Dinosauriernas färgning
AnchiornisRedigera
Under 2010, studerade paleontologer ett välbevarat skelett av Anchiornis, en averaptoran från Tiaojishanformationen i Kina, och hittade melanosomer i dess fossiliserade fjädrar. Eftersom olika formade melanosomer bestämmer olika färger, gjorde analysen av melanosomerna det möjligt för paleontologerna att dra slutsatsen att Anchiornis hade svarta, vita och grå fjädrar över hela kroppen och en kam av mörkröda eller ockrafärgade fjädrar på huvudet.
Ett annat exemplar rapporterades besitta melanosomer som inducerade en grå och svart färgning, men inga som antydde en röd eller brun färgning.
SinosauropteryxRedigera
Under 2010 har dr. Mike Benton från University of Bristol analyserat resterna av Sinosauropteryx, Confuciusornis, Caudipteryx och Sinornithosaurus från Yixian och upptäckte också melanosomer. Man fastställde att Sinosauropteryx hade orangefärgade fjädrar och att dess svans var randig. Med tanke på att fjädrarna var färgglada och dåligt lämpade för flygning, är hypotesen att denna art använde sina fjädrar för att visa upp sig. En studie från 2017 rapporterade också att kroppsfärgningen hos Sinosauropteryx sträckte sig till ansiktet och skapade en tvättbjörnsliknande ”mask” runt ögonen.
ArchaeopteryxRedigera
In 2012 producerade doktorand Ryan Carney och kollegor den första färgstudien av ett exemplar av Archaeopteryx; Fossiliserade melanosomer tydde på en huvudsakligen svart färgning i fjädrarna hos exemplaret. Den fjäder som studerades var sannolikt en täckfjäder, som delvis skulle ha täckt de primära fjädrarna på vingarna. Carney påpekade att detta stämmer överens med flygfjädrarna hos moderna fåglar, där svarta melanosomer har strukturella egenskaper som stärker fjädrarna för flygning.
2013 rapporterade Phillip Manning och kollegor i en studie publicerad i Journal of Analytical Atomic Spectrometry om nya analyser av fjädern som avslöjade att Archaeopteryx kan ha haft en ljus och mörkt färgad fjäderdräkt, där endast spetsarna på fjädrarna var huvudsakligen svarta istället för hela fjädern. Huruvida denna färgning främst var till för att visa upp sig eller flyga är ännu okänt.
En uppföljande studie av Carney och kollegor år 2020 föreslog att fjädern var mattsvart, inte iriserande, med 90 procents sannolikhet, på grund av melanosomernas mindre långsträckta form. De noterade dock att vissa av de melanosomer som bevarats tredimensionellt i exemplaret var förvrängda för att ge intryck av iriserande melanosomer. Till skillnad från Manning och kollegor rekonstruerade de fjädern som helt mörkare i spetsen.
MicroraptorEdit
Enligt en studie från 2012 av Quanguo Li och teamet av exemplar BMNHC PH881 var färgen på fjädrarna hos en typisk Microraptor iriserande svart. Melanosomerna var smala och arrangerade i staplade lager, vilket påminner om koltrasten. Man tror att Microraptor var nattlig på grund av storleken på skleralringen i ögat. Nu när man har fastställt att dess fjädrar är iriserande har dock dess nattliga natur ifrågasatts, eftersom inga kända moderna fåglar med iriserande fjäderdräkt är nattliga.
InkayacuEdit
Melanosomerna i fjädrarna hos den eocena pingvinen Inkayacu är långa och smala, likt de flesta andra fåglar. Deras form tyder på att Inkayacu hade grå och rödbruna fjädrar över hela kroppen. De flesta moderna pingviner har melanosomer som är ungefär lika långa som Inkayacus men mycket bredare. Det finns också ett större antal av dem i levande pingviners celler. Formen på dessa melanosomer ger dem en mörkbrun eller svart färg och är anledningen till att moderna pingviner oftast är svartvita. Trots att Inkayacus fjädrar inte hade de utmärkande melanosomerna hos moderna pingviner var de likartade på många andra sätt. Till exempel har de fjädrar som utgjorde artens kroppskontur stora skaft, och primärfjädrarna längs vingarnas kant är korta och odifferentierade.
CruralispenniaEdit
Strukturer som tros vara fossiliserade melanosomer hittades med hjälp av svepelektronmikroskopi i fem fjäderprover från det enda kända exemplaret av denna enantiornitheiska fågel. På grund av deras stavliknande form identifierades de som eumelanosomer, vilket motsvarar mörka nyanser. Även om specifika färger inte angavs i analysen har andra studier visat att färgning hos bevarade fåglar korrelerar med längden och aspektförhållandet (förhållandet mellan längd och bredd) hos deras eumelanosomer. Ett prov som togs från cruralfjädrarna hade eumelanosomer med det kortaste längdförhållandet, vilket kan ha motsvarat den mörkbruna färgen. De eumelanosomerna med högst längdförhållande hittades i ett prov från huvudfjädrarna. Höga aspektförhållanden har varit kända för att korrelera med glänsande eller iriserande färger, även om man utan att känna till strukturen hos fjäderns keratinskikt (som inte fossiliseras bra) inte kan tilldela någon nyans med säkerhet. Ving- och svansproverna hade också höga aspektförhållanden, medan svansens eumelanosomer var de största provtagna.
CaihongEdit
De fossiliserade fjädrarna från Caihong besatt nanostrukturer som analyserades och tolkades som melanosomer. De visade likhet med organeller som producerar en svart iriserande färg hos existerande fåglar. Andra fjädrar som hittades på huvudet, bröstet och svansens bas bevarar tillplattade ark av plättarliknande melanosomer som till formen mycket liknar dem som skapar starkt färgade iriserande nyanser i fjädrarna hos moderna kolibrier. Dessa strukturer är dock till synes fasta och saknar luftbubblor, och är därför internt mer lika melanosomerna hos trumpetare än hos kolibrier. Caihong utgör det äldsta kända beviset på trombocytliknande melanosomer.