Den 18 augusti 1992 går den berömda Boston Celtics-forwarden Larry Bird i pension.

Bird var en basketstjärna på gymnasiet i sitt hemland Indiana. Efter examen fick han ett stipendium för att spela för den legendariske tränaren Bobby Knight vid Indiana University, ett av de bästa lagen i landet. Bird hade dock hemlängtan och kände sig obekväm i rampljuset i Bloomington och lämnade skolan efter en månad. Han återvände till French Lick, sin hemstad, och skrev så småningom in sig på det mindre Indiana State, långt ifrån ett basketkraftverk. Där var Bird en enmansoffensiv, med ett snitt på 30 poäng per match som tvååring, junior och senior. Han ledde Sycamores till ett obesegrat rekord under sin sista säsong (1978-79) innan han förlorade mot Earvin ”Magic” Johnsons Michigan State Spartans i den mest sedda NCAA-titelmatchen någonsin.

Bird kom in i NBA 1979 och fick en omedelbar påverkan på ligan, han vann Årets nykomling efter att ha lett Celtics till ett resultat på 61-21 och en första plats i Atlantic Division, bara ett år efter att de hade gått 29-53 och slutat på sista plats. Under sin andra säsong ledde Bird, som spelade tillsammans med sina framtida Hall of Famers-kollegor Kevin McHale som forward och Robert Parrish som center, Celtics till en NBA-titel. De skulle vinna mästerskapet igen 1984 och 1986, med Bird som MVP i finalen vart och ett av de två åren. Han var NBA:s MVP för den ordinarie säsongen tre år i rad, från 1984 till 1986, och en NBA All-Star i första laget nio gånger. I processen vann han legioner av lojala fans i Boston och i hela landet. Bird uppmärksammades också för sin mångsidighet på planen: Han kunde passa, återhämta sig, skjuta från utsidan och spela hårt i försvaret. Allteftersom karriären fortskred började Bird dock lida av kroniska ryggsmärtor som på 1990-talet begränsade både hans speltid och hans effektivitet.

Den sista triumfen i Birds karriär kom vid de olympiska spelen i Barcelona 1992, hans första olympiska spel och det första där professionella spelare tilläts delta. Det mycket omtalade amerikanska ”Dream Team”, som även innehöll hans gode vän och rival Magic Johnson, Michael Jordan och Charles Barkley bland andra NBA- storheter, kan ha varit det bästa basketlag som någonsin har samlats. De imponerade på världen med sitt fantastiska spel, tog lätt hem guldet och verkade ha en spektakulärt bra tid i processen.

1992, vid 35 års ålder, gjorde Birds ryggproblem honom slutligen oförmögen att spela. Vid en känslosam presskonferens i Boston för att tillkännage sin pensionering förklarade Bird: ”De senaste åren har varit mycket tuffa för mig, för min rygg och min kropp. Det var mycket svårt att hantera, dag ut och dag in.” NBA:s kommissionär David Stern släppte ett uttalande som bland annat löd: ”Larry Bird har helt enkelt hjälpt till att definiera hur en generation basketfans har kommit att betrakta och uppskatta NBA. I framtiden kommer stora spelare att bedömas utifrån de standarder han har satt upp, men det kommer aldrig att finnas någon annan Larry Bird.”

Bird försvann inte från NBA efter sin pensionering från planen. Han stannade kvar i Boston och arbetade som specialassistent på Celtics front office fram till 1997, då han anställdes som huvudtränare för Indiana Pacers. År 1998 – samma år som han valdes in i Basketball Hall of Fame – ledde han Pacers till ett resultat på 58-24, det bästa i lagets historia, och utsågs till årets NBA-tränare. Bird blev senare lagets president för basketverksamheten, en position han innehade fram till 2017.