Veronica Mailer, en 57-årig maratonlöpare och Ironman-triathlet som började springa i tonåren, visste att något var fel. I slutet av fyrtioårsåldern kände Veronica sig trög och sliten och hade svårt att samla energi för att springa eller ens ta sig upp ur sängen. Hon gick till sin läkare, som gjorde en rad tester och konstaterade att Veronica hade en sällsynt immunsjukdom kallad Hashimotos, som angriper sköldkörteln och gör det svårt att fungera eller prestera på normala nivåer, än mindre tävlingsidrottarens vanliga rutin att pressa sig själv. Hon var förkrossad och började ta de receptbelagda läkemedel som hennes läkare sa att de skulle hjälpa henne. Men i stället gav dessa mediciner henne ett snabbt hjärta, lungproblem och hon insåg att hon behövde ta saken i egna händer. Det var då hon bytte kost och började känna att lindring, i form av en huvudsakligen växtbaserad kost, var i sikte. Hon fortsatte och saker och ting förbättrades, till den grad att hon visste att hon kunde återgå till att känna sig helt frisk igen.

Veronica hade redan ätit en vegetarisk kost, så hon var fast besluten att nollställa sig på näringsbaserat helande. Hon tankade upp med bönor, baljväxter, grönsaker, frukt och ärtprotein i nästan ett år, och i slutet av dessa 12 månader kunde hon äntligen säga: ”Jag är helt normal, och allt har vänt. Vid min kontroll frågade mina läkare vilka förändringar jag hade gjort, och jag berättade att jag åt veganskt och de fortsatte att pressa mig att ta hormoner. Då visste jag att jag var tvungen att byta läkare. Mitt nästa steg var att hitta en växtbaserad vegansk läkare eftersom de skulle förstå det.”

Jag känner mig yngre än någonsin, och har uthållighet som en 18-åring

Nu känner jag mig yngre, snabbare och starkare än någonsin med en växtbaserad kost och Veronica fortsätter att slå sina personliga rekord: ”Jag känner mig 18 år gammal men har 39 års erfarenhet av att tävla”, säger hon. Hon anser att hennes kost har hjälpt henne att bli tillräckligt vältränad för att vinna första platsen i en tävling i pull-up. Hon gjorde 102 pull-ups på sjutton minuter och erkänner att hon inte skulle ha haft styrkan att uppnå detta om hon inte hade blivit vegan. ”Det känns som om jag håller på att vända min ålder. Det är helt galet. Allt är bättre. Jag har inga svullnader eller inflammationer. Jag känner mig inte alls som en gammal dam.”

Veronica satte sig ner med sina lekfulla räddningsvalpar i sitt hem i Austin och delade med sig av personliga råd till andra uthållighetsidrottare – eller alla som vill bli friskare – om hur man kan gå över till växtbaserat. Hennes enda hemlighet som kan fungera för alla: ”Ta reda på dina exakta proportioner, jag såg bara atletiska och hälsomässiga resultat efter att jag fixat min kost.” Om du är idrottare, och särskilt om du är löpare, måste du förstå grunderna i en vegansk kost, för att kunna göra det och bli frisk. Här är exakt vad en uthållighetsidrottare äter på en växtbaserad kost, för att inspirera dig att nå dina egna mål för en hälsosam kropp.

Q. Varför blev du vegan?

Veronica Mailer: Jag försökte mig på vegetarianism då och då, men som idrottsman förstod jag aldrig riktigt den rätta näringen bakom det. Eftersom jag är en uthållighetsidrottare kände jag att jag inte uppnådde en bra återhämtning efter träning, och jag blev svagare. Jag var inte så stark som jag kunde ha varit. Så jag brukade alltid tippa tillbaka till ”jag kanske bara behöver äta kyckling” eller något liknande. Två år senare såg jag en video där en moderko släpades bort från sin kalv och det inspirerade mig till att göra omställningen, omedelbart. Det fanns inget sätt för mig att gå tillbaka. Oavsett vad som hände skulle jag behöva ta reda på näringsaspekten av att vara vegan eller växtbaserad. Efter att ha sett den videon kan jag inte tänka mig att utsätta något för sådant lidande längre. Det är inte värt det.

Q. Du är en uthållighetsidrottare, hur har dina resultat förbättrats sedan du blev vegan?

VM: ”Till och med från förra året till nu har mina tider förbättrats. När jag kom fram till min näring började jag spåra mina macros och jag ökade mitt proteinintag. Även om jag var vegan åt jag för mycket så kallat bra fett, så mina makronivåer var helt fel. Jag åt alldeles för mycket fett och för lite protein. När jag väl kom på det ökade jag mitt proteinintag (i form av bönor etc.).

