Den har alla element av en spännande psykologisk thriller: En rik familj, en egensinnig son och ett skrämmande, grymt brott. Den tragiska kidnappningen av John Paul Getty III 1973 är ämnet för Ridley Scotts film All the Money in the World, som nominerades till tre Golden Globes. Kidnappningen, som innebar kallblodiga lösenförhandlingar och ett avhugget öra, inspirerade också TV-serien Trust i tio delar som producerades av Trainspotting-regissören Danny Boyle för FX.

Bakgrundshistorien

Historien om John Paul Getty III, vars släktingar grundade Getty Oil, och senare J. Paul Getty Museum i Los Angeles och Getty Images, börjar egentligen med hans farfar, familjepatriarken J. Paul Getty. Under sin storhetstid på 1940-, 50- och 60-talen samlade J. Paul på sig miljontals oljepengar och gifte sig på vägen dit med fem kvinnor som han fick fem söner med. (I All the Money in the World spelades Getty-patriarken ursprungligen av Kevin Spacey, men rollen omgjordes plötsligt med Christopher Plummer bara några månader före det planerade premiärdatumet, efter anklagelser om sexuella övergrepp mot Spacey. I FX-versionen spelas han av Donald Sutherland.)

Trots att Forbes 1957 utnämnde J. Paul till landets rikaste man utvecklade han ett rykte om sig att vara en fruktansvärd snåljåp, och han gick som bekant så långt att han tillfälligt installerade en telefonautomat som gästerna kunde använda i sitt hus i London. Det är ingen överraskning att hans familjeförhållanden var spända.

Foto: Hulton Archive/Getty Images

Hans son John Paul Getty Jr. fick fyra egna söner med sin fru Gail Harris; John Paul Getty III föddes 1956. John Paul Jr. och Harris skilde sig 1964 och John Paul Jr. flyttade till Rom, där han gifte sig med Talitha Pol och enligt uppgift blev heroinist. John Paul III bodde också i Italien som ung tonåring, först på internatskola. Han blev dock utvisad, och även om hans far lämnade Rom för England kort därefter (efter Talitha Gettys heroinöverdos) fortsatte den tonårige Getty III att leva på egen hand i den italienska staden.

Den 10 juli 1973, när han var 16 år gammal, försvann John Paul Getty III. Två dagar senare fick hans mor en lösensumma med krav på cirka 17 miljoner dollar. Harris hade inte pengarna, och polisen – och även vissa medlemmar av Getty-familjen – uttryckte tvivel om att pojken verkligen hade blivit bortförd. Getty III hade ofta skämtat om att han skulle iscensätta sin egen kidnappning för att pressa pengar ur sin snåla farfar.

Lösensumman förblev obetald, även efter att kidnapparna skickat Harris ett brev från hennes son som löd: ”Kära mamma, sedan i måndags har jag fallit i händerna på kidnappare. Låt mig inte bli dödad.” Den medlem av familjen Getty som hade pengarna – patriarken J. Paul senior – vägrade betala och sade: ”Jag har 14 andra barnbarn. Om jag betalar ett öre har jag 14 kidnappade barnbarn.” Getty III hölls kvar av kidnapparna i Kalabriens berg i månader.

Getty III:s kidnappare klippte till slut av hans öra och skickade det tillsammans med en hårlock till en tidning i Rom. Bilder på Getty med avklippt öra och fler vädjanden till hans familj om att betala lösensumman dök snart upp i en annan tidning. Så småningom gick hans farfar med på att betala kidnapparna, men bara en mycket reducerad lösensumma. Det slutliga beloppet, 3 miljoner dollar, var det högsta belopp som enligt hans revisorer skulle vara skattemässigt avdragsgillt, enligt en bok om familjen av John Pearson från 1995. Johannes Paulus II betalade resten med ett lån från Getty-patriarken – som skulle återbetalas med fyra procents ränta.

I december samma år släpptes Johannes Paulus III och hittades vid en övergiven bensinstation.

John Paul III:s liv förändrades, förståeligt nog, för alltid av kidnappningen. Ett år efter frigivningen, vid 18 års ålder, gifte han sig med den sex år äldre Gisela Zacher. De fick en son, Brothers & Sisters skådespelaren Balthazar Getty. (John Paul adopterade också Giselas dotter Anna.) John Paul III gick så småningom en termin på Pepperdine University, men han kämpade med missbruk, och 1981 fick han en narkotikarelaterad stroke – han blev förlamad och behövde vård resten av sitt liv. Hans mor Gail tog hand om honom fram till hans död vid 54 års ålder 2011.

.