Det finns något du kan göra åt tinnitus!

Barbara Tabachnick Sanders, American Tinnitus Association (ATA), Director of Education

INLEDNING
Nästan 60 miljoner människor i USA har tinnitus. Tinnitus kan beskrivas som ett ringande, väsande eller annat ljud som hörs i öronen eller huvudet när det inte finns någon yttre källa för ljudet. Tinnitus är inte en sjukdom utan ett symptom på ett underliggande tillstånd i någon del av kroppen – örat, hörselnerven, hjärnan eller någon annanstans.

Tyvärr kan majoriteten av de människor som upplever tinnitus ignorera eller avfärda det inre ljudet de hör som inget annat än en olägenhet. Men för cirka 12 miljoner amerikaner är ljuden obevekliga och plågsamma. När tinnitus är så allvarlig kan den störa ens förmåga att sova, koncentrera sig, behålla ett arbete och interagera socialt.

Sedan 1979 har American Tinnitus Association (ATA) varit en förespråkare och resurs för miljontals människor som har besvärande tinnitus och som behöver svar.ATA är en donationsstödd organisation som leder landet när det gäller att finansiera tinnitusforskning. ATA utbildar patienter, både vuxna och barn, deras familjer, läkare och all hörselvårdspersonal om orsakerna till tinnitus och de många sätten att lindra den. ATA producerar tydliga och användbara informationsbroschyrer för tinnituspatienter om bemötandestrategier, behandlingar, effekterna av högt buller på hörseln och de första stegen att ta.

ATA:s webbplats (www.ata.org) är en aktuell och redo resurs för alla som söker svar och information om tinnitus idag. ATA tillhandahåller listor över lokala självhjälpsgrupper och professionella resurser, hörselvårdsprogram för grundskolor, den kvartalsvisa tidskriften Tinnitus Today och, kanske viktigast av allt, hopp för tusentals amerikaner med tinnitus.
Årsaken till tinnitus
För miljontals människor är orsaken (eller etiologin) till deras tinnitus okänd. Den vanligaste kända orsaken till tinnitus är exponering för högt buller – vanligtvis antingen en enskild intensiv explosion (som från en hagelbössa) eller en långvarig bullerexponering (t.ex. från arbete i en fabrik i många år).

Tinnitus kan också orsakas av:

• öroninfektioner

• uppbyggnad av öronvax (cerumen)

• användning av aspirin, kinin, alkohol, vissa antibiotika, och andra läkemedel

• underaktiv sköldkörtel

• allergier

• medelsöresjukdomar (t.ex. otoskleros)

• Menieres sjukdom

• störningar i den temporomandibulära leden (TMJ)

• skada som involverar nacken eller huvudet, som whiplash

• akustikusneurinom, en tumör på hörselnerven

Vissa receptbelagda läkemedel (t.ex. ”mycin”-antibiotika) och receptfria läkemedel (t.ex. aspirin) kan orsaka tinnitus hos känsliga personer. Tinnitusframkallande läkemedel kan också göra befintlig tinnitus högre. Fråga din läkare eller apotekare, eller titta på PDR:s biverkningslista för tinnitusframkallande läkemedel. Om du får ett av dessa läkemedel utskrivet, fråga om ett ersättningsläkemedel.
DIAGNOS av TINNITUS
Många människor frågar: ”Har jag tinnitus?”. Det enkla svaret är: ”Om du hör det har du tinnitus”. Det inte så enkla svaret är: ”Tinnitus är ett symptom på något som har gått fel någonstans i kroppen – kanske i örat, eller längs hörselbanan till hjärnan, eller i hjärnan, eller någon annanstans”. I de flesta fall är källan till tinnitus idiopatisk – det vill säga utan känd källa. Icke desto mindre finns det många fysiska sjukdomar som inkluderar tinnitus som ett primärt eller sekundärt symptom, och dessa fysiska sjukdomar kan endast behandlas och ”uteslutas” av professionella.

Om du har tinnitus ska du få en grundlig medicinsk och audiologisk undersökning. Dessa undersökningar kan avslöja en behandlingsbar orsak och visa dig den lämpligaste behandlingen. ATA kan ge dig namn och telefonnummer till ÖNH-läkare, audionomer och annan sjukvårdspersonal i ditt område som är insatta i tinnitushantering.

BEHANDLING AV TINNITUS
Det finns många behandlingar som hjälper människor att hantera sin tinnitus. Några vanliga behandlingsprotokoll beskrivs nedan:

Maskering är införandet av ett externt, behagligt ljud med låg volym som minskar upplevelsen av tinnitus. Maskörer (eller ljudgeneratorer) är lika små som hörapparater och kan bäras på samma sätt. Det finns nya digitala och programmerbara maskeringsapparater. Dessa är specialapparater som tillverkas av hörapparattillverkare och kan ”trimmas” för att hjälpa till att maskera ljuden från din tinnitus. Maskering kan också åstadkommas med hjälp av bordsljudmaskiner för miljön och speciella inspelningar för att maskera tinnitus. Vissa patienter använder kreativa hemmagjorda maskeringsapparater, t.ex. fläktar eller radioapparater som är ”avstämda” mellan olika stationer, eller mjuk musik eller till och med CD-skivor (eller kassetter) som spelar upp ljudet av en regnskog eller ett vattenfall.