”Så från förra året till i år är min miltid nere på under 8 minuter, medan den förra året var 9:30. Jag gör en distansutmaning. Jag gjorde det förra året och det är en serie lopp. Förra året låg jag på sjunde plats med en 5-kilometerstid på 30 minuter, och nu är min 5-kilometerstid under 25 minuter. Jag kom först i min åldersgrupp och före kvinnor i fyrtioårsåldern. Jag fyller 57 år denna månad. Att äta på det här sättet, som idrottare efter klimakteriet, är något som jag också tycker är så viktigt.

”Kvinnor tror att de måste ha kött i sin kost för att de går igenom klimakteriet, men det är skitsnack. Det är inte nödvändigt. Jag har inte haft några symtom från klimakteriet, och jag har inte tagit några hormontillskott, och jag är frisk. Mitt kolesterol har sjunkit, mitt blodtryck är exceptionellt bra och jag kan göra pull-ups, upp i luften!”

Q. Det är mycket imponerande… Hur många pull-ups kan du göra?

VM: Jag deltog i en tävling i juli och gjorde 102 pull-ups på 17 minuter.

Q. Tror du att det var möjligt först nu när du är vegan?

VM: Ja, för innan kände jag inte att jag hade styrkan. Jag är starkare nu än vad jag var i 20- och 30-årsåldern. Jag sprang friidrott i college, men jag var alltid ”mager och fet”. Jag var bara mager, men jag var inte stark. Även när jag åt kött åt jag inte så mycket, så jag fick aldrig tillräckligt med protein, så jag tror att det är viktigt som vegan att se till att man får i sig tillräckligt med protein.

Q. Vilka problem hade du innan du blev vegan? Hur känner du dig nu jämfört med innan?

VM: ”Jag tror att det har att göra med vilken typ av protein jag åt. Jag åt vassleprotein och jag tror att det hade stor betydelse. Jag kände att mjölken skulle hjälpa till med återhämtningen. Det skulle vara en okej sak att göra, men jag hade alltid inflammation och ömhet.

”Jag hade allergier, och nu när jag har slutat med mejeriprodukter och vassleprotein har jag inte längre några allergier. Jag brukade vakna upp med en täppt näsa på morgonen, vilket inte händer mig längre. Det känns som om jag har ett försprång på COVID-19, eftersom jag inte har alla svullnader och slem. till och med min simning är bättre och min andning är lättare när jag är i poolen. Och nu behöver jag inte ha den där vanliga uppvärmningen på en halv mil när jag börjar mina löprundor. Min andning är bara redo.”

Q. Vilken typ av protein äter du nu när du är vegan?

VM: ”Jag äter mycket bönor, men när jag kompletterar nu använder jag ärtprotein. För mig känns det som det renaste. Jag äter inte lika mycket soja, men jag är inte rädd för det. Jag äter soja några gånger i veckan utan problem. Men ärtprotein har blivit mitt favorittillskott.”

Q. Vad äter du före och efter ett lopp?

VM: ”Jag brukar inte äta särskilt mycket före ett lopp. Jag är ett fan av saker som fikon och dadlar, eller lite banan och chiafrön, vilket är vad jag föredrar att äta när jag behöver tanka under ett uthållighetslopp (eftersom man måste äta under långa träningsturer när man förbereder sig för en Ironman Triathlon). Jag har hittat geltillskott som är veganska som har chiafrön i sig, vilket är bra eftersom det är lättare att smälta. Jag föredrar riktig mat eftersom det känns bäst i mitt system. Jag kan äta en banan under ett lopp och jag tror att det är det bästa jag har hittat.”

Q. Hur lång tid tog det att se resultat i dina prestationer när du blev vegan?

VM: ”Det första året förväntade jag mig mer omedelbara resultat, men jag hade inte räknat ut näringen. Så jag tror att det är ett stort problem när folk blir veganer, att se till att de får rätt proportioner. Det är lätt att vara vegan och äta chips. Det är så mycket svårare att vara växtbaserad och äta fullfoder, växtproteiner och ha en sund balans mellan kolhydrater och fett.”

