De åsikter som uttrycks i denna artikel är författarens och återspeglar inte nödvändigtvis den officiella policyn eller ståndpunkten hos någon annan byrå, organisation, arbetsgivare eller företag.

Wordlekar:

Inom hiphop har de största rappare som någonsin rört en mikrofon och spottat sin sanning ägnat sig åt denna konst. Vissa har gjort det smidigare än andra, som i sin egen rätt har gjort det uppenbara lite tydligare.

Ordlekar kan komma till stånd i en mängd olika riktningar, men det övergripande målet är att utföra ett ordvitsord eller en popkulturell referens genom att ändra ord och vända på betydelser. Några metoder är: interna rimscheman, varierande uttal, synonymer, synonymer som ställs mot antonymer, uppdelning av stavelser, dubbla, tredubbla och till och med fyrdubbla betydelser och stavning.

I och med att Eminem släpper sitt senaste album Kamikaze har det på internet varit en del surr om vem som är den bästa som någonsin gjort det. En del av dessa debatter finns redan i internets arkiv – jag är säker på att vi kan spåra några exempel som finns enbart i REVOLT:s innehåll.

För att vara tydlig försöker den här artikeln inte kasta sina två cent i debatten om vem som är den bäste ordspelaren, utan snarare gå text för text igenom några av de främsta, tunga exemplen som hip-hop någonsin har levererat till kulturen.

Första gången med enkla one-liners:

”She almost got cut short-you know, scissors” – Slick Rick, ”Mona Lisa” (1988)

En lätt en med svaret direkt i texten! Slick Rick, den smartaste som någonsin gjort det, minns att han träffade denna frestande skönhet, uppkallad efter målningen, på en pizzeria. Mitt i deras samtal avbryter han henne nästan (”cut short”). Och ”du vet”, vad gör en sax? Det är nästan synd att han inte beskrev hennes frisyr.

”Real Gs move in silence like lasagna” – Lil Wayne, ”6 Foot, 7 Foot” (2011)

Enkel spelning här: Bokstaven ”g” finns i ordet ”lasagne”. ”G” kommer alltid att förbli tyst oavsett hur många gånger du försöker uttala det. Hustlas (aka ”G’s”), som Lil Wayne, vet hur de ska förbli tysta om sina moves.

”I’m not gay, I just wanna boogie to some Marvin” – Tyler, The Creator, ”Yonkers” (2011)

Nu ska vi röra om i grytan med en popkulturell referens. Här tar Tyler upp rykten om sin sexualitet men erkänner samtidigt en legend, Marvin Gay(e), vars musikstil har ett ”boogie”-groove.

Nu till dem som S-P-E-L-L-L ut T-H-E M-E-A-N-I -N-G:

”I’m the L-I-L to the K-I-M / And not B-I-G, R.I.P. ba-by” – Lil’ Kim, ”Spell Check” (2005)

Lil’ Kim, en av de bästa som någonsin har gjort det, kommer genast till saken på den första raden från The Naked Truth. Hon stavar ut sitt namn i inledningen och konstaterar hur motsatser attraheras i storlek. ”Not” dödar all kritik om att ”Biggie skrev hennes skit”, men hon ser till att visa kärlek och respekt för sin mentor, som har lärt henne ett och annat om stavning.

”Ride the dick like a BMX, no nigga wanna Be My eX” – Cardi B, ”Motorsport” (2017)

Medan Raps bådrona riktade sin stavning mot kritiker, varnade kejsarinnan för avvisade friare med sitt ordspel, medan hon var i full kostym. Hon likställer sin kamasutra med sporten X Games. Gud förbjude att hennes partner klantar sig och kraschar till ex-territorium, vilket hon fonetiskt stavar ut med ”Be My Ex”. (Ett hedersomnämnande måste gå till Remy Mas ”Nigga you can Be my eX, that’s where I’m from” på ”Money Showers” (2017), som snarare nickar till Bronx.)

Nu när vi har värmt upp för ordlekar är det dags att ta en Kurtis Blow-ögonblick med några anmärkningsvärda exempel på refränger, för det här är de…

”Brakes on a bus, brakes on a car / Breaks to make you a superstar / Breaks to win and breaks to lose / But these here breaks will rock your shoes / And these are the breaks / Break it up, break it up, break it up!” – Kurtis Blow, ”The Breaks” (1980)

Det som gjorde ”The Breaks” till en av hiphopens första kommersiella framgångshistorier är den relaterbara faktorn i berättandet. Kurtis Blow hade levererat rapens version av livets fakta. Breaks, anordningen på ett fordon, är tänkt att stoppa rörelsen. Ibland avbryts livet av olyckliga pauser. Faktum är att dessa så kallade ”pauser” råkar dyka upp i ett månadsschema, åtminstone det antal gånger de dyker upp i denna hook.

