El verdadero nombre del Dr. Seuss era Theodor Seuss Geisel.

Nieto de inmigrantes alemanes, Theodor (sin «e») nació en Springfield, Massachusetts, el 2 de marzo de 1904. Seuss era el apellido de soltera de su madre. Aunque la pronunciación alemana real de «Seuss» rimaba con «voice», la pronunciación americana, que rimaba con «juice», se mantuvo.

Teddy Roosevelt dejó al Dr. Seuss con un caso permanente de miedo escénico.

Afirmando la lealtad de su familia germano-americana durante la Primera Guerra Mundial, Ted Geisel, de 14 años, fue uno de los mayores vendedores de bonos de guerra de Springfield. Ante una audiencia de miles de personas, Ted iba a ser el último de los 10 Boy Scouts en recibir un premio personal por sus esfuerzos de manos del ex presidente Theodore Roosevelt. Sin embargo, el presidente sólo recibió nueve medallas, y cuando llegó a Geisel, Roosevelt bramó: «¿Qué hace este niño aquí?». El honor se convirtió rápidamente en humillación cuando el nervioso jefe de los scouts sacó a Ted del escenario. El evento marcó tanto al Dr. Seuss que temió las apariciones en público por el resto de su vida.

La ginebra de pata de gallo fue la responsable del seudónimo Dr. Seuss.

Ciertamente no fue una escena sacada de «Animal House», pero en la noche anterior a la Pascua de 1925, el jefe de policía local pilló a Ted Geisel, estudiante de último año del Dartmouth College, de fiesta con sus amigos y con una pinta de ginebra de contrabando. El decano destituyó a Geisel como redactor jefe de la revista de humor de Dartmouth, pero en lo que llamó un «subterfugio cursi», Ted continuó entintando caricaturas bajo varios seudónimos, entre ellos «Seuss» y «T. Seuss». Geisel añadió el título de «Dr.» unos años después.

El Dr. Seuss era un «loco».

El Dr. Seuss alcanzó un temprano éxito escribiendo e ilustrando anuncios humorísticos para Flit, un spray para insectos fabricado por Standard Oil. («¡Rápido, Henry, el Flit!» se convirtió en uno de los latiguillos más memorables de su época). También creó campañas publicitarias para diversos clientes, como Ford Motor Company, NBC y Narragansett Brewing Company. Incluso en su trabajo comercial, el Dr. Seuss empleó una loca colección de bestias, como el «Moto-raspus» y el «Karbo-nockus» que aparecían en los anuncios de aceite de motor Essolube.

Un encuentro casual en la acera dio lugar al primer libro infantil del Dr. Seuss.

Después de que un 27º editor rechazara su primer manuscrito, el Dr. Seuss caminó abatido por las aceras de Nueva York, planeando quemar el libro en el incinerador de su apartamento. Sin embargo, en Madison Avenue se topó con su amigo de Dartmouth, Mike McClintock, que esa misma mañana había empezado a trabajar como editor en la sección infantil de Vanguard Press. En cuestión de horas, ambos firmaron un contrato y, en 1937, Vanguard Press publicó «And to Think that I Saw It on Mulberry Street» (Y pensar que lo vi en la calle Mulberry), que lanzó la extraordinaria carrera literaria del Dr. Seuss. «Si hubiera ido por el otro lado de Madison Avenue, hoy estaría en el negocio de la tintorería», dijo más tarde.

El Dr. Seuss dibujaba caricaturas políticas para un periódico de izquierdas.

Cuando los tanques nazis entraron en París en 1940, el Dr. Seuss se sintió obligado a expresar su oposición a los aislacionistas estadounidenses, especialmente al héroe de la aviación Charles Lindbergh. «Descubrí que ya no podía mantener mi mente en los dibujos de Horton el elefante. Me encontré haciendo dibujos de Lindbergh el Avestruz», dijo. Entre 1940 y 1942, Geisel dibujó más de 400 caricaturas editoriales en las que se atacaba a los aislacionistas en casa y al Eje en el extranjero para el periódico liberal «PM». Entre ellas se incluían representaciones estereotipadas e incendiarias de los líderes japoneses y caricaturas xenófobas que retrataban a los japoneses-americanos como desleales.

Durante la Segunda Guerra Mundial, el Dr. Seuss empuñó su pluma para el ejército estadounidense.

En 1943, el capitán Theodor Geisel se presentó al servicio del Cuerpo de Señales del director Frank Capra y se puso a trabajar en la producción de películas animadas de entrenamiento, folletos y documentales. Trabajó junto a los famosos directores de animación de la Warner Bros. Chuck Jones y Friz Freleng en la creación de dibujos animados con el soldado Snafu, un soldado torpe con el aspecto de Elmer Fudd y la voz de Bugs Bunny cuyos errores eran una advertencia para los hombres alistados. Después de que el general Douglas MacArthur suprimiera su película de entrenamiento «Nuestro trabajo en Japón», el Dr. Seuss y su esposa, Helen, la utilizaron como base para el guión del documental de 1947 «Design for Death», que obtuvo un premio de la Academia.

La primera esposa del Dr. Seuss se suicidó.

Helen Geisel luchó durante más de una década con la parálisis parcial del síndrome de Guillain-Barré. Deprimida por el empeoramiento de sus síntomas y posiblemente por las sospechas de que su marido tenía una aventura con una amiga íntima que se convertiría en su segunda esposa, Helen se quitó la vida en octubre de 1967 a la edad de 68 años. «Soy demasiado vieja y estoy demasiado involucrada en todo lo que haces y eres, que no puedo concebir la vida sin ti», decía su nota de suicidio. «Mi marcha dejará un gran rumor, pero se puede decir que estaba sobrecargado de trabajo y sobreexcitado. Tu reputación entre tus amigos y fans no se verá perjudicada».

El Dr. Seuss nunca tuvo hijos biológicos.

Helen Geisel no pudo tener hijos, y Geisel no tuvo hijos con su segunda esposa Audrey, aunque fue padrastro de sus dos hijas. Cuando le preguntaron al Dr. Seuss cómo podía conectar con los niños a pesar de no tener los suyos, su respuesta habitual fue: «Tenedlos vosotros y yo los entretendré».

Seis libros del Dr. Seuss dejaron de publicarse debido a imágenes insensibles.

En marzo de 2021, Dr. Seuss Enterprises anunció que dejaría de publicar seis de los libros del Dr. Seuss, entre ellos «Y pensar que lo vi en la calle Mulberry» y «Si yo dirigiera el zoológico», debido a imágenes que se determinaron como racistas e insensibles. «Estos libros retratan a las personas de forma hiriente e incorrecta», dijo la empresa en un comunicado. «El cese de las ventas de estos libros es sólo una parte de nuestro compromiso y de nuestro plan más amplio para garantizar que el catálogo de Dr. Seuss Enterprises represente y apoye a todas las comunidades y familias.»