En federal appellationsdomstol återinförde på måndagen betydande valbegränsningar i Wisconsin, vilket gav republikanerna en seger bara några månader före valet i november i en av landets viktigaste kampanjstater.

Utgörandet återinför en republikanskt understödd lag som gör det möjligt för lokala valförrättare att erbjuda förtidsröstning under endast två veckor före valdagen. Den begränsningen kommer att få allvarliga konsekvenser för städer som Madison, som hade preliminära planer på att erbjuda nästan en månads förtidsröstning i höst och Milwaukee, som erbjöd nästan sex veckors förtidsröstning inför det allmänna valet 2018. Båda är städer med stora minoritets- och studentpopulationer, två grupper som traditionellt sett inte har haft rösträtt.

Republikanerna i Wisconsin försökte också förlänga den tid som någon måste bo i ett distrikt för att få rösta där, och sa att det borde vara 28 dagar och inte 10. Domstolen bekräftade också strikta republikanskt understödda begränsningar av att faxa eller mejla valsedlar.

Domare Frank Easterbrook skrev att röstningsbegränsningarna var acceptabla eftersom republikaner som kontrollerade den lagstiftande församlingen inte diskriminerade väljare på grund av ras, utan på grund av deras politiska tillhörighet. Han stödde sig på en dom i USA:s högsta domstol från 2019 där man drog slutsatsen att partipolitisk manipulation av valdistrikt var acceptabel.

”Förändringarna gjordes på grund av politik”, skrev han. ”Detta register stöder inte en slutsats om att de lagstiftare som röstade för de omtvistade stadgarna brydde sig om ras; de brydde sig om väljarnas politiska preferenser”. Han tillade att demokratiska lagstiftare skulle kunna återta kontrollen över den lagstiftande församlingen och ändra de lagar som de motsatte sig i framtiden.

Utgörandet skulle kunna leda till allvarliga försök att ändra valreglerna för politisk vinning, sade Barry Burden, chef för Elections Research Center vid University of Wisconsin-Madison.

”Det här är en häpnadsväckande slutsats som öppnar dörrarna för alla typer av partipolitisk manipulation av valmetoder”, sade Burden. ”Den ignorerar helt och hållet möjligheten att det styrande partiet skulle kunna ändra reglerna för att hålla sig vid makten och på så sätt ta bort möjligheten för det motsatta partiet att ändra lagarna i den andra riktningen.”

Domarna skrev att ”förtidsröstning inte är en grundläggande rättighet i sig” och att Wisconsin gjorde det enkelt att rösta på andra sätt, till exempel genom att tillåta väljare att begära en frånvarande röstsedel av vilken anledning som helst och att registrera sig för att rösta vid vallokalerna på valdagen.”

Men Neil Albrecht, den avgående verkställande direktören för Milwaukees valkommission, sade att begränsningarna för förtidsröstning var en form av valförtryck. ”Det kan inte råda någon debatt om att begränsningar av personlig frånvaro eller ”förtidsröstning” i Wisconsin är en politisk strategi för att förtrycka rösterna, särskilt för samhällen som är mest beroende av alternativa röstningsmöjligheter: familjer med ensamstående föräldrar, hushåll där familjemedlemmar har flera arbeten och studenter”, skrev han i ett e-postmeddelande.

”I Milwaukee tenderar detta, som statistiken över förtidsröstning visar, att vara oproportionerligt många afroamerikanska väljare. Tyvärr har denna förtryckstaktik nu bekräftats av domstolarna.”

Det finns kanske ingen delstat som följs närmare i presidentvalet än Wisconsin. Trump vann delstaten 2016 med mindre än 23 000 röster och den ses som en stat som måste vinnas för både Trump och Joe Biden. Vid delstatens val i april var det timslånga väntetider vid vallokalerna i Milwaukee.

”Mitt i en pandemi tar det här domslutet oss tillbaka till långa köer med personliga frånvaroväljare”, säger Maribeth Witzel-Behl, stadskanslichef i Madison. ”Detta domstolsbeslut kommer att ha en negativ effekt på valdeltagandet, särskilt för färgade personer.”

Röstningsrättsgrupper vann två små segrar i fallet. Domstolen invände mot en bestämmelse i lagen som krävde att de som använder ett studentkort för att rösta måste visa upp ett bevis på att de är inskrivna. Easterbrook skrev att studenterna behandlades annorlunda än andra väljare eftersom det inte finns någon annan form av godtagbar legitimation där väljarna måste tillhandahålla ytterligare dokumentation.

Domstolen sade också att Wisconsin inte kunde kräva att skolor skulle tillhandahålla information om medborgarskap för studenter som bor på studentbostäder. Det finns nästan 170 000 studenter inskrivna i University of Wisconsin-systemet.

Fallet diskuterades för första gången redan 2017 och det var länge ett mysterium varför det tog så lång tid för den att komma fram till ett yttrande. Domstolens måndagsutlåtande gav ingen förklaring till fördröjningen eller varför den hade väntat till kvällen före ett val för att utfärda sitt utslag.

”Det här utslaget tar oss i motsatt riktning och längre in i det område där valresultatet manipuleras”, sade Albrecht.

• Dela på Facebook
• Dela på Twitter
• Dela via e-post
• Dela på LinkedIn
• Dela på Pinterest
• Dela på WhatsApp
• Dela på Messenger

.