”Tinnitus retraining therapy (TRT) är en behandling som kombinerar introduktion av ljud (vanligen med maskeringsliknande ljudgeneratorer som är inställda på en nivå som inte maskerar) med specialiserad och mycket fördelaktig patientutbildning och direktivrådgivning. Målet med TRT är att minska patientens medvetenhet om sin tinnitus. TRT är tillgänglig via många audiologiska mottagningar.”

Amplifiering med hörapparater bidrar till att återföra miljöljud som naturligt kan maskera tinnitus. Eftersom många personer med tinnitus har hörselnedsättning finns det ofta en dubbel fördel för dessa patienter. Patienter med hörselnedsättning och tinnitus kan till exempel upptäcka att hörapparater hjälper dem att höra lättare, vilket – i sig självt – kan minska stressen och göra tinnitusen mer tolerabel. I vissa fall maskerar de förstärkta ljuden som hörs genom hörapparater tinnitus.

Vissa mediciner har visat begränsade, men positiva effekter på tinnitus. Xanax, Neurontin, Pamelor, Klonopin och dussintals andra receptbelagda läkemedel hjälper människor att hantera sin tinnitus mer effektivt. Alla mediciner har potential för oönskade biverkningar. Dessa biverkningar måste vägas mot den eventuella nytta de kan ge. Naturligtvis bör alla medicinska alternativ gås igenom med din läkare.

Vissa örter har rapporterats hjälpa till att hantera eller minska tinnitus. Även om det finns få vetenskapliga bevis för dessa framgångar finns det många anekdotiska och individuella rapporter om framgång. Örter kan bete sig som läkemedel i kroppen och interagera med andra läkemedel som tas. Som en försiktighetsåtgärd ska du alltid tala med din läkare innan du provar örtpreparat.

Ackupunktur, biofeedback och hypnos har också använts med anekdotisk framgång. Avslappnings- och stressreducerande övningar (t.ex. progressiv avslappning) kan hjälpa till att göra tinnitus mer uthärdlig. Det är väl känt bland yrkesverksamma att stress och ångest kan förvärra (eller förvärra) tinnitus.

Och även om det inte precis är en tinnitusbehandling är användning av hörselskydd en viktig del av varje behandlingsplan för tinnitus. Befintlig tinnitus förvärras ofta av att man utsätts för höga ljud. ATA föreslår att öronproppar, skyddande hörselkåpor eller en kombination av de två ska bäras i mycket bullriga situationer. Öronproppar av skum är relativt billiga (mindre än två dollar per par på de flesta apotek) och kan, om de sitter rätt i örat, stänga av 15 till 20 decibel ljud. ”Musicians’s Earplugs” är skräddarsydda öronproppar som kan stänga av 15 decibel på alla frekvenser, vilket gör det möjligt för den som bär dem att höra musik och samtal, bara på en tystare nivå. Skräddarsydda öronproppar är dyrare, men de är gjorda för att bekvämt och exakt passa bärarens öron. .

Då en kombination av behandlingar ofta är vad en patient behöver för att få lindring, krävs det vanligen uthållighet och tålamod för att hitta den rätta tinnitushanteringsbehandlingen för varje enskild person.
Tinnitusforskning
Det pågår dussintals tinnitusspecifika forskningsstudier runt om i världen. American Tinnitus Association, Tinnitus Research Consortium, National Institute of Deafness and Other Communication Disorders och olika universitet har finansierat dessa studier. Några av forskningsprojekten undersöker fördelarna med cochleaimplantat, elektrisk stimulering och experimentella läkemedelsbehandlingar för tinnituspatienter och vid hjärnscanning för att se vilka delar av hjärnan som ”lyser upp” när tinnitus förekommer.

Utbildning och stöd för patienter
Medans sökandet efter ett botemedel fortsätter, hjälper ATA:s utbildningsprogram och stödnätverk till att fylla ut luckorna för tinnituspatienter. ATA sponsrar ett nationellt nätverk av hälso- och sjukvårdspersonal – ÖNH-läkare, audionomer, psykologer och hörapparatspecialister – som alla behandlar tinnituspatienter. ATA sponsrar också ett nationellt nätverk för självhjälp. Listor över lokala stödgrupper och tinnitusvårdare finns tillgängliga hos ATA. Många audionomer assisterar eller blir ledare för tinnitusstödgrupper.

