Så hur kom vi till denna plats av öppenhet när, för bara två decennier sedan, Samantha Jones obevekliga strävan efter stora Os i Sex and the City ansågs vara radikal? Även om det har funnits många vändningar genom historien om kvinnor och njutning kan man hävda att den moderna rörelsens rötter först planterades på 1950-talet. Då var attityderna till sexualitet fortfarande, på många sätt, präglade av den repressiva viktorianska eran – då samhället krävde en ”don’t ask, don’t tell”-attityd till kvinnlig lust. Men 1953 publicerade sexologen och biologen Alfred C. Kinsey, PhD, sin banbrytande (och kontroversiella) bok Sexual Behavior in the Human Female (Sexuellt beteende hos den mänskliga kvinnan), som belyste kvinnors då sällan diskuterade vanor när det gäller onani, orgasmer och sex före äktenskapet. (Spoiler alert: Bland de 6 000 kvinnor som intervjuades för boken var alla dessa aktiviteter mycket populära.) Därifrån öppnade världen sakta men säkert ögonen för kvinnor som sexuella varelser.

Den tidiga historien om kvinnor och njutning

Fyra år efter att dr Kinseys bok släpptes påbörjade William Masters och Virginia Johnson sitt pionjärarbete om de fysiska mekanismerna bakom sexuell upphetsning vid Washington University i St Louis. Deras mest banbrytande resultat citeras fortfarande ofta idag, som de fyra stadierna av sexuell upphetsning – upphetsning, platå, orgasm och upplösning – och idén om att kvinnor kan få flera orgasmer. ”Redan själva förslaget att sexuell njutning skulle kunna vara viktigt för kvinnor och inte bara för män var enormt radikalt under den här tiden”, säger Zhana Vrangalova, PhD, professor i mänsklig sexualitet vid New York University och sexexpert för sexleksaksmärket Lelo.

I takt med att historien om kvinnor och njutning fortskred fortsatte en rad kulturella milstolpar att hjälpa till att förespråka idén om icke-kreativt sex bland kvinnor. Först kom p-pillret på marknaden 1960, vilket officiellt gjorde det möjligt för kvinnor att ha sex utan risk för graviditet. Helen Gurley Browns bok Sex and the Single Girl (1962) gav råd om sex och dejting som ogift kvinna, och en grupp kvinnor från Boston publicerade senare på egen hand den banbrytande boken Our Bodies, Ourselves (1970), som gav evidensbaserad information för att lära kvinnor om deras sexuella anatomi. Samtidigt som hippie-motkulturen spred ett budskap om fri kärlek uppmuntrade ledarna för den andra vågens feministiska rörelse kvinnor att ta en aktiv roll i sina egna sexuella erfarenheter. Du vet, som männen hade gjort i århundraden dessförinnan.

Trots alla dessa framsteg påpekar dock dr Vrangalova att ramarna för kvinnlig njutning på 1960-talet och det tidiga 70-talet fortfarande till stor del var baserade på ett manligt perspektiv. ”Med tanke på att 60-talet var en tid då kvinnor fortfarande i hög grad var andra klassens medborgare, var det sätt på vilket sexuell njutning konceptualiserades det sätt på vilket män, snarare än kvinnor, tänkte på njutning”, säger hon. ”Det råder ingen tvekan om att kvinnor deltog, men det verkar som om de antog den mansdrivna synen på sexuell njutning, snarare än att fokusera specifikt på kvinnlig njutning. Detta var en oundviklig produkt av tiden – även forskare inom olika områden trodde att de resultat som gällde för män också gällde för kvinnor, mer eller mindre.” Vid denna tidpunkt i historien om kvinnor och njutning fanns det till exempel fortfarande en utbredd uppfattning att kvinnor, liksom män, borde kunna nå orgasm enbart genom vaginalt samlag.

