Du kan knyta band till din katt genom att smala ögonen och blinka långsamt. Det'är den kattlika versionen av att le, visar forskning.
- Ett av de bästa sätten att bygga upp en relation med din katt är att smalna in ögonen och blinka långsamt mot dem, visar en ny studie.
- För katter är långsam blinkning en form av leende och framkallar glada, positiva känslor.
- Forskarna fann att en katt svarar på en människas långsamma blinkning med en egen långsam blinkning, och är mer benägen att närma sig en okänd person som blinkar långsamt mot dem.
- Besök Business Insiders hemsida för fler artiklar.
Medan de flesta hundar kastar sig vid dina fötter för att få ömhet kan det vara en utmaning att få en ny katt att lita tillräckligt mycket på dig för att säga hej.
Det kan bero på att katter talar ett annat kärleksspråk.
Människor kan använda långsam blinkning som ett sätt att knyta band till sina kattvänner, enligt en ny studie som nyligen publicerades i tidskriften Scientific Reports.
Forskare visste redan att när katter smalnar ögonen och blinkar långsamt mot varandra är det kattversionen av att utbyta ett äkta leende.
Men den senaste studien visar att när människor replikerar detta leende genom att smalna ögonen och blinka långsamt, gör det dem mer attraktiva för katten de ler mot – och katten mer benägen att närma sig.
”Som någon som både har studerat djurbeteende och som är kattägare är det fantastiskt att kunna visa att katter och människor kan kommunicera på det här sättet”, säger Karen McComb, forskare i djurbeteende vid University of Sussex och huvudförfattare till studien, i ett pressmeddelande.
”Det är något som många kattägare redan hade misstänkt, så det är spännande att ha funnit bevis för det”, tillade hon.
Katter är mer benägna att närma sig en främling som långsamt blinkar åt dem
För att testa om långsam blinkning var en typ av kommunikation som kunde korsa artbarriären genomförde McComb och hennes team två experiment.
För det första studerade de 21 katter i 14 olika brittiska hem. Forskarna lät djurens ägare sitta en meter bort och långsamt blinka till sina katter – varje blinkning varade mer än en halv sekund. Kameror fångade katternas reaktioner på att bli blinkade på och visade att det var mer sannolikt att katterna långsamt blinkade tillbaka till ägare som blinkade på dem jämfört med ägare som inte blinkade alls.
I det andra experimentet undersökte McCombs grupp 18 katter från åtta hushåll. I stället för att låta ägarna långsamt blinka till sina katter gjorde forskarna – som var obekanta för katterna – blinkningarna och sträckte långsamt ut sina händer mot djuren.
De fann att katterna var mer benägna att närma sig en främlings utsträckta hand efter att denne främling hade långsamt blinkat till dem, jämfört med när de främmande forskarna antog ett neutralt uttryck. Katterna blinkade också lättare långsamt tillbaka till de forskare som blinkade långsamt.
”Studien ger bevis för att katter uppfattar människans långsamma blinkande på ett positivt sätt”, skrev författarna.
”Man kan starta ett slags samtal” med katter
Det är inte klart varför katter betraktar långsamma blinkningar mer varmt än människor som stirrar, men forskarna har några idéer.
Katter kan uppfatta direkt ögonkontakt från människor som hotfull, säger Tasmin Humphrey, medförfattare till den nya studien, i ett pressmeddelande.
”Det är också möjligt att långsam blinkning hos katter började som ett sätt att avbryta en obruten blick, vilket är potentiellt hotfullt i social interaktion”, tillade hon.
Långsam blinkning är ett bra sätt att få din katt att slappna av, enligt McComb.
”Det är något som du själv kan pröva med din egen katt i hemmet, eller med katter du möter på gatan. Det är ett bra sätt att förstärka det band du har med katter”, säger hon. ”Försök att knäppa ihop ögonen mot dem som du skulle göra vid ett avslappnat leende, följt av att stänga ögonen i ett par sekunder. Du kommer att märka att de själva reagerar på samma sätt och du kan starta en sorts konversation.”
Långsamma blinkningar kan förbättra förhållandet mellan katter och deras veterinärer och vårdare
En växande mängd forskning tyder på att katter är mer i samklang med sina ägare än vad husdjurens typiskt sett reserverade natur antyder.
Katter kan ana mänskliga känslomässiga signaler och stötta sina huvuden mot en ägare som känner sig ledsen för att erbjuda tröst. Katter kan också sina egna namn, även om de väljer att ignorera sådana hälsningar, och använder spinnande som ett sätt att fånga människors uppmärksamhet.
Getty Images
Men ju mer forskarna vet om vad som får dessa djur att slappna av, desto bättre kan människor ta hand om katter i stressiga situationer.
Långsamma blinkningar ”verkar vara en indikator på positiva känslor hos katter”, skriver författarna till studien, och människor kan använda den indikatorn för att bedöma hur katterna mår.
”Våra resultat skulle potentiellt kunna användas för att bedöma kattens välbefinnande i en mängd olika miljöer, inklusive veterinärmedicinska mottagningar och härbärgen”, säger Humphrey.
Det är inte bara katter som smalnar av sina blickar när de är glada: Andra däggdjur – däribland hästar, kor, får och hundar – smalnar alla ögonen under aktiviteter som gör dem avslappnade, som att mata dem, sköta om dem och leka.