• Inte allt mögel är dåligt. Mögel producerar antibiotikumet penicillin, det immunsupprimerande läkemedlet ciklosporin och en stor del av världens tillgång på citronsyra. Och det är för att inte tala om ost.
• Men vissa mögel, som svartmögel, avger skadliga mykotoxiner eller utlöser allergier eller astma. Problemet är att alla mögel – bra eller dåliga – är riktigt svåra att kontrollera.
• För det första producerar mögel tiotusentals sporer som är osynliga för blotta ögat. De finns runt omkring dig hela tiden. I vissa städer har antalet mögel varit så högt som 125 000 sporer per kubikmeter.
• Plus, mögel har en otroligt bred diet. De älskar ditt bröd och din ost, men de äter även papper i dina väggar – och till och med tvål.
• Besök Business Insiders hemsida för fler artiklar.

Nedan följer en utskrift av videon.

Benji Jones: Man kan säga att det finns två typer av mögel: de goda och de dåliga.

Penicillium notatum, till exempel, gav upphov till läkemedlet penicillin. Vilket enligt vissa uppskattningar har räddat minst 200 miljoner människoliv.

Men andra mögel, som Aspergillus flavus, producerar gifter som kan skada och till och med döda dig.

Men oavsett om du vill ha det omkring dig eller inte så finns mögel överallt.

Faktiskt sett andas du sannolikt in det just nu. Och det finns i stort sett ingenting du kan göra för att bli av med den.

Skimmel är en svamp, precis som svampar. Den består av tusentals trådliknande trådar som kallas hyfer. Den använder dessa trådar som rötter: för att äta.

Hyphaer sträcker sig in i ditt gamla bröd eller din ruttna tomat och börjar frigöra matsmältningsenzymer, som faktiskt liknar enzymerna i våra magar.

Kathie Hodge: Om du var ett mögel skulle det vara mer som att lägga ansiktet i maten och suga upp maten genom huden.

Benji: Det är Kathie Hodge, mykolog och mögelforskare vid Cornell University.

Hon säger att när du ser det luddiga möglet är hyferna redan i full gång, djupt under ytan. Att skära bort den mögliga delen skadar alltså inte hela organismen. Precis som att slita av blad inte dödar en växt.

Det värsta är att mögel har en otroligt bred diet. Ja, de älskar bröd. Men vissa arter älskar också död hud, tvål och till och med papper som täcker gipsväggar.

Det säger Nicholas Money, som har skrivit flera böcker om svamp.

Nicholas Money: Det finns en bra födokälla för dessa mögelsvampar som ligger under färgen, så när strukturen blir våt, bam, då ger de sig på den.

Benji: Men om det finns en sak som gör det så svårt att hantera mögel så är det den här: sporer. Sporer är som frön som mögel använder för att föröka sig.

Pengar: De producerar dessa flygande strukturer, som små stjälkar, alla mikroskopiska. Och sedan bildar de sporer på spetsarna av dessa stjälkar. När luften strömmar kommer sporerna att transporteras upp i atmosfären.

Benji: En enda mögelform kan producera hundratusentals sporer. Så det är ingen överraskning att antalet mögel i städer som Chicago kan vara så högt som 125 000 sporer per kubikmeter.

Money: Det finns miljontals ton av dessa sporer i atmosfären, men det ser inte ut så, eller hur? Men ja, om du kunde föreställa dig det skulle det vara fantastiskt, absolut.

Benji: Och de finns inte bara utanför. De finns i ditt hem. De finns överallt. För att visa dig vad jag menar satte jag upp ett litet experiment i min lägenhet, à la gymnasiets biologi.

Detta är Petriskålar, och de är fyllda med vad som kallas agar, vilket i huvudsak är ett tillväxtmedium för mögel. Så jag är väldigt upphetsad över att placera dem runt om i min lägenhet och se vilka sorters mögel som växer i dem.

Jag placerade en vid min säng, en annan vid fönstret och en i mitt badrum. Och jag lät dem stå öppna i ungefär en timme för att samla in sporer.

En vecka senare såg de ut så här.

Ja, jag är inte säker på om det är vackert eller helt äckligt.

Skålen vid fönstret hade den mest varierade sammansättningen, ungefär 10 arter, varav de flesta är vanliga inomhusmögel, enligt professor Hodge. Och den vid min säng – du vet, där jag sover – var inte precis tom.

Nu verkar det här skrämmande. Men är det det?

Men åtminstone en av de mögel som jag samlade in är troligen Cladosporium, och enligt Money:

Money: En stor del av människosläktet reagerar faktiskt på Cladosporium. Med andra ord, om vi får tillräckligt många sporer av Cladosporium i våra lungor kommer de att skapa någon form av allergisk reaktion.

Benji: Och höga halter av mögel kan också utlösa astma, säger han. Men det blir faktiskt värre. Vissa mögel producerar nämligen otäcka kemikalier som kallas mykotoxiner. Till exempel Stachybotrys, eller svartmögel.

Hodge: Stachybotrys gör luftburna gifter, och de verkar också påverka vår hälsa. Till och med våra kognitiva förmågor påverkas ibland av höga doser av mögelgifter.

Benji: Och det är faktiskt dessa mykotoxiner som gör möglig mat potentiellt farlig.

Hodge: Vissa ostmögel är faktiskt toxinproducenter. Till exempel producerar en viss mögelmögelmögel ett gift som kallas penitrem. Det är ett nervgift. Så att bara äta massor av mögliga saker utan att veta vilket mögel som växer på dem är förmodligen ingen bra idé.

Benji: Men så här är det. För att mögel faktiskt ska skada dig måste det finnas mycket av det, även om det är toxinproducerande. Så de flesta hem, som mitt, är säkra.

Och det finns en hel del mögel som vi inte vill leva utan. Jag talar inte bara om penicillin. Utan mögel som Tolypocladium inflatum, som används för att tillverka ett immunsupprimerande läkemedel som heter ciklosporin. Och det finns den här.

Hodge: Det här är Aspergillus niger. Det är en del människors favoritmögel, för det här möglet, kan du se det?

Benji: Ja, perfekt.

Hodge: Den är bedårande, eller hur? Den här mögelformen tillverkar nästan all citronsyra som produceras i världen.

Benji: Och citronsyra är ett mycket vanligt konserveringsmedel och smaktillsats i livsmedel. Så nästa gång du dricker läsk eller bekämpar en infektion, tänk på mögel. De kan vara omöjliga att bli av med och ärligt talat bara äckliga, men vi vill definitivt inte att alla ska dö.

Jag antar bara att saker och ting kommer att vara äckligare i badrummet, nära toaletten. Så, coolt.

Redaktörens anmärkning: Den här videon publicerades ursprungligen i november 2019.