”Sextiotalet var en tid då kvinnor fortfarande i hög grad var andra klassens medborgare, och det sätt på vilket sexuell njutning begreppsliggjordes var det sätt som män, snarare än kvinnor, tänkte på njutning”. -sexologen Zhana Vrangalova, PhD

Tacksamt nog kom 1976 sexpedagogen Shere Hites bok The Hite Report: A Nationwide Study of Female Sexuality återigen betonade vikten av klitorisstimulering för att nå orgasm – en idé som Dr. Kinsey hade lagt fram två decennier tidigare. (Det var dock inte förrän 2005 som forskare ledda av den australiensiska urologen Helen O’Connell, MD, faktiskt skulle skapa en fullständig karta över klitoris inre och yttre strukturer). 1982 kom sedan en bok med titeln The G Spot and Other Recent Discoveries About Human Sexuality, som förde in denna då föga kända erogena zon – och begreppet kvinnlig utlösning – i allmänhetens medvetande.

Men kort därefter började nya upptäckter kring kvinnors njutning att svalna, ett fenomen som dr Vrangalova tillskriver hiv/aidskrisens tidiga dagar. ”Tyvärr svängde detta pendeln om sexuell njutning – både för män och kvinnor – tillbaka mot den mer konservativa änden av spektrumet, och Amerika gick in i den mörka tidsåldern med enbart abstinensbaserad sexualundervisning”, säger hon. ”Detta hade den otroligt skadliga effekten att en hel generation amerikaner blev sexuellt förlamade genom brist på information, ökad rädsla för sex och könssjukdomar och ökad stigmatisering av njutning, särskilt om det skedde utanför långvariga fasta relationer.”

Kvinnor är sexuella varelser, men det finns en klyfta i fråga om njutning som måste överbryggas och stigmatisering som måste upphöra

Fast-forward ett decennium framåt och njutning började återigen krypa tillbaka in i tidsandan. Men även 1999, när Sex and the City var ett måste, hävdade 40 procent av kvinnorna fortfarande att de upplevde sexuell dysfunktion, som kännetecknas av bristande sexuell lust och svårigheter att uppnå upphetsning.

Enligt folkhälsoforskaren Katherine Rowlands nya bok, The Pleasure Gap, finns känslan av sexuell otillfredsställelse fortfarande kvar, trots alla framsteg som har gjorts under de senaste drygt 60 åren. ”Bland de kvinnor som jag talade med var den ihållande låga lusten starkt förknippad med idén att sex ska kretsa kring penetration som huvudrätt, med kanske ett artigt förspel som förspel, snarare än att tänka på sex som ett bredare universum av intimitet”, har Rowland tidigare berättat för NPR. ”Det är kombinationen av en större kultur som privilegierar manlig sexualitet framför kvinnors, en kultur som inte lär kvinnor att njutning tillhör dem. En brist på anatomisk självkännedom. Och känslor av en slags ihållande fara och att kvinnor ofta censureras och censureras för att de uttrycker sin lust.”

Men på alla dessa fronter har tidvattnet sakta vänt under de senaste åren, till stor del tack vare framväxten av den digitala tidsåldern. ”Internet och smartphones möjliggjorde en aldrig tidigare skådad tillgång till stora mängder information om sexuell njutning och till alla slags alternativa och mer liberala sexuella värderingar och livsstilar”, säger dr Vrangalova, som konstaterar att porr och erotik på nätet bidrog till att normalisera begreppet ”kvinnors rätt till njutning”.

Det var dessutom #MeToo-rörelsen 2017 som lade grunden för den nuvarande njutningsrevolutionen. ”Det finns många kvinnor som återupplevde sina trauman under #MeToo… det var inte en linjär väg”, säger Alexandra Fine, sexolog och vd för nästa generations vibratorföretag Dame. ”Men i slutändan känns det som om det gav kvinnor möjlighet att återta sin sexuella njutning som sin egen och att tala mer öppet om den.”