Q. Hur kom du fram till dina exakta förhållanden mellan kolhydrater, fett och protein för bästa resultat?

VM: ”Jag hade en coach, Plant-Based Ben. Han erbjöd en 90-dagars omvandlingsgrej. Jag tänkte: ”Du vet, jag är vegan, men jag går fortfarande inte ner i vikt. Jag känner fortfarande inte att jag är snabb.” Jag åt rätt mat, men i slutändan var förhållandet i min kost fel. Det var första gången jag började spåra mina makronivåer. Han gav mig en träningsplan, och jag bara satte in min mat och fick reda på att jag fick i mig kanske 4 % protein per dag, så jag såg inga resultat. Jag såg resultat först efter att ha fixat till kosten. Jag rekommenderar alltid att om någon blir vegan är det viktigt att hitta en näringsexpert eller någon som kan hjälpa dig att balansera dina makronivåer.”

TB: Vilka är dina exakta proportioner?

VM: Inte mer än 20 procent fett, om inte mindre och minst 20 procent protein, och allt annat som blir över i kolhydrater. Jag undviker eller eliminerar inte kolhydrater. Jag omfamnar dem. Många människor skär bort det, och jag tycker inte att det är smart.

TB: Vilken typ av kolhydrater äter du?

VM: Grönsaker, frukt, jag är inte rädd för sockret i frukt. Det är bara riktig mat. Jag älskar spannmål. Jag äter inte granola, men jag äter müsli, så jag tar mina nötter och havregryn och chiafrön, men för det mesta är det bara mycket grönsaker.

”Jag har hittat en kompletterande pannkaksblandning som har ett växtprotein i den. Så jag äter pannkakor som är proteinbaserade med blåbär. När det gäller kolhydrater är det alla grönsaker och bönor. Till lunch kommer jag att ha en tallrik som är en massiv hög med bönor med andra grönsaker som jag odlar.”

TB: Hur lång tid tog det för dig att se resultat efter att du fått ordning på dina makronivåer?

VM: ”Det tog trettio dagar för mig. Du går igenom en viss period då din kropp lär sig att bearbeta maten. I början är det mycket uppblåsthet och obehag – eftersom du arbetar med att få ut saker ur ditt system.

”I början hade min kropp svårt att assimilera saker som bönor, men nu kan jag äta bönor varje dag. Tidigare var det svårt att äta många råa grönsaker, bönor och fullfoder så ofta. Jag tror att det tog ungefär trettio dagar, och sedan förbättrades allting bara därifrån.

”Ibland, när folk blir veganer, ger de inte sina kroppar tillräckligt med tid för att assimilera och arbeta sig igenom de andra dåliga sakerna.”

TB: Hur ser din allmänna hälsa ut i jämförelse med dina jämnåriga?

VM: ”Jag fyller 57 år den här månaden, men jag har vitalitet som en 18-åring. Det känns som om jag håller på att vända min ålder. Det är helt otroligt. Jag känner mig inte alls som en gammal dam. När jag pratar med någon som går igenom klimakteriet säger jag alltid till dem: ”Jag har inga symtom!”. Jag är snabbare än vad jag var när jag var i 40-årsåldern. Min återhämtningstid är otrolig.

”Jag vet att det inte bara beror på den veganska delen utan också på näringen från all helhetsmat jag äter. Jag tror att det är det som många människor gör fel, eller att de inte gör det tillräckligt länge och att de inte kommer fram till förhållandet mellan vad de ska äta. Som med allt annat, om du är van vid att äta usel mat när du ändrar dig för att vara hälsosam eller bli växtbaserad, kommer det att vara en anpassningstid, men när din kropp anpassar sig kommer du att må så mycket bättre. det är värt det.

”Jag har sprungit sedan jag var tonåring. Jag fick diagnosen hypotyreos, så när min sköldkörtelfunktion var trög, gick jag till doktorn och de diagnostiserade mig med Hashimotos sjukdom. Jag tog vad de gav mig i bokstavligen två veckor, och jag upptäckte att min vilopuls gick genom taket. Så jag slutade ta det och bestämde mig: Jag slutade ta det och bestämde mig för att inte ta några kosttillskott, och i stället vände jag mig till näringsbaserat helande. Sedan jag blev vegan har mina symptom försvunnit och jag känner mig helt normal. Det är som om allting, alla mina symptom, har blivit omvända.”

Q. Hur har en vegansk kost hjälpt dig mentalt?

VM: Jag känner mig bara så fri. Det finns helt enkelt inga skuldkänslor. Jag är bara så lycklig. Allting gör mig lycklig. Jag har inga problem med någonting. Jag känner inga skuldkänslor alls. Allt jag gör är proaktivt i stället för att reagera på vad jag stoppar i min kropp.