När vi talar om energi avser vi egentligen två typer av energifält: veritabla energifält, som kan mätas, och putativa energifält, som inte kan mätas med vår nuvarande teknik. Veritabla energifält omfattar sådant som vibrationsenergi (ljud) och elektromagnetiska krafter som synligt ljus, magnetism och monokromatisk strålning (laser).
Det finns många väletablerade användningsområden för mätbara energifält vid diagnos och behandling av sjukdomar. Några av dessa är: magnetisk resonansavbildning, ögonkorrigeringskirurgi med laser, hjärtstimulatorer, strålbehandling och UV-ljusbehandlingar för psoriasis och säsongsbetonad affektiv sjukdom. Det finns också några mindre utforskade terapier som använder denna typ av energi. Vid magnetterapi används magneter som placeras på kroppen för att lindra smärta. Ljudenergiterapi (ibland även känd som vibrationsterapi) innebär att man använder stämgafflar för att skapa vissa helande ljudfrekvenser som resonerar med kroppen för att främja läkning. Musikterapi är en annan typ av ljudenergiterapi: att lyssna på musik har visat sig sänka blodtrycket och minska smärta och ångest.
För det mesta hänvisar termen energimedicin till tekniker som involverar de förmodade energifälten. Även om den ännu inte har kunnat mätas med konventionella metoder hävdar terapeuter som arbetar med denna typ av energi att de kan se den med sina egna ögon eller att de kan känna den med sina händer eller kroppar. Energimedicin som omfattar förmodade energifält bygger på den grundläggande förutsättningen att alla fysiska objekt (kroppar) och psykologiska processer (tankar, känslor, övertygelser och attityder) är uttryck för energi. Därför tror man att alla kroppar genomsyras av en ”subtil” energi eller livskraft. Denna livskraft är känd under en mängd olika termer som motsvarar olika traditioner. I traditionell kinesisk medicin kallas den qi (uttalas CHEE), i den judisk-kristna traditionen kallas den ande, och i ayurvedisk medicin representeras den av doshas.
Ackupunktur och akupressur