Det är den öppna dialogen om sex som leder till att kvinnor blir nyfikna på sina egna njutningsmönster just nu – och det banar väg för företag att skapa produkter och tjänster som hjälper dem att lära känna sina egna kroppar. ”Vi hör så många berättelser om kvinnor som är riktigt ärliga om sina sexuella upplevelser på ett ofiltrerat sätt som inte var tillgängligt tidigare”, tillägger Fine.

Vad vi kan förvänta oss av nästa kapitel i historien om kvinnor och njutning

I takt med att kunskapsluckor fortsätter att uppstå kring kvinnors sexuella njutning, träder organisationer som Allbodies – en digital plattform för sexuell upplysning – fram för att fylla dessa luckor. Allbodies medgrundare och doula Ash Spivak säger att det fortfarande finns många vulva-ägare som känner sig främmande för den konventionella visdomen om njutning, antingen på grund av att de tidigare har upplevt trauman eller på grund av att allas kroppar fungerar på olika sätt. ”Vi lägger så stor vikt vid orgasmer i allmänhet som höjdpunkten, men njutning är ett spektrum”, säger hon. ”Det finns så mycket utrymme där inne för att verkligen leka runt och det har vi aldrig lärt oss.”

”Vi lägger så stor vikt vid orgasmer i allmänhet som höjdpunkten, men njutning är ett spektrum. Det finns så mycket utrymme där för att verkligen leka runt och det har vi aldrig lärt oss.” -Ash Spivak, medgrundare av Allbodies

Det finns också många institutioner som ännu inte är redo för en öppen dialog om kvinnlig upphetsning vid denna tidpunkt i kvinnors och njutningens historia. Facebook tillåter till exempel fortfarande inte reklam för sexleksaker – även om det tillåter annonser för företag som arbetar med sexuell hälsa, t.ex. företag som marknadsför behandlingar mot erektil dysfunktion för män. Och Fine säger att målinriktning är nästa gräns för nöjesrevolutionen.

”Den här konversationen kring reklampolicy är en riktigt intressant plats där den dyker upp”, säger hon och påpekar att Dame stämde New York City MTA 2019 för att de vägrade att visa sina vibratorannonser i tunnelbanan. Att förändra den här verkligheten är en del av hennes större uppdrag för Dame. ”Om vi inte kan ha en offentlig diskurs om sexualitet eftersom vi anser att det är olämpligt i sig självt, så skjuter vi sex i skymundan. Och de saker som sker i skuggorna när det gäller sex skadar kvinnor.”

Troligtvis fortsätter forskningen att avslöja nyanser av den kvinnliga sexuella upplevelsen, vilket bara kan bidra till att utplåna skam och popularisera idén om att det inte finns någon universell väg till njutning. I en studie från 2019 avfärdades t.ex. idén om att alla orgasmer är positiva upplevelser – vissa kvinnor ser dem faktiskt som negativa ibland, särskilt när de känner sig tvingade att ha sex eller pressade till klimax.

Märken bidrar till och med till vår kollektiva kunskap. Dame, till exempel, ber medlemmarna i sin Dame Labs-community att testa sina prototyper före lanseringen och använder sedan feedback för att finjustera varje produkt. Dame-ingenjörer blev till exempel förvånade när de i samband med utvecklingen av företagets första interna vibrator, Arc, fick veta att testarna ansåg att leksakens externa känslor var ännu viktigare än dess interna stimulerande egenskaper – trots att testarna sa att de skulle köpa leksaken för att använda den internt. Ingenjörerna ändrade designen i enlighet med detta, och som ett resultat vann njutningen.

Och även om njutning är en rättighet som alla människor har rätt till, inklusive vulva-ägare, anser Fine att det finns ännu större hälsovinster att hämta från att veta så mycket som möjligt om den kvinnliga sexuella upplevelsen. ”Jag tror verkligen att sex är en del av vårt välbefinnande – det är bokstavligen det som skapar vårt liv”, säger hon. Varför skulle vi tro att det inte ständigt påverkar oss?”

Vad är din personlighetstyp för sex? Ta reda på det här. Kolla sedan in de fyra sexleksakerna som en sexolog har i sitt nattduksbord.