Kära Rachel,

Jag blev änka för två år sedan och har fått uppfostra mina två vackra döttrar ensam. De klarar sig båda bra i skolan, de har vänner och rapporterar alltid att de är självsäkra, snälla och hjälpsamma flickor som är stolta över att vara judar. Problemet jag har är när de kommer hem. De vill inte göra sysslor i hemmet och jag har försökt med mutor, skrik, böner och beröm, men jag är helt slut. Det gör ont att de verkar spara alla sina riktigt *goda* beteenden för alla utom mig. Jag gör mitt bästa för att uppfostra dem på rätt sätt, utan någon familj från båda sidor i närheten, men jag är bara inte säker på hur jag ska gå till väga längre. Alla råd skulle vara mycket uppskattade.

Frustad mamma

Kära frustrerade mamma,

Jag är väldigt ledsen att höra om din förlust. En sådan tragedi tar hårt på hela familjen. Ingen är immun mot det tomrum som uppstår när man förlorar en make och far.

Jag är säker på att det har varit många förändringar och anpassningar under de senaste åren.

Att uppfostra barn är ett kolossalt företag. Att uppfostra barn som ensamstående förälder utan stöd från familjen är rent av skrämmande. Det är underbart att era flickor har fått lovord utanför huset. Det visar på deras naturliga förmåga att uppföra sig och prestera bra. Du arbetar helt klart med mycket fint material, även om det har varit lite grovt hemma på sistone.

Ett barn som erkänns för goda karaktärsdrag är ett barn som är i harmoni med sitt väsen. Våra vise säger ”den som finner nåd i andras ögon finner nåd i G-ds ögon”. Ta en stund för att stanna upp och tänka på vilken roll du har haft i detta positiva beteende.

För att ta itu med frågan om deras brist på gott beteende hemma har jag några tankar att dela med mig. Det är sant att era flickor har drabbats av en mycket smärtsam verklighet. Förlusten av en far är tragisk, särskilt i så unga och formativa åldrar. Jag hoppas att de har en kontinuerlig möjlighet att få utlopp för sina känslor. Vare sig det är en terapeut, lärare eller rabbin, behöver flickorna en säker, objektiv plats att vända sig till när de behöver känna känslor. Dessutom är det ett måste för er alla att hålla kommunikationen öppen hemma.

Det finns vissa familjer som faktiskt schemalägger tider för ”familjemöten”, där varje medlem av hushållet kan lufta sina känslor och kommunicera öppet om vad som händer i deras liv. Andra föredrar en mer informell känslomässig process. Jag tror dock att det är viktigt att du hittar en tid där du kan sitta tyst och lugnt med dina flickor och uttrycka dina känslor av besvikelse över deras beteende.

Det finns ofta en tendens att lätta på disciplinen på barn som har drabbats av trauma i sina liv. Det finns många giltiga skäl till varför en förälder kan välja en sådan väg. Man måste dock förstå att den undervisning som dina flickor får av dig vid denna avgörande tidpunkt i deras liv kommer att påverka deras framtid som mödrar och som lärare för sina barn. Det finns ingen ursäkt för att tala eller uppträda respektlöst mot en förälder. Punkt slut. Det enda sättet för ett barn att lära sig detta är om vi visar dem.

Barn har inte en begränsad mängd ”gott uppförande” tilldelat per dag. Gott uppförande är ett val. Och det är ditt val som förälder att upprätthålla det bud som åligger varje barn att ”hedra och vörda sina föräldrar”. När vi tillåter våra barn att uppträda olämpligt utan konsekvenser skickar vi ett mycket tydligt budskap till dem: ”

Vad vi som föräldrar måste göra är att bestämma vilka beteenden som är tillåtna och vilka som inte är det, och lära våra barn dessa. Det är ett mycket övertygande sätt vi lär dem att hedra oss. De beteenden som vi har bedömt som olämpliga är helt enkelt inte tillåtna. Om beteendet fortsätter så följer en naturlig konsekvens. (Lägg märke till ordet ”konsekvens” och inte ”straff”.)

Till exempel, ett barn som vägrar att lägga sina kläder i tvättkorgen kommer inte att ha rena kläder att ha på sig i skolan. Det är den naturliga konsekvensen som uppstår när man inte tar ansvar för sina kläder. Hon kan gå till skolan, obekvämt, i smutsiga kläder eller hitta ett annat sätt att åtgärda situationen, men hon kommer att få ta konsekvenserna av sina handlingar. Barn måste ställas till svars för sitt beteende och ta ansvar för de val de gör. Det finns ingen fast formel för att ge naturliga konsekvenser; det måste bara följa de grundläggande principerna om orsak och verkan.

När vi som föräldrar fattar beslut om vad som är tillåtet och vad som inte är tillåtet, kommer våra barn att höra det i våra röster. Varje barn vet när det finns utrymme för förhandlingar, lika tydligt som de vet när det inte finns det. Att vara stark när det gäller disciplin innebär förresten inte att man måste höja rösten, skrika eller muta, utan bara att säga vad man menar och fullfölja det. Om vi ska ta oss tid att instruera och vägleda våra barn så är vi skyldiga dem att till 100 procent följa upp vad vi har sagt.

När den här processen utvecklas, och dina flickor börjar, om Gud vill, att visa en bättre sida hemma, är det viktigt att du låter dem veta när du ser ett beteende som du gillar. Erbjud meningsfullt beröm. När din dotter till exempel städar av sin tallrik från bordet kan du svara med något i stil med ”Jag ser att vi har en ansvarsfull flicka här”. I motsats till standarduttrycket ”bra jobbat eller jag är stolt över att du gjorde det”. Den typen av beröm förlorar sin innebörd efter ett tag; vi vill att dina döttrar ska förstå vilken typ av kvinnor de håller på att bli. Så var inte rädda för att säga det till dem. De behöver veta att de är snälla och självsäkra, ansvarsfulla och mogna. De behöver höra det från dig.

Det kan dessutom vara en underbar upplevelse att dela lite speciell ”ensamtid” med var och en av dina döttrar. Att avsätta tid för att umgås med sitt barn kan vara så värdefullt. Vare sig det innebär att hämta en av dem en timme tidigare från skolan för att gå och äta en glass, eller att ordna en lekstund för en av dina döttrar medan du har en picknick med den andra. Att dela denna speciella tid kan mycket väl ge en hälsosam och lättsam plats att dela med sig av vissa känslor – för er båda.

En sista punkt som jag skulle vilja betona är att du hittar lite ”speciell ensam” tid för dig själv. Alla mödrar behöver en paus här och där. Jag hoppas att du tar dig tid för att försäkra dig om att dina behov också tillgodoses. Vare sig det handlar om att träffa en flickvän, en promenad i parken, ett långt, varmt bubbelbad (med dörren låst!) eller att bjuda dig själv på en fin måltid ute … ta hand om dig själv.

Jag önskar dig mycket framgång med dina tjejer och jag ser fram emot att få höra goda nyheter.

Rachel