Det finns för närvarande cirka 1 500 aktiva vulkaner i världen. När de bryter ut kan de förstöra hela städer, tvinga flygplan att landa och orsaka massiva befolkningsförflyttningar. Vissa av dem ligger i dvala i årtionden, medan andra vaknar upp ganska ofta. Dessa är fyra av världens mest aktiva.

Stromboli, Italien

Stromboli ligger i södra Italien, bland de Eoliska öarna, och är en av de mest populära vulkanerna för turister eftersom den är omgiven av stränder och en otrolig flora. Denna medelhavsvulkan har haft utbrott nästan oavbrutet sedan 1930-talet och var ganska aktiv i 2 000 år innan dess.

Den lyser milsvid på natten, vilket har gett den smeknamnet ”Medelhavets fyr”. Strombolis utbrott är i allmänhet små men frekventa, med lavastrålar som bryter ut från toppen ungefär var 20:e minut. Denna typ av utbrott skiljer sig så mycket från Stromboli att forskare kallar alla andra vulkaner med små, frekventa utbrott för ”strombolianiska”.

Den har sällan orsakat skador på egendom eller människor: en gång 1919, en gång 1930 och senast 2003. En av de mest framträdande riskerna är Sciara del Fuoco, eller Fire Stream, ett stort ärr som löper längs vulkanens nordvästra kant. Om den skulle kollapsa kan det orsaka tsunamis och farliga moln av vulkaniskt material som sprids i luften.

Piton de la Fournaise, Frankrike

Piton de la Fournaise ligger på den franska ön La Réunion i Indiska oceanen, ett av Unescos världsarv. Den bryter ut ungefär en gång var nionde månad. Den har en topp på 2 632 meter och utgör 40 % av öns sydöstra sida. Den är en av de mest aktiva vulkanerna i världen. Om vi tar hänsyn till frekvensen av nya utbrott (i genomsnitt en gång var nionde månad) är det troligen den första platsen i världen, även om den genomsnittliga volymen lava som släpps ut (uppskattningsvis 0,32 kubikmeter per sekund) är ungefär tio gånger mindre produktiv än Kīlauea, och jämförbar med Etna

Vetenskapsmännen övervakar noggrant Piton de la Fournaise vid Piton de la Fournaise Volcano Observatory och kan förutsäga utbrott flera veckor innan de inträffar, vilket ger tillräckligt med tid för att varna vandrare, stänga av vägar och ge instruktioner för nödsituationer.

Vulkanen har bara haft två katastrofala utbrott under de senaste 50 åren. Den första inträffade 1977 när ett ovanligt starkt lavaström nådde ett befolkat område och orsakade allvarliga skador i byn Piton Sainte-Rose. Det andra skedde 30 år senare, 2007: ett stort utbrott släppte ut farliga svavelmoln och skickade ett kraftigt lavaström nerför berget, vilket förstörde öns huvudväg.

Etna, Italien

Den näst mest aktiva vulkanen på jorden, Etna, ligger i södra Italien, nära Sicilien, mellan provinserna Messina och Catania. Den är cirka 3 322 meter hög, vilket varierar beroende på de ständiga utbrotten. I dag är den 21,6 meter lägre än den var 1865. Det är den högsta aktiva vulkanen på den eurasiska plattan, den näst högsta i det politiska Europa efter Teide och det högsta berget i Italien söder om Alperna. Lokalt kallas det ”Mongibello” (”Vackert berg”).

Och även om Etnas utbrott sällan orsakar skador, tvingade ett särskilt askliknande utbrott i juli 2019 myndigheterna att stänga två flygplatser i Catania på Sicilien. Ett flyg fick omdirigeras och flera andra kunde inte lyfta. År 1992 gjordes ett försök att avleda ett lavaström som hotade Catania, kallat ”Operation Volcano Buster”. Det innebar att amerikanska marinkårssoldater samarbetade med den italienska regeringen för att ta sprängämnen och skära ett stort hål i sidan av vulkanen för att bromsa lavan. Det visade sig i slutändan vara ett misslyckande.

Ettan är dock känd för sin oskadlighet och sina fördelar för den sicilianska ekonomin: den har en bördig jord som är mycket gynnsam för jordbruk och är en stor turistattraktion.

Mount Kilauea, USA

Mount Kilauea (Hawaiian: ˈkiːlɔuˈwɛjə) är en hyperaktiv sköldvulkan på Hawaii och den mest aktiva av de fem vulkaner som utgör ön Hawaii. Den är 300 000-600 000 år gammal och är världens mest aktiva vulkan. Den befinner sig för närvarande mitt i det längsta utbrottet som någonsin registrerats och som inleddes 1983. Utbrottet har gett upphov till lava som täcker mer än 160 kvadratkilometer land och har förlängt öns kustlinje.

Mount Kilauea är så aktiv att den har blivit en del av de traditionella polynesiska legenderna på Hawaii. Den sägs vara hemvist för den hawaiianska vulkangudinnan Pele, som både förstör och skapar, för även om utbrotten orsakar skador skapar den stelnade lavan ny mark och gödslar befintlig jord.

Kilauea är också ett av Unescos världsarv, en del av en nationalpark, och kan besökas av turister. Även om vissa delar av parken är stängda på grund av de senaste utbrotten kan besökare besöka Kilauea Visitor Centre, få information om vandringsleder och anmäla sig till aktiviteter. Men se till att du inte tar med dig lavastenar – det anses vara respektlöst mot Pele och lokalbefolkningen avråder från detta.