Det finns en vacker ny invånare i South Street Seaport och hon heter Wavertree. Wavertree byggdes 1885 och har en historisk koppling till New York City, vilket är mer än vad den älskade Peking (som lämnade hamnen i augusti) kan skryta med. Det anlände till New York 1895 på väg till Calcultta med jute ombord. Fartyget förvärvades av South Street Seaport Museum 1968 och genomgick en 16 månader lång och 13 miljoner dollar dyr restaurering vid Caddell’s Dry Dock and Repair Co. på Staten Island. Hon återvände till hamnen den gångna helgen och vi fick en särskild rundvandring tillsammans med South Street Seaports verkställande direktör Jonathan Boulware och museets historiker William Roka. Boulware är en sällsynt typ – en stadsutforskare och sjöfarare som brukade segla stora fartyg liknande Wavertree.

Imorgon kväll kommer South Street Seaport att vara värd för en skål för Wavertree ombord på det renoverade flaggskeppet med cocktails, hors d’oeuvres, ostronbar, cocktails och tidstypisk musik från Knickerbocker Chamber Orchestra. Biljetterna kostar 250 dollar men du får 100 dollar rabatt med denna rabattkod länk! Untapped Cities kommer också att stå värd för en rundtur bakom kulisserna på Wavertree där du får besöka delar av fartyget som är förbjudna, bland annat det imponerande skrovet. Anmäl dig till förhandsbeskedet här:

’ subject=’Wavertree Advance Notice’]

”Det är den här typen av fartyg som byggde New York”, säger Boulware och sveper med armen över vattenbrynet för att få oss att föreställa oss en livlig hamn med höga skepp, uppradade på rad efter varandra. Han påminner oss om att hamnen var det första 24-timmarsdistriktet i New York och att uttrycket ”staden som aldrig sover” började här. I den täta hamnen fanns en ”triangel” av finanser, sjöhandel och tryckeriverksamhet, som alla låg i den täta hamnen. Båtar som Wavertree förde in gods som te, kaffemelass, spannmål, ris, bomull, fotogen med mera. Hon byggdes ursprungligen för att transportera jute från Östindien (nuvarande Bangladesh) till de brittiska öarna men gick snart in i ”tramphandeln”, vilket innebär att hon tog vilken last som helst så länge den var lönsam.

När det gäller restaureringen är trädäcken nya och riggen och masterna återställdes med 1800-talsteknik. Om man lägger händerna på repen på sidan av båten kan man känna den tydliga sjömansdoften av Stockholmstjära – ”sjömansparfym”, säger Boulware. Ratten är original, med en utbytt spak, och dess ursprungliga styrväxel. Andra delar, som seglen och vissa linor, blandar moderna material med ursprungliga tekniker, ofta för att de ska hålla längre.

Ett fartyg som detta skulle ha haft kanske en besättning på trettio personer, beroende på behoven på rutten. Officersbostäderna, kaptens hytt och salong, nedanför aktern, är fortfarande under renovering, men du får en känsla av de sjömanssånger som måste ha sjungits när du ser de träpanelklädda väggarna och detaljerna nedanför. Renoveringarna där bör vara klara om några veckor och avslöja de ursprungliga snickerierna mellan träväggarna, de ursprungliga bjälkarna och skyltarna. Metallspant med initialerna RWL, för rederiet R.W. Leyland som Wavertree seglade för, har återskapats av gjuten bly från en gjutform av ett original.

Salon

Hall till officersbostäderna

Boulware säger att Wavertree redan var något gammaldags när den satte segel första gången, med stora övre segel, topgallanter, som fick smeknamnet ”widowmakers” på grund av hur farliga de var. Boulware läste en spansk artikel om Wavertree som hänvisade till toppgallanterna som ”mördarsegel”. De nya seglen som tillverkades för Wavertree är en plastkopia av canvas som tål att ruttna, med många detaljer sydda för hand. Flaggorna på fartyget säger ”mycket noggrant” ingenting, eftersom kombinationer av dessa flaggor används i verkligt seglarspråk för att indikera olika meddelanden, inklusive SOS-meddelanden.

En kapstan med två hastigheter på övre däck fungerade som en ”människodriven vinsch”, säger Boulware, där tio personer lätt kunde arbeta med den. Vi provade den tillsammans när han demonstrerade hur besättningen skulle använda den för att hissa ett rep. En catwalk ingick inte i Wavertree när South Street Seaport förvärvade den, men den skulle ha funnits i det ursprungliga fartyget och återskapades inför renoveringen.

Wavertrees catwalk

Det mellanliggande däcket, mellan huvuddäcket och skrovet, har ett helt nytt golv av stål. Materialet är inte autentiskt för det ursprungliga fartyget, som skulle ha haft trädäck, men det är tillverkat för att motstå vattenskador och är reversibelt om Seaport Museum skulle vilja återkalla förändringen. ”Att hålla vattnet borta från fartyget är verkligen den första uppgiften när det gäller att hålla dessa fartyg flytande”, förklarar Boulware. Skrovets plattor av smidesjärn nitades ihop för hand och om du tittar noga kan du se hur de överlappar varandra – och det enorma antalet nitar som håller ihop fartyget.

Det mellanliggande däcket

Han berättade också om hur komplicerat det var att lasta ett lastfartyg som fraktade flera olika typer av varor på en gång – en del skulle förorena varandra, andra skulle kunna antändas beroende på vad det låg bredvid. Han visade oss också clips som hjälpte till att hålla lasten borta från fartygets kant för att förhindra vatten – vilket skulle kunna få kol att självantända eller ris att bokstavligen spränga ett järnskepp.

Vi fick sedan gå in i skrovet, ett område av fartyget som kommer att förbli förbjudet för allmänheten (såvida du inte deltar i vår kommande rundtur exklusivt om Untapped Cities med South Street Seaport Museum – registrera dig för förhandsinformation nedan). ”Det finns inget fartyg i världen som har ett sådant här utrymme”, meddelade Boulware, innan han sprang till andra änden av det katedralliknande utrymmet för att visa oss hur stort detta utrymme är. Här kan man se fartygets ben av smidesjärn, den ursprungliga vattentanken i ungefär sin rätta position, luckan där lasten skulle gå ner och en del av den plats där ankarkedjan skulle förvaras. En modern ventilation har lagts till för att hålla fukten nere.

Planen, några år senare, skulle vara att faktiskt segla Wavertree igen. Nästa steg är att få upp seglen och South Street Seaport söker engagerade volontärer som vill hjälpa till att fortsätta renoveringen av Wavertree. Vi livestreamade vårt besök i samarbete med The Urbanist och vi kommer snart att återkomma med livevideor om Wavertree.

Ett av de två ankarna, som väger mellan 4 000 och 5 000 pund

Om du vill se mer kan du följa med på vår kommande rundtur bakom kulisserna och missa inte Wavertree-cocktailen den 29 september (100 dollar rabatt från Untapped Cities!)

’ subject=’Wavertree Advance Notice’]

Nästan, kolla in 5 Wicked Secrets of the South Street Seaport. Läs om avfärden av Peking, som för närvarande befinner sig i Staten Island för att bli avplockad innan den återvänder till Hamburg, Tyskland.