Det är ingen hemlighet att Pokémon har problem med balansen. Det är därför fansen behövde skapa Smogon-nivåer – till skillnad från i de flesta andra stora franchises, där balansfrågorna hanteras av utvecklarna själva. Detta problem går hela vägen tillbaka till Gen 1 med galenskaperna hos Mewtwo och Pokémon av psykisk typ.

När jag trodde att det inte kunde bli värre efter Mega Gengar och Aegislash i Pokémon X & Y, bevisade Game Freak att jag hade fel: de gav oss Mega Rayquaza. M-Rayquaza var så löjlig att den förbjöds från Uber-nivån (där Mewtwo och Arceus håller till) och fortsatte sedan att skapa en ny nivå med det passande namnet ”Anything Goes”. En typisk match i denna nivå består huvudsakligen av spelare som försöker ta ner motståndarens M-Rayquaza. Den spelare som lyckas med detta vinner.

Men det finns alltid en positiv sida – Game Freak släppte den 16 augusti en trailer för Pokémon Sword & Shield. Denna trailer visade upp några nya föremål som verkar vara speciellt utformade för tävling, vilket kan tas som ett tecken på att GF försöker hantera tävlings-Pokémon. Därför, mina damer och herrar, presenterar jag härmed idén att…

Typtabellen behöver förändras

Men även om balanseringsproblemen i Pokémon sträcker sig långt längre än bara till typtabellen, så är typtabellen det jag kommer att fokusera på i dag.

”Karaktärer som har krafter över olika element” är en vanlig trope i videospel. Ur ett speldesignperspektiv är tropen om elementkrafter mycket användbar: t.ex. rationaliserar den varför vissa karaktärstyper är starka mot vissa andra typer – tänk hur svårt det skulle vara att memorera typdiagrammet, om det du behöver recitera är ”Typ A är stark mot typ B” i stället för ”vatten är starkt mot eld”.

Den här tropen hjälper också till att förstärka spelets fantasiattraktivitet. Med elementära krafter som tropes i spelet kan spelarna föreställa sig att de har kontroll över olika naturelement. Vad som oundvikligen följer är dock att vissa spelare föredrar vissa elementära krafter, kanske bara av rent estetiska skäl. Om en typ är särskilt svag kommer spelare som gillar den typen av estetiska skäl att bli missnöjda. Missnöjda spelare betyder mindre pengar för GF (även om vissa hävdar att de inte bryr sig, med tanke på hur stor kassakista franchisen är).

Problemet med istypen

Jag är säker på att jag inte är den första som pratar om istypen. Faktum är att det är något som fans har klagat på i generationer och ändå har ingenting gjorts åt det. Ice type är grovt understyrd på den defensiva sidan, med 4 svagheter och endast 1 motstånd. Nästan alla skrymmande Ice-types (som utgör majoriteten av Ice-types) befinner sig på den lägsta Smogon-nivån, och den enda som inte är det (Cloyster) klarade det för att den har ett sätt att avyttra sin defensiva uppbyggnad (Shell Smash). Till råga på allt är den enda täcklegenden under Uber en is-typ (Kyurem). Så vad kan GF göra för att göra Pokémon-slash-Frozen-fans nöjda?

Å ena sidan, om GF verkligen älskar det nuvarande typdiagrammet:

• De kan börja göra Ice-typer som är offensiva och sluta göra långsamma, skrymmande Ice-typer som de har varit fixerade vid. Historien har faktiskt visat att snabba och/eller offensiva Ice-types är livskraftiga, t.ex. Weavile och Froslass. Det ändrar dock inte det faktum att Ice-types från de första sju generationerna för det mesta är hemska.
• Alternativt skulle GF kunna ändra statistiken för befintliga Ice-types, men jag tvivlar på att detta kommer att göra spelarna nöjda – om inte spelarna är redo att se Lapras, Walrein och Beartic ha högre hastighetsstatistik än Pidgeot (som enligt Pokédex kan flyga med Mach 2-hastighet).

Så, jag tror att den enda riktiga lösningen här är att ändra typtabellen och göra istypen mer livskraftig på den defensiva sidan. Det innebär att ge Ice mer motstånd att arbeta med och kanske ta bort en av dess svagheter. Här är mina förslag:

• Ge Ice ett motstånd mot vatten: Det är en av de få typerna med mer motstånd än svagheter, där flera av dess motstånd är kraftfulla offensiva typer. Det är inte ens i närheten av att vara undermåligt på den offensiva sidan, starkt mot tre typer och motstått av varken Poison eller Steel (båda är defensiva kraftpaket). Vad händer om Ice står emot Water? Det skulle ge defensiva Ice-typer en trevlig nisch. Det är också vettigt: Is är mindre tät än vatten, så jag antar att Ice-types (av vilka många har is och snö på sina kroppar) har bättre möjligheter att hålla sig flytande och inte drunkna när de träffas av till exempel en Surf.
• Att ge Ice ett motstånd mot Ground: Ground är en extremt potent offensiv typ, den är stark mot både Poison och Steel och är också den enda typen som kan träffa Electric-types supereffektivt. Alla som har provat på tävlingsspel vet att Earthquake är ett viktigt drag. Även om jag inte kan komma på någon stark motivering för att Ice ska kunna stå emot Ground, kan Ice redan slå Ground supereffektivt, så varför inte ge Ice ett motstånd mot Ground?
• Ta bort en av Ice’s svagheter: Jag är inte säker på vilka svagheter som kan/ska tas bort, men jag skulle definitivt rekommendera att behålla Isens svaghet mot Eld, eftersom den är alldeles för vettig för att överges.

Andra tankar

Ice är förstås inte den enda typen som kan behöva en liten knuff uppåt. Det finns andra typer som också är något undermåliga, bland annat:

• Bug: Bug har aldrig varit en stark offensiv typ till att börja med, men av någon anledning, när de introducerade Fairy, bestämmer sig GF för att Bug behöver bli nerfed och motarbetas av Fairy. Eller så kanske de bara verkligen hatar Ninjask. Personligen kan jag se Fairy förlora det där Bug-resistansen, kanske till och med få en svaghet mot Bug.
• Psychic: Det är en av de få typerna med fler svagheter än motstånd, och långsamma defensiva Psychic-typer tenderar att sträcka sig från ”suboptimerade” till ”helt fruktansvärda”. Ja, till och med med Trick Room, eftersom Psychics är svaga mot Sucker Punch. Jag skulle kunna se Psychic få en defensiv förstärkning. Vad tycker du om att Psychic motstår Fairy? Mentalt fokuserade trollkarlar som bättre kan avvärja feemagi?
• Gräs och sten: Jag kommer inte att säga att dessa två är allvarligt undermåliga. Det finns tillräckligt många livskraftiga långsamma och/eller skrymmande Grass-typer (Venusaur) och Rock-typer (Tyranitar), men Grass och Rock har ändå hela 5 svagheter vardera och är de enda som har fler svagheter än resistens-slash-immunitet (förutom Ice och Psychic). Så om du får ge Grass och Rock defensiva förstärkningar, vad skulle du göra?

Dela gärna dina tankar. Jag kan inte vänta på att få höra från er och se vad Gen 8 ger för konkurrenskraftiga Pokémon!