ATA når ut till barn med vårt program Hear for a Lifetime. Hear for a Lifetime hjälper elever i 1:a till 3:e klass att förstå att de kan gå bort från höga ljud, sänka ljudet eller hålla för öronen för att bevara sin goda hörsel.
Utbildning av hälsovårdspersonal om tinnitus
Tinnitusdrabbade söker vanligen läkarvård när tinnitusen dyker upp för första gången. Tyvärr får majoriteten av patienterna höra av sina läkare att ”inget kan göras” och att de måste ”lära sig att leva med det”. Men de flesta får inte veta hur de ska leva med det, eller om de många behandlingsalternativ som finns tillgängliga (se ovan).

Den inverkan som en oavbruten tinnitus har kan inte alltid mätas eller förstås. Följaktligen avfärdar många läkare tinnitus, till patientens stora (och ibland tragiska) förskräckelse. ATA har åtagit sig att utbilda sjukvårdspersonal om aktuella tinnitusbehandlingar, värdet av individuellt stöd, fördelarna med rådgivning och den onödiga förödelse som skapas när de säger till patienterna att de ska leva med det.
I dag är det fler yrkesverksamma än någonsin som tar sig tid att utforska de otaliga behandlingsalternativen för tinnitus tillsammans med sina patienter. Många förstår att lösningen på en viss patients tinnitus kan ligga utanför deras yrkesområde. Och viktigast av allt är att fler är villiga att samarbeta med andra yrkesgrupper inom hälso- och sjukvården för patientens bästa.

När hälso- och sjukvårdspersonal, familjemedlemmar och patienter lär sig om tinnitus – dess behandlingar, orsaker och genombrott inom forskningen, fullgör ATA den bästa delen av sitt uppdrag: att hjälpa tinnituspatienter att hitta de svar och den hjälp de söker.

För vanliga frågor om tinnitus
Vad är tinnitus?

Tinnitus är uppfattningen av ljud när inget externt ljud är närvarande. Ljudet kan vara ringande, skrikande, väsande, hummande, klickande, kvittrande, surrande, till och med musik; konstant eller intermittent; subtilt eller uppfattas som otroligt högt.

Nu när jag har tinnitus, vad är då det första jag bör göra?
Tillfråga en öron-, näs- och halsläkare (otolaryngolog) och en audionom för att utesluta allvarliga medicinska problem. Därefter bör du lära dig mer om dina alternativ och vara delaktig i valet av behandlingar. Använd öronproppar eller annat hörselskydd i bullriga miljöer för att eventuellt undvika att förvärra tinnitusen. Gå med i American Tinnitus Association för att hålla dig uppdaterad om nya tinnitusbehandlingar och stödja forskning.

Kan tinnitus förebyggas?
Ja, viss tinnitus kan förebyggas. Skydda dina öron med öronproppar och/eller skyddande hörselskydd i alla högljudda miljöer! Eftersom många läkemedel kan orsaka tinnitus bör du fråga din läkare eller apotekare om eventuella biverkningar av läkemedel (och örter) innan du tar dem.

Berör det att ha tinnitus att jag blir döv?
Nej. Även om uppskattningsvis 80 % av personer med tinnitus har en viss hörselnedsättning har ett betydande antal personer med tinnitus en normal hörsel. Hörselnedsättning kan ofta bidra till att avslöja eller förvärra befintlig tinnitus eftersom de bakgrundsljud som tidigare hade hörts och som hjälpte till att ”maskera” tinnitusen inte längre hörs.

Insisterar det ett näringsmässigt tillvägagångssätt för att behandla tinnitus?

Det finns ingen forskning i detta ämne. Vissa patienter rapporterar dock anekdotiskt att deras tinnitus förvärras av att de äter vissa livsmedel, t.ex. ost, salt, koffeinhaltiga livsmedel (kaffe, te, choklad), rödvin och aspartam (Nutrasweet).

Hur kan jag gå med i American Tinnitus Association?
Du kan skriva, ringa eller gå online för att gå med i ATA.
American Tinnitus Association
P.O. Box 5
Portland, OR 97207-0005
503-248-9985
800-634-8978
www.ata.org
[email protected]
Årligt medlemskap kostar 25 dollar i USA, Alla ATA-medlemmar får den kvartalsvisa tidskriften Tinnitus Today med forskningsuppdateringar, Jack Vernons Q & A-kolumn och artiklar av särskilt intresse för tinnituspatienter och deras familjer. Medlemmar får också sex utbildningsbroschyrer om behandlingar, hur man klarar sig, buller med mera, listor över lokala tinnitusstödgrupper och vårdgivare, rabatter på tinnitusrelaterade böcker och videoklipp samt tillgång till den sektion som är reserverad för medlemmar på ATA:s webbplats (www.ata.org).

Sluttliga tankar
Tinnitus kan vara ett handikappande problem. Men som tur är finns det många framgångsrika behandlingsprogram. Om du har tinnitus bör du träffa en audionom och en läkare för en fullständig undersökning innan du påbörjar en behandlingsplan. Det kan krävas en kombination av behandlingar (till exempel TRT och medicinering, eller maskering och biofeedback) och eventuellt vissa livsstilsförändringar (undvikande av vissa livsmedel, alkohol, koffein eller tobak) för att hantera din tinnitus på bästa sätt.