”You niggas want word play, I’m ’bout birdplay / First of the month, yeah, we call that bird day (Look at ’em fly)” – Jeezy, ”Word Play” (2008)

Spola fram till 38 år efter ”The Breaks”, och genren trap – särskilt från det södra halvklotet av Amerika som sträcker sig från Atlanta till New Orleans – hade tagit över hiphop. Ändå fanns det skeptiker till detta sound som klagade över bristen på listig lyrik som liknade guldåldern. Jeezy, som stod i spetsen för den kommersiella rörelsen, svarar sina kritiker med en passande titellåt från albumet The Recession. Jeezy hävdar att han i denna replik bara handlar om att vara en dope-rappare, därav ”birdplay”, en slang för att sälja droger. Men ”look at em fly” bekräftar hur ord fortfarande kan rulla lätt från hans tunga.

”I can’t even roll in peace (why?) / Everybody notice me (yeah) / I can’t even go to sleep (why?) / I’m rolling on a bean (yeah) / They tried to give me eight / Got on my knees like ”Jesus please” / He don’t even believe in Jesus / Why you got a Jesus piece?” – Kodak Black, ”Roll In Peace” (2017)

Som Jeezys protegé bjuder Kodak Black på en hook som är både morös och beroendeframkallande, och han sticker ut bland den nya generationen rappare. Först ”Roll In Peace” stavas RIP för att matcha kyrkogårdsmusiken. Jesus associeras beroende på vilken religiös begravning som äger rum, eller när du döms till fängelse, vem du ber till i sista minuten. För det andra kan ”roll” betyda en blunt eller att man trippar på ett piller (”bean”).

Nu kommer bars som blandar in ögonblicksbilder av populärkulturen:

”Ha, holla cross from the land of the lost / Behold the pale horse, off course (off course)” – Method Man, Wu-Tang Clans ”Gravel Pit” (2000)

Method Man står högt upp bland de stora som, om du inte uppmärksammar varje detalj i deras verser, referenserna kommer att gå över ditt huvud. Det är precis så smidig han är. Denna öppningsvers är ofta omdiskuterad: Säger han ”ha, holla cross” eller ”ha holocaust”? Hur som helst är båda tolkningarna fortfarande kopplade till en religiös anspelning, även om den senare är mer gräslig, minst sagt. Nu återvänder ”Gravel Pit” till Wu-Tangs undergroundsound, som RZA nämner i introt, men det är något förlorat musikaliskt i det nya millenniets klimat. Wu-Tang Clan förblev ändå heliga figurer inom rap oavsett, och förde med sig profetisk visdom och välsignelser till spelet. På denna resa tar Method Man med sig en blek häst in i samtalet, som råkar vara ”off course” i ”the land of lost”. Denna häst råkar också känna till en av Mr Eds-Amerikas första sitcom-hästtema-låt, som börjar med ”a horse is a horse, of course, of course”. Se: smidigt ordspel!

”Now, pan right for the angle / I got away with murder, no scandal, cue the violins and Violas” – Janelle Monae, ”Django Jane” (2018)

På en låt med titeln efter den kvinnliga motsvarigheten till Jamie Foxx slavrevolterande superhjälte trycker Janelle Monae på mot de uppfattningar som medierna har lagt på den svarta bilden. Hon hyllar dem också, som i den här repliken där hon styr sin nästa punchlines ”vinkel” (med en ”panorering till höger”). Hon hyllar Shondalands program för ABC på torsdagens bästa sändningstid (”How To GetAway With Murder” och ”Scandal”), innan hon instruerar strängarna i sitt band att spela på det instrument som delar namn med huvudrollsinnehavaren i HTGAWM.

”Niggas talkin’ shit, ’Ye-how do you respond? / Poop, scoop! / Whoop! Whoopty-whoop!” – Pusha T och Kanye West, ”What Would Meek Do?” (2018)

Pusha T ställer en fråga till honom och Kanye svarar med sina ökända repliker från ”Lift Yourself”. Naturligtvis behöver vi inte påpeka de uppenbara synonymerna, men vilken fantastisk alley-oop-oop-oop-oop-oopty-oop genom samarbete.

