Drottning Elizabeth II, då prinsessan Elizabeth, på Windsor Castle i juli 1946. Bildkälla: Du var förmodligen precis på väg in i livet efter examen, fick ditt första jobb som vuxen och försökte hitta en balans mellan roliga utekvällar och att betala tillbaka dina studielån. Eller kanske är du i mitten av tjugoårsåldern just nu, försöker navigera i världen efter college, är på jakt efter en partner och försöker balansera din önskan att resa runt i världen med ansvaret att betala hyran i tid.

Föreställ dig att du vid den tiden fick ansvaret för att styra ett land – vänta, snarare fyra länder – lagt på dina axlar. Det är precis vad som hände drottning Elizabeth II 1952 när hennes far, kung George VI, dog och hon utsågs till tronföljare. Vid den tidpunkten var hon bara 25 år gammal – en 25-årig kvinna som i praktiken inte förväntades bli drottning. Elizabeths farbror, prins Edward, ärvde tronen efter kung George V, och många antog att han skulle gifta sig och skaffa egna barn (vilket skulle sänka Elizabeth nedåt i tronföljden). Men 1936, när Elizabeth bara var 10 år, abdikerade Edward från tronen för att gifta sig med sin frånskilda älskarinna, den amerikanska socialisten Wallis Simpson, och George VI tog över. Under de första tio åren av sitt liv skulle Elizabeth ha varit precis som dagens prinsessan Beatrice: en avlägsen tronarvinge. Ingen förutsåg att George skulle bli sjuk och avlida så snart – han var bara 56 år – men de kungliga plikterna blev snabbt hennes.

Drottning Elizabeth II och prins Philip anländer tillbaka till England för att sörja hennes far, kung George VI, död i februari 1952. Bildkälla: Getty / Popperfoto

I början av 1952 gav sig Elizabeth och prins Philip, som hon hade gift sig med fyra år tidigare, ut på en turné i Australien och Nya Zeeland med ett stopp i Kenya. När de var i sitt kenyanska hem, Sagana Lodge, fick de veta att kungen hade dött – och att Elizabeth nu var drottning. Det var prins Philip som berättade nyheten för henne, och när hon ombads att välja ett regeringsnamn valde hon ”naturligtvis” att förbli Elizabeth. Hon och prins Philip åkte tillbaka till London och flyttade nästan omedelbart in i Buckingham Palace. I juni 1953 kröntes Elizabeth i Westminster Abbey; prins Charles och prinsessan Anne, som bara var fyra respektive två år vid den tidpunkten, var närvarande vid den stora händelsen.

Drottning Elizabeth II på balkongen i Buckingham Palace efter sin kröning i juni 1953. Bildkälla: Getty / Hulton Archive

Sedan hon tog över tronen har Elizabeth blivit överhuvud för Samväldet (som för närvarande omfattar 52 länder) samt drottning i ytterligare 12 länder som har blivit självständiga sedan hennes trontillträde. År 2015 slog hon ett häpnadsväckande rekord och blev Storbritanniens längst regerande brittiska monark (det tidigare rekordet på 23 226 dagar innehades av drottning Victoria). Hon har firat enorma milstolpar med sina silver-, guld- och diamantjubileer, och 2017 blev hon den första brittiska monarken att fira ett safirjubileum, vilket markerade 65 år av hennes regeringstid. Elizabeth är verkligen inte en vanlig 92-åring, men de uppgifter och utmaningar hon har tagit på sig sedan hon blev drottning kan fortfarande inspirera alla kvinnor – oavsett om du befinner dig i 20-årsåldern just nu eller om du ser tillbaka på de häftiga dagarna med förtjusning.