Det juridiska området är otroligt dynamiskt. Varje dag skrivs nya lagar, gamla lagar revideras, fler fall prövas och ny rättspraxis skapas på lokal, statlig och federal nivå. För att kunna ge kompetent juridisk rådgivning måste advokater ständigt lära sig och växa. Som ett erkännande av detta faktum kräver varje stat att licensierade advokater genomför flera timmars obligatorisk juridisk fortbildning (CLE) per rapporteringsperiod.

Även utan CLE-krav skulle yrkesmässig utveckling och fortbildning vara livsviktigt för advokater – särskilt för dem som specialiserar sig på underhållningsjuridik. För att hjälpa advokater att hålla sig uppdaterade om förändringar och trender inom detta ständigt föränderliga område erbjuder USC Gould School of Law inte bara en online LLM-examen utan även ett Entertainment Law and Industry-certifikat.

Vad är det som gör underhållningsrätten särskilt utmanande? Flera faktorer håller detta område i ständig förändring:

• Den tvetydiga definitionen av ”underhållningsjuridik”.
• De varierande roller som underhållningsjurister antar.
• De typer av klienter som behöver deras tjänster.
• Den rättsliga utvecklingen som påverkar underhållningsbranschen.

Definitionen av underhållningsjuridik

Till skillnad från konstitutionell eller straffrättslig lagstiftning har underhållningsjuridik inte någon specifik bredd i sitt tillämpningsområde. Det är ett naturligt brett rättsområde som omfattar allt från immaterialrätt till avtal och arbetsrätt. Kort sagt, underhållningsjuridik är lika varierad som underhållningsbranschen själv.

Sedan dess hävdar Kirk T. Schroder, som skriver för American Bar Association, att ”trots avsaknaden av en allmänt accepterad definition av vad underhållningsjurister gör, skiljer sig en juridisk praktik inom denna bransch från andra rättsområden”. Schroder fortsätter med att konstatera att en underhållningsadvokat kan arbeta inom något eller några av följande områden:

• Intellektuell egendom
• Tvistemål
• Företag
• Skatter
• Säkerheter
• Kontrakt
• Arbetsliv
• Internationellt

Förbereda studenterna för att de ska trivas, USC:s certifikatprogram för underhållningsjuridik och industri omfattar ämnen som affärsorganisationer, kontraktsutformning och strategi samt immateriella rättigheter (inklusive upphovsrätt och varumärken).

Underhållningsjuristens roll

Underhållningsjurister kan fylla flera roller beroende på deras specialisering och klienternas behov. En dag kan en underhållningsjurist utföra följande uppgifter:

• Utforma och förhandla kontrakt.
• Granska juridiska dokument.
• Förmedla distributionsavtal.
• Arbeta med finansiella avtal.
• Förbereda formella avtal.

En av de dokument som kan hanteras av en underhållningsjurist är de som rör licensavtal, inspelningsavtal, sponsringsavtal, banklån, investeringar och publicitetsmeddelanden. I dessa situationer ansvarar underhållningsadvokater för att se till att deras klienter förstår vad de skriver under och för att skydda sina klienters intressen.

Förutom att utarbeta, granska och förhandla avtal kan underhållningsadvokater tillhandahålla andra tjänster till sina klienter. De kan till exempel fungera som kontaktpersoner för att koppla samman underhållare med agenter, nätverk, spelplatser, yrkesföreningar med mera. De kan också bli kallade att försvara sina klienters immateriella rättigheter i domstol.

Underhållningsjurister kan även hjälpa till med projekt som normalt sett inte skulle falla under en jurists ansvarsområde. De kan till exempel erbjuda sina åsikter om pitchar eller budgetar. Eftersom dessa projekt kan få allvarliga juridiska eller ekonomiska konsekvenser är en advokats råd till hjälp.

Underhållningsadvokaternas klienter

En underhållningsadvokat måste kunna anpassa sig till olika klienter eller i takt med att en klients behov utvecklas. Oavsett om de arbetar för företag eller privatpersoner kan underhållningsadvokater räkna med att deras klienter förändras med tiden. Skådespelare, idrottsmän och andra talanger kan expandera till andra branscher genom att grunda välgörenhetsorganisationer, öppna restauranger, lansera klädlinjer eller starta andra företag. Sångare kan övergå till skådespeleri och skådespelare till sång, eller klienter kan flytta mellan tv, film och liveframträdanden.

Många underhållningsjurister inskränker sig till att fokusera på en viss sektor av branschen. Enligt Beth Bruns, en ledande juridisk redaktör i Practical Laws team för immateriella rättigheter & Teknologi, är detta ett praktiskt tillvägagångssätt. I en artikel för Above the Law konstaterar hon att ”varje sektor har sina egna branschnormer”. Om majoriteten av en advokats klienter arbetar inom musikindustrin är det till exempel lättare att specialisera sig på denna sektor än att diversifiera.

För att lyckas på lång sikt måste underhållningsadvokater vara beredda att ta steget in på nya områden och ta på sig nya ansvarsområden, antingen för att utöka sin klientbas eller för att behålla befintliga klienter.

Inverkan av den rättsliga utvecklingen

Underhållningsadvokater måste hålla sig uppdaterade om den rättsliga utvecklingen som påverkar underhållningsindustrin. Ett aktuellt exempel är Tax Cuts and Jobs Act från 2017. Alan J. Epstein, Shane P. Nix och Michael D. Foster från Venerable LLP skriver för Lexology och förklarar att det finns flera bestämmelser i lagen som påverkar underhållningsindustrin. Dessa bestämmelser inkluderar:

• Det omedelbara avdraget för produktionskostnader. En bestämmelse om bonusavskrivning ersatte Code Section 181, vilket tog bort avdragsgränsen och ändrade tidpunkten för avdraget.
• Måltider och representationskostnader. Skattebetalare kommer fortfarande att kunna dra av upp till 50 procent av måltidskostnader som är relaterade till deras verksamhet fram till 2025. Däremot är underhållningsutgifter, såsom premiärfester eller säsongssportbiljetter, inte längre avdragsgilla.
• Begränsningar för statliga och lokala inkomstskatter. Avdraget för statliga och lokala inkomstskatter är nu i de flesta fall begränsat till 10 000 dollar. Detta kommer att göra stater med höga inkomstskatter mindre attraktiva för underhållare att bo och arbeta i.
• Diskontering av anställdas företagskostnader. Underhållare ådrar sig ofta en rad olika företagskostnader, inklusive betalningar till sina agenter, managers och advokater. Enligt den nya lagen kan dessa affärskostnader inte längre skrivas av som skatteavdrag av privatpersoner. Som ett resultat av detta kommer sannolikt fler underhållare att bilda låneföretag som gör det möjligt för dem att dra av dessa utgifter.

Underhållningsadvokater måste vara medvetna om dessa och andra rättsliga utvecklingar så att de kan ge sina klienter råd i enlighet med detta.

Att avlägga en LLM-examen på nätet eller att fullfölja det specialiserade underhållningsjuridiska & Industry-certifikatet är utmärkta sätt för advokater att vidareutveckla sin sakkunskap inom det område som de har valt att praktisera och att hålla sig à jour med förändringar i lagstiftningen. I många fall kan sådana kurser till och med räknas in i advokatens obligatoriska CLE-krav. Om du vill veta mer om fördelarna med en LLM-examen och certifikatet Entertainment Law and Industry som erbjuds online av University of Southern California, besök USC Gould School of Law.

Rekommenderad läsning:

• Important Topics in American Law
• The Intricacies of Intellectual Property Law
• Key Lessons from Top Corporate Legal Fights