Här är några exempel på musikalisk terminologi och rappande förmåga knuten till dubbla betydelser:

”Rappers, I monkey flip ’em with the funky rhythm I be kickin’ / Musician inflictin’ composition of pain” – Nas, ”New York State of Mind” (1994)

Den som helt enkelt är bäst på att använda ordlekar, exemplen från Nas är oändliga. Men denna informella introduktion till kraften i hans skicklighet tar priset. En monkey flip är ett brottnings- och breakdancemoves som kräver att personen sparkar. En monkey flip i ringen i WWF (eller WCW, WWE beroende på vilken generation du associerar till), i synnerhet, vänder motståndaren om. Låter smärtsamt. Musiker och rappare skapar ”kompositioner” genom ”rytmer”. Naturligtvis är Nas’ ordlekar några av de mest dödliga.

”Lyssna, du borde köpa en sexton, för jag skriver den bra / Den där 808 WOOF WOOF WOOF, för jag kör den bra / Och bitches kan inte hitta sin man, för jag kör den bra / Jag är vargen, var är Rödluvan?”. – Nicki Minaj, ”Itty Bitty Piggy” (2009)

En aspekt som inte kan förnekas med Nickis hantverk är hennes förmåga att rida ett beat. Det visar sig väl i hennes flow och deuce set av sexton bars från hennes mixtape-dagar. Hon byter ut ”write” och ”ride” med liknande uttal. Nickis exemplariska ordspel är kört av hennes ”rrr’s” och ”w’s”. ”Woof woof woof” visar onomatopoeia som knyter an till ”wolf”, men också till ljudet av beatets 808. Rödluvan är en popkulturell referens som knyter an till variationerna av ”ride” och ”write”.

”Crack off nigga, I’m squeezing empty ’til the shell break / Fuck my image I need to drop, I need to, Blank Face” – ScHoolboy Q, ”Blank Face” (2016)

Med den här baren maskerar ScHoolboy Q sitt ordspel för att skapa en livfull bild. Han nämner att hans pistol ”knäcker av”, vilket riktar uppmärksamheten mot vad ett granat kan göra när det ”går sönder”. Det finns också skalet på en pistol som ”går sönder” när han har tömt magasinet, eller möjligen en AK-47. ”I need to drop” kan betyda två saker: att döda dina fiender på plats och/eller att försvinna efter att ha begått handlingen – därav behovet av ett diskret ”tomt ansikte”. Men det finns en sista innebörd: om hans album skulle heta Blank Face skulle han också ”behöva släppa” i tid för det planerade släppet. Kanske knyter västkustrapparen ihop allt detta med att förinta spelet med sin snabba och energiska leverans.

Om det finns tre legendariska emcees från den gyllene tidsåldern med OG-ordspel, behöver du inte leta längre:

”Eric be easy on the cut, no mistakes allowed / ’Cause to me, MC means move the crowd / I made it easy to dance to this / But can you detect what’s coming next from the flex of the wrist? / Säg ’indeed’ och jag fortsätter ’cause my man made a mix / If he bleed he won’t need no band-aid to fix / His fingertips sew a rhyme until there’s no rhymes left / I hurry up because the cut will make ’em bleed to death” – Rakim, ”Eric B Is President” (1987)

Med Rakim på vax är det som om du är i konversation, och varje gång han pratar finns det inte bara ett budskap, utan ganska många. Det finns en stor portion ordlekar här så låt oss smälta detta bit för bit: ”Eric b(e)” är förstås ett ordspel på hans DJ partner in crime som är musan bakom den här låten och dess text. Rakim begär precision från Eric B så att han kan ”MC”, eller snarare flytta publiken, på ett effektivt sätt. ”Man made a mix” spelar på homofonen ”manmade”, det vill säga att hiphop i slutändan är en konst som är skapad av människan. ”Band aid” får en helt enkelt att fråga sig: ”Vilken DJ har någonsin behövt ett band för att rätta till sina misstag eller ge dem ett plåster om de någonsin skulle blöda?”. Slutligen ”syr” Eric B ihop produktionen bakom Rakim och hjälper till att sy ihop hans rim. För slam dunk, Rakim återvänder till ”cut”, vilket betyder att man klipper musiken eller vid skivspelarna, och ett fysiskt klipp som skulle få ”dem att blöda ihjäl.”

