Biografi

William H. Hastie föddes i Knoxville, Tennessee, den 17 november 1904. År 19xx flyttade familjen till Washington, D. C. där han tog examen från Dunbar High School 1921. Hastie gick på Amherst College i Massachusetts där han tog examen som första i sin klass 1925. Därefter undervisade han vid Bordentown Manual Training School i New Jersey fram till 1927 då han började studera juridik. År 1930 tog han sin LL.B.-examen från Harvard University Law School. Under sin tid på Harvard var han med i Harvard Law Review. Hastie blev sedan medlem av fakulteten vid Howard University Law School, och efter att ha blivit antagen till District of Columbia Bar 1931 började han praktisera privat i samarbete med Charles Hamilton Houstons advokatbyrå Houston and Houston. År 1933 blev han doktor i rättsvetenskap vid Harvard Law School.

I början av 1930-talet arbetade William H. Hastie först som rådgivare för rasrelationer åt Rooseveltadministrationen och blev sedan 1933 biträdande solicitor vid inrikesdepartementet.

1937 blev Hastie den första afroamerikanska federala domaren när president Roosevelt utnämnde honom till domare i den federala distriktsdomstolen i Jungfruöarna. Hastie tjänstgjorde på Jungfruöarna i två år innan han återvände till Howard University School of Law som dekan och professor i juridik.

Under andra världskriget, från 1941 till 1943, var William H. Hastie civil assistent till krigsminister Henry L. Stimson. Men den 15 januari 1943 sade han upp sig från sin tjänst för att protestera mot rasåtskillnad och diskriminering inom de väpnade styrkorna. Senare samma år tilldelade NAACP Hastie sin prestigefyllda Springarnmedalj ”för hans framstående karriär som jurist och som en kompromisslös förkämpe för lika rättvisa”.

Hastie arbetade tillsammans med Houston och Marshall och andra med strategin och med ett antal fall som ledde fram till 1954 års beslut i Brown v. Board of Education.

Mellan 1946 och 1949 återvände Hastie till Jungfruöarna, denna gång som dess första afroamerikanska guvernör. År 1949 utnämndes han sedan till den tredje appellationsdomstolen i Förenta staternas krets, den högsta juridiska position som en afroamerikan uppnått fram till dess. Hastie tjänstgjorde som domare i tredje kretsen i tjugoen år, varav 1968-1971 som chefsdomare.