consultar a su médico si nota que ocurre algo extraño con su periodo).

Debido a que las anomalías del cuello uterino pueden detectarse a través de las pruebas de Papanicolaou y del VPH, asegúrese de estar al tanto de ellas, y comunique siempre a su médico sus antecedentes familiares de cánceres femeninos.

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11. Tu cuerpo se está preparando para la menopausia.

Oh sí, el simple hecho de envejecer puede estropear tu periodo. La menopausia, que técnicamente significa que has pasado 12 o más meses sin periodo, llega a las mujeres alrededor de los 50 años. Sin embargo, el cuerpo comienza el declive natural de las hormonas que conduce a la menopausia (también conocida como perimenopausia) a partir de los 35 años, dice la Dra. Christiane Northrup, autora de Women’s Bodies, Women’s Wisdom.

Cuando esto ocurre, puedes notar que tus periodos se alargan o se acortan, que tu ciclo se vuelve más aleatorio y que se producen otros ligeros cambios en tu menstruación.

Si has descartado todo lo demás, y tienes entre 30 y 50 años, tus periodos prolongados podrían deberse simplemente al proceso natural de envejecimiento. Sin embargo, existe la menopausia precoz, que puede afectar a las mujeres incluso en la veintena, así que habla con tu médico si esto se da en tu familia o si muestras otros signos de menopausia, como un bajo deseo sexual o insomnio.

Este artículo se publicó originalmente en www.womenshealthmag.com

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