”Rappers stepping to me / They want to get some / But I’m the Kane so, yo, you know the outcome / Another victory / They can’t get with me / So pick a BC date because you’re history”. – Big Daddy Kane, ”Ain’t No Half Steppin'” (1988)

Det är bara rättvist att en storhet som känt sig imiterad av andra skulle jämföra sig själv med den första människan som någonsin föddes, den bibliska figuren Kain. Kain existerade under tidsperioden BC, medan den här låten släpptes under AD (där det verkar som om andra MC:s för närvarande inte kan hänga med Big Daddy Kane). Han säger inte bara att de är gamla nyheter, han kallar allt för ”historia”.

”Who da freshest motherfucker in rap? / Det är bäst att ni gräver i era lådor, vem lever vad de påstår? / Vem är den mest konsekventa hittills? / If you’re talking 2Pac or B.I.G., you late (KRS!)” – KRS-One, ”Who Da Best” (2010)

Eftersom KRS-One är en av hiphopens titaner och sanningssägare är hans arsenal av ordlekar och punchlines oändlig. Ta det här exemplet där han snabbt måste påminna den nya skolan om sin legendariska status på en alkemisk EP kallad Back to the L.A.B. (Lyrical Ass Beating). Medan många kommer att säga att ”da freshest in rap” är någon av de ”sena” storheterna ”2Pac eller B.I.G.”, säger KRS-One till oss att gå och titta på skivorna och vinylerna i ”lådorna” före deras tid. Det finns också en juxtaposition av ”live” och ”sent”, eftersom KRS nyligen ”förklarar” sin sak medan han lever.

Okej, den här är en Biggie:

”Now check it: I got more mack than Craig, and in the bed / Believe me, sweetie, I got enough to feed the needy /No need to be greedy, I got mad friends with Benzes /C-notes by the layers, true fuckin’ players” – The Notorious B.I.G., ”Big Poppa” (1994)

Eftersom Biggie var G.O.A.T. hade han förmågan att framhäva lyx och materialism för att ge sina verser det karismatiska liv de hade. Det finns namninsamlingen av hans Bad Boy-etikettkompis Craig Mack som han använder efternamnet för att jämföra sin sexuella förmåga (mack skulle också kunna knyta an till den obscenitet som föregår ”players”). Sedan kommer vi till hans rika vänner, som också råkar vara musiker eller ”players” som har haft att göra med ”C-notes”, buntar av 100-dollarsedlar och på musikskalan. Mercedes Benz har en C-klass av bilar som anses vara några av de högsta på lyxbilsmarknaden. Men tillbaka till ”now check it”, vanligtvis skriver de rika ut checkar för att ”mata de behövande”, genom välgörenhet.

Sällan omnämnda pärlor från några toppklassiga elit MCs.

”I father, I Brooklyn Dodger them / I jack, I rob, I sin / Aww man, I’m Jackie Robinson / ’Cept when I run base, I dodge the pen” – JAY-Z, ”Brooklyn (Go Hard)” (2008)

Till soundtracket till Notorious hyllar JAY-Z sin och B.I.G.’s hemkommun genom en gammal referens. Jackie Robinson blev den första svarta spelaren i MLB och tävlade för Brooklyn Dodgers. Den fonetiska uppdelningen av ”jack”, ”rob” och ”sin” – med ”I” framför varje ord – skapar den första analogin. Här diskuterar JAY också brottslig verksamhet och återknyter till sin tid då han ”sprang bas” på gatorna, och inte som Jackie Robinson sprang på planen. ”Dodge the pen” kompletterar inte bara ”Brooklyn Dodger” utan anspelar också på två punkter: JAY kan undvika fängelse när han säljer droger och hans förmåga att inte behöva skriva ner verser.

”Streets don’t fail me now, they tell me it’s a new gang in town / From Compton to Congress, set trippin’ all around / Ain’t not nothin’ new, but a flu of new Demo-Crips and Re-Blood-licans / Red state versus a blue state, which one you governin’?”. – Kendrick Lamar, ”Hood Politics” (2015)

Systematiskt förtryck är det som skapade gänglivet som ett sätt att överleva från början, så låt det vara Kendrick som vältaligt tar upp det. Han associerar regeringen i Washington D.C. med samma ”trippin'”-beteende som gängen som bangar i hans hemstad Compton. Han döper om det demokratiska partiet efter de blå Crips och det republikanska partiet efter de röda Bloods. I slutet frågar han lyssnarna ”vilket parti regerar du?”, eller i princip vilken stat de lever i när det gäller dessa frågor.

