Höjdpunkter i karriären

Kitt blev en stigande stjärna när hon medverkade i Broadway-revyn New Faces 1952. I produktionen sjöng hon ”Monotonous”. Hennes framträdande bidrog till att lansera hennes musikkarriär med utgivningen av hennes första album 1954. Inspelningen innehöll sådana signaturlåtar som ”I Want To Be Evil” och ”C’est Si Bon” samt den eviga semesterklassikern ”Santa Baby.”

På vita duken spelade Kitt huvudrollen mittemot Nat King Cole i W. C. Handy-biografin St. Louis Blues (1958). Hon fick sin enda Oscarsnominering året därpå, för sin roll som titelfiguren i Anna Lucasta. I filmen spelar Kitt en kaxig ung kvinna som tvingas använda sin kvinnliga list för att överleva, med Sammy Davis Jr i huvudrollen.

Catwoman och kontroversiella kommentarer

I slutet av 1960-talet spelade Kitt en av sina mest kända roller – den skurkaktiga våldtäktskan ”Catwoman”. Hon tog över rollen, i tv-serien Batman, från Julie Newmar. Anmärkningsvärt nog spelade Kitt bara Catwoman i en handfull avsnitt av den kortlivade campy kriminalserien med Adam West och Burt Ward i huvudrollerna, men hon gjorde rollen till sin egen med sin smidiga, kattliknande ram och sin distinkta röst. Serien fick ett nytt liv i repriser och sänds fortfarande i dag.

Känd för att vara trubbig och kortfattad ibland, hamnade Kitt i en medial eldstorm 1968. Hon deltog i en lunch om ungdomsbrottslighet och kriminalitet som Lady Bird Johnson stod värd för i Vita huset. Vid evenemanget delade Kitt med sig av sina tankar om saken och sa till First Lady att ”Ni skickar de bästa i det här landet iväg för att bli skjutna och lemlästade”, enligt Washington Post. ”Inte konstigt att barnen gör uppror och tar gräs.” Hennes kommentarer mot Vietnamkriget förolämpade Johnson och skapade rubriker. Hennes popularitet tog en rejäl knäck efter detta och hon tillbringade flera år med att mestadels uppträda utomlands.

År 1978 upplevde Kitt en renässans i sin karriär i och med sitt framträdande på Broadway i Timbuktu!. Hon fick en Tony Award-nominering för sin roll i pjäsen och fick en inbjudan till Vita huset av president Jimmy Carter. År 1984 återvände Kitt till musiklistan med ”Where Is My Man”. Hon fortsatte att vinna beröm för sin musik och fick bland annat en Grammy Award-nominering för 1994 års Back in Business.