Mestadels lite Kaepernick-action:

”In case my lack of reply had you catchin’ them feelings / Know you’ve been on my mind like Kaepernick kneelin'” – J. Cole, Miguels ”Come Through and Chill” (2017)

Tidigare i detta samarbete med Miguel lämnade J. Cole – som har varit en framstående förespråkare för Kaepernick – sitt kärleksintresse i rött. Han återvänder tillbaka några verser senare för att avsluta sin tanke. Här finns en anspelning på Kaepernick som fokuserar på handlingen ”catchin'”, antingen själva fotbollen han kastar eller NFL-fansen som funderar över sina känslor angående hans protester.

”Feed me to the wolves, now I lead the pack and shit / You boys all cap, I’m more Colin Kaepernick” – Big Sean, ”Big Bank” (2018)

Enkelt här: ”Vargar” kommer i en ”flock”. Kaepernick själv är en quarterback som måste leda sitt lag av spelare. ”Cap” är också lönegränsen i stora ligasporter, som Big Sean hävdar att han ligger över precis som Colin Kaepernick, eftersom han för närvarande inte umgås med NFL:s regler för en lönedag.

En del Kamikaze-ordlekar, eftersom relevans också är nyckeln:

”You play your cards, I reverse on you all / And I might just drop 4 like a Uno” – Joyner Lucas, Eminems ”Lucky You” (2018)

Som ett av de utmärkande inslagen på Kamikaze, skjuter Joyner Lucas snabba skott samtidigt som han relaterar spelet till kortspelet Uno. Det finns ett ”omvänt” kort som ändrar spelets rotation (vilket båda männen försöker göra i den här låten), och ett Draw 4 omformuleras till ”drop 4”. Lucas fortsätter sedan med att släppa 4 takter direkt efter detta ordspel.

”Levels to this shit, I got an elevator / You could never say to me I’m not a fuckin’ record breaker / I sound like a broken record every time I break a record / Nobody could ever take away the legacy, I made a navigator” – Eminem, ”Lucky You” (2018)

Även om många påstår sig vara mästare på ordlekar, så tar Eminem sömlöst den färdigheten till en annan ”nivå”, precis som en ”hiss”. Efter att ha sett många multi-platina-album – två som går i diamant – är han, förvisso, en ”rekordbrytare” som sedan vänder på manuskriptet till ”bryta ett rekord”. Sedan har vi ”I made a navigator”, vilket tyder på att han kan visa dig åt vilket håll hiphop ska föras, men han har också navigerat en del av dess nuvarande ”arv” med de bidrag han ”gjort”.”

”I’m in the court of public opinion, ready to click and spray / Light Jay Elec ass up, that’s my Exhibit A / Bitch kill my vibe is what you wanna get into / Drown ’em all in a swimming pool, full of phlegm and drew” – Joe Budden, ”Lost Control (Freestyle)” (2013)

Många tvivlar på om Joe Budden någonsin skulle kunna hävda sig på vax igen, i stället för på en podcast. Här är en påminnelse om hur han svarade på Kendrick Lamars ”Control”-vers utan att ens nämnas. Hans ”Exhibit A” av att ”tända” på en rappare med ”Electronic”-namn knyter an till att vara ”in the court of public opinion”. Sedan släpper han några Kendrick-referenser: ”Bitch Don’t Kill My Vibe” och ”Swimming Pools (Drank)”. ”Phlegm and dreol” pekar också på hur Buddens spottande skapar en pool av texter som rappare inte kan återhämta sig från och som de i slutändan kommer att drunkna i – bara fler bevis i fallet.

”Now tell me, what do you stand for? (what?) / I know you can’t stand yourself (no) / Tryin’ to be the old you so bad you Stan yourself (ha)” – Machine Gun Kelly on ”Rap Devil” (2018)

Som den första att officiellt svara på Eminems litania av attacker, spelar Machine Gun Kelly redan på Eminems ”Rap God” genom att kalla sig själv för ”Devil” i titeln. Här använder han flera betydelser av ”stand”, bland annat att man har en övertygelse och att man tolererar eller tycker om sig själv. Sedan har vi punchlinen: ”Stan”, termen för ett besatt fan som Eminem myntade i sin gamla raptid – ett flöde och en energi som Em försöker föra tillbaka på Kamikaze.

Och för dem som kände att de blev nobbade från den här listan, oroa er inte. Detta var en uppvärmning. Sagan kommer att fortsätta…

Mer från Da’Shan Smith: